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坤卦是六十四卦的第二卦。从卦象看，坤为地卦是由两个坤单卦上下重叠而成的。从初爻到六爻全是阴爻。我们知道，乾卦是以天为象，那么按道理来说，坤卦就应该以地为象。但坤卦的卦辞显示的却是牝马，也就是母马。行天者莫若龙，行地者莫若马。所以，乾以龙为占辞，坤以马为卦象。乾为阳，坤为阴，我想采取这种取象方式，也许有更便于说明阳主阴从，阳始阴成的道理在里面吧。总之，就是母马顺从种马，地顺从天，阴顺从阳。天作地和才能化育万物。
周文王对坤卦所作的卦辞对该卦做了概括说明。
坤：元亨。利牝马之贞。君子有攸往，先迷后得主，利。西南得朋，东北丧朋。安贞吉。
这一节是文王在坤卦之下陈述坤德之词。在乾卦的卦辞中，就有“元、亨、利、贞”的字眼，可见，元、亨、利、贞并无阴阳之分。乾是阳卦的开始，坤是阴卦的开始，言地之为体，同样可以始生万物，各得亨通。乾为阳类，坤为阴类，所以谓坤卦为牝马。
“利牝马之贞”者，是说坤为阴道，当以柔顺为贞正，是借柔顺之象来名柔顺之德的。牝对牡为柔，马对龙为顺，还借此柔顺来名柔道。
“君子有攸往”是说具有坤德的君子有所行。
“先迷后得主，利”，是因为，“坤，臣道也，妇道也”，所以，后而不先，先则迷失妇道，所以说“先迷”，阴以阳为“主”，当在阳后而顺从，则利。这就像仆人不能先于主人，臣子不能先于君王的道理一样。我想，我们平常所说的“夫唱妇随”，大概源于此吧。
“西南得朋，东北丧朋”，对这句话，许多易家解读不够清晰，往往观点相左。有的人认为，西方为坤兑，南方为巽离，二方皆为阴，与坤同类；东方为震艮，北方为坎乾，二方皆阳，与坤非类，所以说“西南得朋，东北失朋”；有的人说，西南为坤之本位，东北为坤之反向，所以说“西南得朋，东北丧朋”；也有的人说阴遇阴，中孚卦谓之“得敌”，阳遇阳，同仁卦谓之“敌刚”，所以同阴则为“得朋”，不同阴则为“失朋”的说法不成立，恰恰是阴得阳为朋。按照第三种说法，坤卦为阴，阳顺阴逆，坤逆行，自西而南阳日增，自东而北阳日减。增则得朋，减则失朋。而坤道无成，故安静贞定则吉。前两种观点是大多数人秉持的，而这第三种观点是晚清进士尚秉和提出来的。从他举出的卦例来看，也是很有道理的。
孔老夫子在阐释这段卦辞的彖传中说： 至哉坤元，万物资生，乃顺承天。坤厚载物，德合无疆。含弘光大，品物咸亨。牝马地类，行地无疆。柔顺利贞，君子攸行。先迷失道，後顺得常。西南得朋，乃与类行。东北丧朋，乃终有庆。安贞之吉，应地无疆。
“至哉坤元”，是赞美坤德。“至”是至极的意思。是说地能生养至极与天同。
“万物资生”，是说万物资地而生。乾本气初，所以称之为“资始”，坤据成形，所以称之为“资生”。
“乃顺承天”，乾是刚健能统领于天，坤是阴柔以和顺承奉于天。
“坤厚载物”是说坤以广厚之德载含万物。
“德合无疆”是说天德无疆而坤能合之。
“含弘光大，品物咸亨”，万物皆孕育于地所以说“含弘”，万物皆成长于地所以说“广大”，含育万物为“弘”，光华万物为“大”，物各得其性，所以说“品物咸亨”。
“牝马地类，行地无疆。”是说母马和地同类，所以能在大地上奔行而无限制。
“柔顺利贞，君子攸行。”是说性情柔顺利于秉守正道，为君子所效法。
“先迷失道，後顺得常。”是说以阴在物先，迷失其为阴之道；后跟随在阳的后面，阳唱阴和，得以回到柔顺的常态。
“西南得朋，乃与类行。东北丧朋，乃终有庆。”这两句话，易家们的理解又有很大不同。大多数人把它理解为：以阴而到坤位是与同类同行，以阴而到阳位，初虽离群，因阴趋阳而合德，终究会有庆善的。晚晴易家尚秉和却解释为：消息卦自西而南阳日增，所以说“西南得朋”。阴以阳为类，所以说“乃与类行”。消息卦自东而北阳日减，所以说“东北丧朋”。丧朋之地始于巳，终于亥，坤行至亥，阳丧尽而为纯阴。乾初起亥，纯阴与纯阳在亥相遇，天地合德，万物由此化育，所以说“有庆”。
“ 安贞之吉，应地无疆。 ”是说安静地贞守正道的吉祥，和地相应而无止境。 孔老夫子在他的象传中说：“ 地势坤，君子以厚德载物。 ”乾卦的象传中说，“天行健，君子以自强不息”，与之相对应，坤卦的象传应该说“地势顺，君子以厚德载物”，可怎么出现了“地势坤”呢？据说，这样的说法，是孔老夫子的手笔。于是就成了现在的“地势坤”了，不过坤德仍是柔顺的内涵。地势柔顺，君子取法大地厚德载物。这句话也是现实中经常被引用的。是说，品德高尚的人要像大地一样，以宽厚之德承载万物。
通过上面对文王卦辞以及孔子的彖、象辞的解读，我们对坤卦有了整体的概念。下面我们再逐爻对坤卦进行解读。
初六：履霜，坚冰至。
这句爻辞，从字面意思来看，很简单。译为现代汉语就是：初六，当脚踩到秋霜时，寒冬的坚冰也将来临。这既简单又神秘的七个字，是怎么来的呢？古今易家，许多人没有解释清楚。这里，我们有必要打破砂锅来问问了。“初”字是坤为地卦的初爻，“六”代表阴爻。因为阳进阴退，阳顺阴逆，所以自七进九为老阳，九代表阳爻；自八退六为老阴，六代表阴爻。阳极而阴，阴极而阳。夏至一阴生，冬至一阳生。从乾的初爻看，阳极一阴生而为姤，因为阴爻在初，所以阴微为“霜”；从坤的初爻看，阴极一阳生而为复，因为初爻为阳，阳而为震，所以曰“履”。乾初生于亥，坤行至亥方，和乾相遇，到了极寒之地，所以谓“坚冰”。所以说，当脚踩到霜时，就应该意会到发展下去，坚冰就要到了。
这不，孔老夫子就给出了解释。 《象》曰：“履霜坚冰，阴始凝也；驯致其道，至坚冰也。”
“履霜坚冰”四字中的“坚冰”应该是衍文。所以，孔子在象传中说：“履霜，这说明阴气开始凝结了；顺着自然规律发展下去，就会形成坚冰。”
这一爻对我们有什么启示呢？如果我们还来不及深入思考，那就来看看孔老夫子在文言传中的慨叹吧。
积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。臣弑其君，子弑其父，非一朝一夕之故，其所由来者渐矣，由辩之不早辩也。《易》曰：“履霜，坚冰至”，盖言顺也。
其实，要弄明白孔老夫子这一段话的意思，还是要把乾卦和坤卦联系在一起来说。
乾卦《文言》曰：“元者，善之长”，所以乾为善。坤初动为震体复，阳息于初，所以谓“善”震为专，专则积，所以叫“积善”。坤虽灭阳，阳道却不息，潜孕坤中，所以说“以坤牝阳”，也就是所说的灭坤出震。因此说有“余庆”。
坤灭阳叫“以臣弑君”，所以积“不善”。阳极生阴，阴在姤虽至微，然积之不已，则阳可全消，其祸不可胜言，所以叫“余殃”。这里的“余”为“多”，而不是剩余的意思。坤消至二，艮子弑父，至三成否，坤臣弑君。“上下不交，天下无邦”，所以“子弑父，臣弑君”。刚爻为“朝”，柔爻为“夕”；乾初生于亥，故谓“寒”，坤初生于巳，故谓“署”，相推而成岁，所以说“非一朝一夕”，“所由来者渐”。“辩”是判明、觉察的意思；“顺”是循的意思。
翻译一下孔老夫子这段话就是说：“积善的人家，必然多福庆；积不善的人家，必然多灾殃。臣弑君，儿弑父，不是一朝一夕的缘故，它之所以变成这样是逐渐形成的。是由可以觉察而没有早点觉察造成的。《周易》说：踩上霜，坚冰也将来临，大概说的就是这种事物发展的必然趋势吧。”所以，三国时的蜀主刘备就告诫他的儿子刘禅，“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”。任何事物都有一个由量变到质变的过程，大善和大恶都是逐步积累起来的，因此，我们必须见微知著，对“善”要积善成德，对“恶”要防微杜渐。 六二，直方大，不习无不利。
六二爻，此爻居中得位，极于地体，所以尽极地的含义，俱包三德，坦率，一心从阳谓之“直”；地德方对应天德圆，安静厚实是为“方”；无物不载是其大。既有此三德，极地之美，自然而生，不加以干预经营，所以叫“不习无不利”。这句爻辞用现代汉语大致的意思是：六二爻，正直、端方、宽大，不修习也没有什么妨碍。 孔老夫子，在他所作的《象传》中说：六二之动，直以方也。“不习无不利”，地道光也。什么意思呢？他是说六二爻的行动，坦率而且稳重。不修习也没有什么妨碍，是因为大地顺承所拥有的光辉。
他在《文言》中又说：“直”其正也，“方”其义也。君子敬以直内，义以方外，敬义立而德不孤。“直、方、大，不习无不利”，则不疑其所行也。什么意思呢？他说：“直”是指正直，“方”是指行事合乎道义。君子通过诚敬成就内在的正直，通过道义成就外在的方正。诚敬道义确立了，德行就不会孤立了。“正直、端方、宽大，不修习也没有什么妨碍”，那么人们就不会怀疑他所做的了。 六三，含章可贞，或从王事，无成有终。
坤为文，所以叫“章”。晚清易家尚秉和说，坤闭，所以叫“含章”，也有易家说。兑口自坤三往，所以叫“含章”。阴消至三成否卦，正是君子俭德避难之时，所以虽然有文章，含而不露，贞静自守。否卦的上卦为乾，乾为王，三承重阳，所以叫“从王事”，三不当位，所以叫“或”，和“或跃在渊”的文意相同，是说处在尴尬的境地，要审慎。因为阴顺阳，不自以为是，所以叫“无成”，阴始于姤，代乾终事，所以叫“有终”。这是从卦象对六三爻辞进行的阐释。
当然，不同的解《易》者，对这段爻辞的解读是不一样的。对这段爻辞现代通俗的翻译为：六三，才华含蓄，行事符合正道。或奉王命办事，能功成不居，又能始终尽职尽责。 孔老夫子在《象传》中对这句爻辞阐释说：“含章可贞”，以时发也。“或従王事”，知光大也。什么意思呢？孔老夫子说：“含章可贞”，说明能够因时制宜发挥作用，也叫待时而发；“或从王事”，说明智慧光明远大。也叫知时已到。
孔老夫子还在《文言》中说：阴虽有美，“含”之以従王事，弗敢成也。地道也，妻道也，臣道也，地道无成而代有终也。什么意思呢？他说，阴虽有美德，却能收敛随从阳王做事，不敢以成功自居。所谓地道，就是妻道，臣道，地道无所谓成功，它只是代天道成功罢了。这就是“地道顺”，一个贤内助的角色跃然而出。所以，一个做妻子的，当下属的，要懂得尽管满腹文采，但要含而不露，一心一意随王做事，有了成就不居功自夸，有成绩那也是“王”的成绩。你看，这多么符合现实呀！ *四六**，括囊，无咎无誉。
“括”结的意思；坤中虚，所以为“囊”。艮为手，巽为绳，所以叫“括囊”。这里要说一下艮和巽的来历。否卦上乾下坤，内坤为囊，内互四为艮手，外互四为巽绳，所以有扎起来的“括”象。坤在内而括在外。外，即第四爻，四接近五，所以多惧，多惧则多咎。然四阴得位，上承五阳，故无咎。阴在二爻得位而中，为多誉，而远在四爻，所以叫“无誉”。这句爻辞用现代话说大致为：扎起袋口（比喻遇事缄口，不理是非），无害也无赞誉。 孔老夫子在《象传》中说：“括囊无咎”，慎不害也。扎起袋口无害，就是说君子行事谨慎就会无害。
孔子在《文言》传中又对*四六**爻辞进行了阐释，他说： 天地变化，草木蕃。天地闭，贤人隐。《易》曰：“括囊，无咎无誉”，盖言谨也。否卦的四爻动而成八月风地观卦。这里的“天地变化”是指由元亨到了利贞的改变，即度过了春夏，到了秋来冬近的阶段。也就是说草木就要变黄剥落了，那么，又如何出现了“草木蕃”之说呢？
许多易家把“草木蕃”解释为草木茂盛。当然，也会推而进之地把“天地变化”解释为阴阳合和，万物化生。这句显然是自然之道，天地之道。那么“天地闭，贤人隐”，自然就是人道了。人道本应该效法天道，这里为何反其道而行之呢？显然就解释不通了。大多数人可能不明白，这个“蕃”字古通“藩”，指篱落、屏障。到这里，问题就明朗了。天地经历了春去秋来的变化，春生夏长，秋收冬藏，生旺之气不在，草木枝叶就剥落了。那么，由自然推及人事，“天地闭，圣人隐”也。在天地阳气闭藏，在人则圣贤隐遁。因此，孔子最后慨叹道：《周易》说：“括囊，无咎无誉”，说的就是谨慎处事的道理。我们平时爱说，“祸从口出”，“言多必失”，也是警示人们不要多说话，更不要乱讲话，说一些牢骚话、怪话，甚至不该说的话。 六五，黄裳，元吉。
对这句四个字的爻辞，我们还是先从卦象来做探讨。乾在上称衣，坤在下称裳。坤黄色，所以叫“黄裳”。“元”者善之长，五位正中，极尊，黄者中色，所以叫“黄裳、元吉”。这一爻辞的四个字用现代汉语来讲就是：黄色裙裤，大为吉祥。黄色为地的颜色，喻指地从天，阴从阳；裳为裙、裤，喻指从上、从阳。这句爻辞想要说明的是，人臣地位虽高，仍需坚守地道，以顺从为本。 孔老夫子在他的《象传》中说：“黄裳元吉”，文在中也。坤为文，黄裳文饰。说吉祥的原因，是因为居于中位。用现代汉语翻译这句象辞就是：黄色裙裤吉祥，是因为站位中正适当。
孔老夫子在《文言》中还慨叹说： 君子黄中通理，正位居体，美在其中而畅于四支，发于事业，美之至也。君子好比黄裳，色调中和，通达事理，地位虽高，但又恭顺得体，这种内在的美质，畅通于四肢，表现于事业，真是美极了。 上六，龙战于野，其血玄黄。
这个上六爻，又引起了易家们的争论，大致有两派观点。一派观点是从字面的意思出发。到了上六，阴阳就要发生变化。阳气“龙”要夺取阴气“野”的阵地，一阳来复，当然就要引起初生的阳气与广阔的阴气相互战斗，天的颜色为玄，地的颜色为黄，相互交战就要流血，流出的血混杂在一起，所以说“其血玄黄”；另一派观点认为：阴至上六，坤德已全，所以万物因此而生。然孤阴不能生，故赖以与阳和合而生。消息卦，坤在于亥。下有伏乾，阴阳相和，所以叫“龙战于野”。坤为野，龙为阳，《说文》把“龙战于野”的“战”字，解释为“接”，即为相交接。《乾凿度》说：“乾坤合气戌亥，合气及接。”所以说“战”就是“合气”的意思。血为万物出生之本，血是天地氤氲的产物。天色为玄，地色为黄，天地絪緼，当然血色混杂，所以说“其血玄黄”。
当然，这两种观点都有道理。我本人比较倾向于第一种观点。因为阴尽阳复，阳终而姤的时候，自然界往往会发生阴阳激烈博弈的局面。这符合大自然运动变化的实际情况。
那么，这句爻辞翻译为现代汉语就是：上六，龙在原野上激烈搏斗，流出的血液有黑有黄。 孔老夫子在他所著的《象传》中说：“龙战于野”，其道穷也。
意思就是：龙在原野上激烈搏斗，说明旧的乾主坤从的格局已经走到尽头了。
孔子在其作的《文言》传中进一步对上六爻辞给出了解释：阴疑于阳必战，为其嫌于无阳也，故称“龙”焉。犹未离其类也，故称“血”焉。夫玄黄者，天地之杂也，天玄而地黄。这段话是说：阴气旺盛到与阳气相似，必然发生激烈冲突。因为嫌纯阴非阳，所以爻辞称是龙战。阴气虽旺毕竟是阴，所以爻辞称“血”（血为阴）。所谓玄黄，指的是天地的颜色混杂。天的颜色深青，地的颜色土黄。
用六，利永贞。
这是坤六爻的总辞，用此众爻之六。用六，是用其成于坤之贞。而贞下起元，元亨利贞，循环往复，所以用六之利在“永贞”。 孔子在《象传》中说：用六“永贞”，以大终也。
阳大阴小，“以大终”，是说阴极变阳。这句象辞，用现代汉语来说就是：用六永远正固，是以阴气全部转化而告终。 到这里，坤卦的解读就要告一段落了。最后，我们再来看看孔老夫子在他所作的《文言》中对坤卦的一番赞美。
坤至柔而动也刚，至静而德方，后得主而有常，含万物而化光。坤道其顺乎，承天而时行。
这段话是说：大地极其柔顺，但在运动中却显得刚健，它极其宁静而品行端方，随天而动是遵循以天为主的常规，地包容万物而华育广大，地道是柔顺的，总是顺从天道而发挥作用。
坤道，臣道也，妻道也。柔顺守正，德载万物。如果，要从坤卦中寻找启示，这段文言辞，不能不深入领会。