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日子虽然苦但也过得很快，转眼到了农历四月小麦已经灌浆，眼看断粮的日子就要到头，人们都盼着小麦快点成熟好吃上新麦子。 有一天中午德第和几个小伙伴到村头的小河边玩，到了该吃午饭的时候，其中的一个小伙伴看到岸边的一块麦田的小麦快要成熟便滋生了想吃烧小麦的念头，于是几个孩子一商量便每人了一把小麦拿回家中。桂花见了忙问德第:“德第，在哪的小麦?”德第说:“我和狗蛋在村东的小河边上掐的，他说回家用火燎了吃很香。”桂花一听急了，气愤的说:“德第你给我跪下!”德第从来没见嫂子这么凶过，吓得连忙跪下。桂花说:“你要给我记住，做人一定要有骨气，人穷志不能短，要做到冻死迎风站，饿死不做贼。别人家的东西再好我们决不能沾手。”德第说“我知道了嫂子，今后再也不这样了。
然后又温柔的说:“德第啊!嫂子吓着你没有?”德第望着嫂子懂事的摇摇头，桂花蹲下身子把德第揽入怀中。双眼噙着泪说“弟弟呀，你忘了没有?你哥哥临终时对你们说的，无论什么时候都不能给祖宗丢脸要堂堂正正做人，偷鸡摸狗的事千万不能做啊!”德第说:“嫂子我再也不会这样了。”桂花又问:“弟弟还生嫂子的气吗?”德第说:“嫂子，不会。我知道你是为我好。”“那就行，走，你跟嫂子到村西头的刘奶奶家去跟人家赔礼去。”说着领起德第拿着德第掐的那把小麦向刘奶奶家走去，来到刘奶奶家桂花推门进来:“刘奶奶在家吗?”刘奶奶在锅屋里回答道:“再忙呢，谁啊?”桂花说：“是我刘奶奶。”“桂花啊，孩子你来有什么事啊?”“是这样奶奶，这不是我弟弟么，几个孩子大人不知道的事，在外作作践您老的庄稼，您看掐了您村东河沿边上的小麦，请您老别生气.”说着把小麦递给刘奶奶，并指使德第跪下给刘奶奶赔不是，刘奶奶看了撂下脸忙扯起孩子，抚摸着德第的头说:“看你嫂子我以为什么大不了的呢?小孩子掐几穗麦至于这样小题大作吗?掐就掐了还大老远的过来干什么，奶奶不生德第的气，回家也不许你再说道孩子了，俺德第不是腻歪孩子，见面就给奶奶打招呼，可懂事了。”刘奶奶将桂花送出门外并一再嘱咐桂花回去千万不能再数落孩子了。桂花虽对小叔子们疼爱有加，就是不娇惯孩子，时时处处严格要求孩子尊老爱幼，勤俭节约，同情穷人，不欺弱者，不媚强者，自强不息。因出长后个个堂堂正正，都十分争气。街坊邻居都夸桂花教育有方。
星转斗移，岁月更迭。转眼楝豆已满周岁，桂花有了楝豆这一精神支柱，生活舒心多了，抚养孩子的快乐冲淡了丧夫之痛是在年节之际或上难事偶尔思念起丈夫才伤心落泪，平时桂花都是把泪水往肚里咽，从不把痛苦流露在脸上，更不会把痛苦传递给小叔子们，她总是鼓励小叔子们忘却痛苦坚强地生活下去，人一定要活出个样子来。决不能让苦难*倒打**自己。摔倒了还要爬起来，一直走到底。苦日子总能过到头。桂花这种不屈不挠的性格感染和鼓舞了小叔子们，他们都一个个坚强起来，德金带头为嫂子分担家务，年仅十七就有了男子汉的担当，接替了哥哥在地主张山海家的长工差事，并深得管家及工友们的赏识。
这天桂花到村前的龙河里为豆洗尿布，初冬的龙河缓的流，河面波光粼粼在冬日暖阳的照射下银光闪闪，犹如一条银色巨龙驯服的向前蠕动着，丝毫没有夏季那种狂怒不羁的野性。河水虽没有结冰但也相当的，双手插进河水一会就觉得又木又麻，不一会桂兰也来洗衣服了，后来三婶又挎了一篮子衣服来到河边。她们边洗边聊桂花不一会就洗完了，于是又帮着三婶洗，三婶说:＂桂花啊，你整天得手脚不连地，既要侍候孩子还要忙里忙外，夜晚还要挑灯棉线，你的手咋那么快哪?半个冬天还没过就已经纺够一匹布的棉线了。天天熬夜到什么时辰啊?千万别累垮了身子啊!＂桂花说：“没事的婶子，我现在年轻了休息一会就歇过来了。每天也没怎么熬夜，先把家务收拾完，再哄孩子睡了，就纺一两个时辰，有时孩子他叔叔们帮我把棉布揪搓好，我只管纺线。＂三婶说:＂别再麻烦你了，还要回家做饭。桂花说:＂三婶听您说的多外气，帮您洗一件衣服能耽误我什么?三婶说:＂整天着不是帮着压碾就是给送柴送水的没少麻烦你。桂花说:＂那些小事还值得一提吗?还不是应该的。＂她们边洗边聊不一会就洗完了，洗完后桂花又把三婶的衣服放在自己的篮子里帮三婶送回家。桂花就是这样时刻为别人着想，总是不图回报的帮助别人。当她们走到柳家门前时见柳家人来人往三婶说“哎，你们知道不?明天是柳家少爷的大喜日子，听说娘家比柳家还阔气呢?”“人家柳大叔真是好福气，娶这么个好儿媳，要是柳大婶健在多好啊!”“谁说不是吗，好人不常在啊!”桂花给三婶送回家才急忙回到自己家中，把尿布晾好就回屋看看楝豆，正巧楝豆还在熟睡，又忙进到灶间刷锅生火做饭，将早晨在碾上压好的瓜干倒进锅中，又一边拿来铁勺将事先准备好的面粉和白糖放进去，用一根筷子搅匀放在锅门ロ串出的火苗上为楝豆烧舖辅子。锅烧开了，棟豆的舖辅子也烧好了。等鯆辅子稍凉棟豆也醒了，桂花急忙去抱楝豆:“，俺楝豆醒了，该吃饭了。”于是，让楝豆撒过尿就接着喂饭。就靠这普通的鯆辅子桂花把豆喂养的白白胖胖，健壮可爱，只要楝豆看到妈妈就高兴得不得了，就是不逗引楝豆就笑得哈哈的，特招人喜爱，三个叔叔一进家门都抢着抱棟豆。喂饱楝豆德金德银和在外玩耍的德第都回来了，桂花为他们盛好饭一家人欢欢乐乐吃起饭来。吃完晚饭桂花拾掇完碗筷，又安顿好楝豆便将油灯端到纺车前坐下仔细地纺起线来，她熟练地右手搅动轮，左手拿着棉布揪迅速的抽动，拉过头顶。然后再倒转纺轮手随着线砣的转动线就缠在线穗上，然后往后抽线伸直手臂这一抽足有三四尺长。一条又匀又细的长线在她捏着的棉布揪中源源不断的抽出，不等前条棉布揪纺了再拿一条捏在一起这样才能不使线中断，就这样循环往复不一会一个线穗就纺满了。然后再换上一个事先从上剥下的秫秸皮线穗裤插在铁定赶上接着再纺线再往上缠，等豆一觉醒来桂花能纺五六个线穗。有时小叔子们睡醒一觉发现嫂子还在纺线，这个叫嫂子快休息，那个劝嫂子别纺了，桂花总是说:“这就睡，这就睡。”，桂花为让全家人都能吃饱穿暖，夜以继日，不辞辛劳，不知疲倦的忙着。不仅奉献着自己的青春，还奉献着自己的真情，那真是为了这个家庭她无怨无悔，做出巨大的牺牲。
第二天一大早刚吃完早饭，德第就对桂花说:“嫂子，柳家娶媳妇我要看花媳妇去。”桂花说“去吧，要小心别挤着碰着就是了。”“好的。”说完就一溜烟跑出去了。
这个要娶新娘的柳家是小镇上几家富裕户之ー，老主人柳成行在镇上德高望重，为人慈善忠厚。饱读诗书，靠诚信经营布匹生意，家里也有十几亩田产。儿子柳汉卿在峄县济世学堂读书这是本地最高的学府。他要娶的妻子是他同窗的妹，家住峄县枣庄姓崔名香莲。一日柳汉卿跟同窗到其家中作客，崔家父母见汉卿生的标致，谈吐斯文大方，深得崔家父母的赏识，又从儿子文轩口中得知汉卿天赋极佳，经常得到师长的赞许，也了解到汉卿家日子过得比较殷实，虽比不上自家，但人品厚道算作正宗的书香门第，遂生将女儿嫁给汉卿的念头，于是崔家父母在征得汉卿同意后便托人到柳家提亲，柳母已于前年辞世，既然门当户对儿子中意，柳成行便爽快答应了这门亲事。
柳家的婚礼办得相当体面，聘请了喇叭班子，吹吹打打，张灯结彩，甚是风光。俗话说:树大招风，这话一点都不假，婚礼当日正是农历十月十九逢大集的日子，惹得不少人都来看热闹.在看热闹的人群中，有前来参加婚礼的亲朋，有附近的邻居，还有赶集的外乡人。其中还有一个不速之客，那就是东北五十里外的虎头崮的马子密探。这个强盗打扮成一个跛腿乞丐，先在附近邻居打探有关柳家的实情，不知底细的邻居们以为乞丐只想讨得一顿喜饭，便将柳家的详细情况如实相告，诸如，他家都有什么人，新娘子娘家多么富有，老东家多么忠厚善良等等之类的一一奉告。这个强盗将乡邻的介绍全部熟记于心，趁人不备还窜到新房门前往里张望。柳家有多少房子，哪些房子里住人，哪些房子是仓库，哪里是牲口棚，哪个地方栓看家狗。角角落落勘查的十分仔细。其实在马子队里每个人都有详细的分工，那也是人尽其才，物尽其用。观察力强的负责踩点探路，腿脚利索的负责翻墙入院，有技术的负责撬门别锁，有力气的干力气活，总而言之，干这行没有白吃闲饭的。这个贼人戏演的还真像，到了中午开席的时候还郑重其事地在柳家门前放了卦鞭炮，这是本地的一种风俗每逢有乞讨之人在办喜事的当天，不用像平时那样大娘婶子的叫，拿一挂鞭炮噼里啪啦一放便知有人乞讨，主人便会大方的吩咐人拿几个喜头弄一碗菜用托盘送到到乞讨人面前。柳成行听有讨饭的，便命人弄了两碗菜四个热慢头，一壶酒。乞丐一看还假惺惺的激动地连连抱拳作揖:“感谢主人的施舍之恩，祝福新人白头老，早生贵子。”这个强盜暗暗窃喜，这真是一桩轻而易举的好买卖，等这桩买卖做成之后，头儿一定赏他一个大大的红包。吃饱喝足之后拿起他的行头出了村，到了村头一看没人腿也不瘸了，撒开双腿一溜烟滚回他的虎头崮老巢，和他的主子去密谋抢劫方案去了。
柳成行给儿子完婚之后，第三天就凑办礼物打发儿媳回门，见汉卿小两口郎才女貌，甜蜜有加甚是欢喜，终于了却了一大心事，送走儿子儿媳，来到老婆的位前:“老婆子这回你可放心了，我们已经取回了称心如意的儿，很快咱就能抱上孙子了，你在那边满意了吧?过一段时间我就托人让儿子到省城读书，然后让他获取功名，那可光宗耀祖了。”