经过幽州之行和三人长安的经历，李白对大唐王朝的政治形势有了深刻的认识。朝廷昏暗，唐玄宗已病入膏肓，大乱将至，*国亡**之祸迫在眉睫。他感觉自己就像是比干遭遇殷纣王，屈原遭遇楚怀王，目睹神兽流落原野，荆棘遍布宫殿，到处都是*国亡**的预兆。
他深知从政如同踏入虎口，还有什么值得留恋的？于是他挥笔写下了《殷后乱天纪》这首古风诗。同时他也觉得自己仿佛置身于战国时代，天下纷乱，怨怒的歌声此起彼伏。面对这样的乱世，就连孔子也想乘桴浮于海，老子也骑上青牛出关而去。有识之士都纷纷远离是非之地，自己还在这里犹豫不决干什么？
于是他又创作了《三季分战国》这首古风诗。他甚至觉得大唐王朝已经步入了秦始皇末年的境地。他不禁回想起古代的神话：秦始皇三十六年，使者郑客西入函谷关，夜过华阴道，遇见华山之神，托他将秦始皇所遗失的璧交给镐池之神，并预言"祖龙死"。
他又想起了桃花源的传说：晋时有一渔人迷路，误入桃花源，村中之人自称先世，为避秦时乱，率妻子邑人来此隔绝之境，遂不复出。问及现在是何世，竟然不知有汉，更不用说魏晋了。于是他再次挥毫写下了《郑客西人关》这首古风诗。
李白在忧虑愁苦和感慨中，终于下定决心要远离是非之地，去寻找一个避乱的桃花源。恰在此时他的从弟宣城郡长史李昭来信邀请他去宣城。李昭在信中这样描述宣城郡：宣州自古为名邑，上郡星分斗牛，地控荆吴，为天下之腹，心实江南之奥壤。既有山川之胜，又兼海陆之富。永嘉以后衣冠避难，多来江左；六朝*物文**萃于斯邑，至今余风犹存，虽闾巷之间吟咏不辍。
宣城为郡治所据，山为城，枕水为邑，山为陵阳，水为双溪，陵阳之巅高出城凰。南齐谢玄晖守此郡时建斋以居，因其地势高耸，故得名为高斋，历经数度修缮，至今仍然可以登临观赏。登上此楼，城市与乡村的景色尽收眼底，山川美景令人心旷神怡。向北望去敬亭山矗立在天地之间，横亘如一道天然的屏障，连绵三十余里堪称一郡之壮丽。这正是那些超脱世俗，追求高雅生活的人们所向往的境地，他们定会欣然前往享受登楼的乐趣。
李昭在信中又写道：我辅佐此郡政务清闲，常常登上高斋游览敬亭山。每当此时我总会怀念远方的亲友，心中充满了思念之情。兄长何时能来此一游？让我们一起续写谢朓的华美篇章，共同抒发临风怀古的情怀。除了兄长还有谁能胜任此任？
李白读后心中充满了向往，他敬仰谢朓的遗迹又受到李昭的热情邀请，觉得宣城是一个理想的隐居之地。于是他决定先行前往随后再安排家人搬迁。于是李白换上道士的装束，佩戴上丹囊携带满箱的道家经典，决心踏上隐居之路。