最早追溯到汉代。在据《荆楚岁时记》《风俗通》，《岁时广记》书记载。在汉代、长命锁别名“长命缕"。民间每逢五月初五端午节。家家户户门楣悬挂五色丝绳以避邪。
到魏晋南北朝时，战乱频繁，瘟疫、灾祸不断。民间用五色彩丝绳索，缠于妇女幼儿手臂。祈求辟邪、去灾的臂饰，用于端午、夏至，这种五彩色绳。有叫、"长命缕"、"续命缕"、"延年缕"，"五色缕"、"辟兵缯"、"朱锁”、“百锁″等名称。
到宋代时期。宫廷、民间。广为流传。除妇女儿童之外，男子也可佩戴。黄帝还亲自赐名为"续命缕"，宋代称这种五色丝绳编制物为"珠儿结"、"彩线结"。制作以较复杂。丝绳，彩线外，还有珍珠等贵重饰物。
到明代习俗又有所不同。成年男女使用者日少。常用于儿童颈部的一种装饰。一般多用于小儿满周时佩戴。又称"长命锁”。
清朝时，又称"寄名锁"，用于婴儿出生不久就一直佩戴此物。直到成年。据说孩子挂上长命锁就能除邪去灾、锁住生命。装饰也多了有金银宝玉制成，工艺也多加繁琐，
