癌症，与人类相生相伴，谈癌色变，成为众多罹患者的噩梦。随着人类平均寿命的延长，癌症的发病率也大幅增长。攻克癌症，消除癌症对人类健康的威胁，是医学家梦寐以求的愿望，为此付出巨大努力。然而，受制于病因不明，理论和实践上一直难有突破。尽管发现众多理化、生物因子与癌症发病有关，但研究和临床实践证明这些因素与癌症发病之间并不存在必然的因果关系，只能视为癌症发生的充分条件。时光进入21世纪初叶，两位欧洲科学家从宫颈癌标本中发现了人乳头瘤病毒（HPV），并在后续研究中阐明了该病毒的致癌机理。宫颈癌病因一旦明确，就为预防和根治打开了大门，使得宫颈癌有望成为被医学根除的第一个癌症。
宫颈癌发病部位示意图
依据以上理论，专业学会已经制定出宫颈癌防治指南和技术规范。国家也基于这这一理论制定出相关的公共卫生健康政策，在全国范围开展“农村贫困妇女宫颈癌免费筛查”项目。笔者近几年参与这个项目，也是感受颇深。曾几何时，本地农村宫颈癌患者就诊时绝大多数为中晚期，癌肿向前穿透膀胱、向后浸润直肠，阴道、膀胱、直肠“三腔”以瘘相通，患者悲惨景象令人不忍回首。经过近年多轮免费筛查，如今，本阜再难见到一例晚期宫颈癌患者了，即便罹患，在“鳞状上皮内病变（癌前病变）”阶段就被检出，随即入院施行宫颈冷刀锥切微创治疗，只要手术标本病理报告“切缘阴性”，就算达到临床根治。按照防治策略，其实宫颈癌防控手段已经前移到发病的起点——人乳头瘤病毒感染。往年，项目筛查将宫颈液基细胞学检查（TCT）作为第一步，发现异常细胞才转入第二步阴道镜，阴道镜也有异常便进入第三步宫颈活检。今年，第一步是人乳头瘤病毒基因检测，只有16、18型阳性和其余高危型阳性且细胞学异常的病例再进入下一步流程。可见 大量病毒检测阴性受检者可排除在高风险人群之外，无需再耗费资源进行后续检查。
病毒基因与人体细胞基因整合意味癌变的开端
性活跃年龄的妇女感染人乳头瘤病毒（HPV）几率很高，检出率也较高，但绝大多数感染者病毒能够在此后数月至一年间被人体免疫系统所清除。只有那些高危型，尤其是16、18型病毒持续感染者容易发生癌变。宫颈癌的发生也绝非一朝一夕，甚至几个月的事，从病毒入侵细胞算起，经病毒基因与人体细胞基因整合突变，到可以被病理学技术所检出，一般要经历几年时间的漫长演变过程。在此过程中，人们完全有充足的时间筛查、预防和治疗。
笔者制作的宫颈液基细胞学涂片（阴性涂片）
除过上述早诊早治防控手段外，值得庆幸的是，随着宫颈癌病因、发病机理的阐明，运用主动免疫防癌手段——宫颈癌疫苗已经上市。不过，*女幼**少女期注射保护效果才佳。
随着早诊早治和疫苗的应用，加上国家惠民政策的促推，我们完全有理由相信，在不远的时日，危害妇女的宫颈癌必将在华夏大地绝迹。这无疑是科学的胜利！人类的胜利！医者、患者都为之期待和努力吧。