百乐烟酒门市部最近来了一个女售货员叫艾小英，自她来到以后，门市就顾客盈门，热闹非凡，经济效益大增。
为啥？因为艾小英不但身材窈窕面容姣好，而且态度热情、服务周到，是个人人都喜欢的好姑娘，特别是那些情窦初开的小伙子，更是舍近求远，或来买包烟，或来提瓶酒，要不买些饼干糖果什么的，能借机看上姑娘几眼，和姑娘搭上几句话，讨得姑娘开心、喜欢。小英对这些醉翁之意不在酒的小伙子，总是笑脸相迎甜语相送。
小英的音容笑貌、神态举止像把火似地烧得好几个小伙子心儿痒痒，他们抑制不住这把火的撩拨，偷偷地给小英塞上一封火热的信，要与小英交友，结百年之好。小英也不怠慢，待小伙子第二次来店时，递给小伙子一封回信。小伙子乐得骨头都轻了，像兔子似地跑出店外，找个僻静的地方看起来。
这一看，却大吃一惊，只见信上写着：“我是个独身主义者，这辈子我不打算嫁人，请你另觅佳偶。”结果，几个小伙子都是接到这内容千篇一律的回信。
渐渐地，“艾小英独身”的事也就在县城的角角落落传开了。人们议论纷纷，各种猜疑无奇不有？现在的社会还有人要“独身”？这样漂亮的姑娘为什么要“独身”？可能是失恋受到打击，心灰意冷吧？可能是被*狼色**强奸失去童贞了吧？
有人说得更绝：可能她是个阴阳人吧？要不屁股上准长着一条见不得人的短尾巴？然而，谁也摸不准小英的底细，一来是小英初来乍到，二来是小英家住外县一个偏僻的小山村，人们要打探也没法打探。
“艾小英独身”的议论很快传到县文化馆马中杭的耳朵里，引起了他的好奇心。马中杭是文化馆文学干部，喜欢搜集轶闻趣事、民间传说。
他在心里连叫三声“奇怪”后，觉得“艾小英独身”背后必有一段路奇曲折的经历和故事，如能挖出来，说不定可以写个很好的新故事流传开。
他思谋了一会儿，就开始梳妆打扮起来，他把自己平日舍不得穿的一套黑西装穿在身上，结上领带，皮鞋擦了又擦，头发抹了又抹，直到满意为止，这一打扮，更显得英俊潇洒、气度不凡。
他来到百乐烟酒门市部，抬头一望，哎呀，小英果然长得宛如天仙光彩照人，他心中的那根弦禁不住颤动了几下。
他极力克制那颗怦怦跳动的心，故意这里瞄瞄，那儿瞟瞟，对玻璃橱里的烟酒糖果，有时目不转睛有时又漫不经心，就是不开口买东西。
这古怪的举止，引起小英的注意。她既热情又好奇地问道： “这位师傅，你要买东西吗？”
中杭摸摸脑袋，眨眨眼睛：“要，当然要。你说我要买什么呢？”
小英“噗哧”一笑：“你这位师傅真有意思，我怎么知道你要买什么呢？”
中杭拍拍脑壳说：“别急，别急，让我想想。哦，我买盒中华烟。”
中杭买好烟后准备离店，小英甜甜地说道“欢迎下次再来。”
中杭也甜甜地笑道：“我当然要来，我会经常来。谢谢你对我的邀请。”
以后，中杭天天西装革履、穿戴整洁光顾百乐门市部，不是买这，就是买那，买完，就默默地坐在柜台对面那条长椅上，有时坐十几分钟，有时坐半个小时，到小英上班，他会坐上几小时，直到店里关门才离开，离开时，还忘不了对艾小英说一句：“祝你晚安！”一个月来，无论刮风下雨，从不间断。
小英对这个古怪的小伙子显得既不热情，也不冷淡。中杭来了，他会打声招呼：“哦，你来了？”
中杭离开，她会说上一句：“请慢走，欢迎下次再来。”
她从不主动和中杭搭讪，但她发现，中杭坐在长椅上，会时不时地瞟她。她心里直啊咕：难道他又要向我求爱？
果然，一个月后，小英收到中杭的一封短信“艾小英同志，今晚八点，请你到南天公园左侧第三座子里来，我有重要的事对你说。中杭。”
小英不禁哑然失笑：这不是约会吗？现在全县城都知道我是个独身主义者，他还自作多情地枉费心机。她本想置之不理，但她是个善良的姑娘，她怕伤他的心，所以，她还是决定按时赴约。
八时整，中杭见小英来了，心儿激动得快跳蹦出胸膛。他确实爱上了小英，而且爱得如痴如醉。他快步迎上去说“阿，小英，你真的来了，请坐！请坐！”
小英说：“我不坐了。我要说的话都写在里面。”她把一封信交给中杭，转身就走。中杭愣了下神，追了几步又停住了脚：她不是给我信了吗？先看看信里写的什么再说。
信里只用毛笔工工整整地写了几行字：“我是个独身主义者，我这辈子决不嫁人，请你另觅佳偶。"他沮步极了，一个月来的苦心顿时付之东流，他边垂头丧气地往回走，边苦苦地思索着。
第二天下午，他给小英写了一封短信：“小英同志，请你今晚八点整再到昨天的地方来，我给你一件东西，你看后一定会感到意外和惊讶。如果你不来，我将等到天亮，第二天夜里再等，一直等到你到来为止。中杭即日。”
小英皱着眉头，心里掠过一丝不快；这不是强人"所难吗？真讨厌。但她又一想：他有什么东西会让我感到意外和惊讶呢？如果不去，他真的傻里傻气地一直等下去咋办？好！今夜再去，既要看看这件意外谅讶的东西，也对他最后一次奉劝：请别再来纠缠了。
小英准时到达，中杭又像昨天那样快步迎上前，用左手递给她一封信也不说话，只是默默地看着她。这封信难道就是使人感到意外谅讶的东西？她觉得好笑。她拆开信，顿时感到意外。原来在一块洁白的绸布上写着：“艾小英同志，你独身，我也独身，我们交个朋友吧！马中杭血书。”
小英吸了口冷气，惊慌地瞧瞧中杭的右手，见他右手食指上果然缠着纱布，纱布上染着紫红色的血。她不安地问“你为什么要这样做？我独身碍你什么事？”
中杭动情地说：“小英同志，实话实说吧，我活了27岁，还没爱过其他姑娘，你是第一个，也是最后一个我爱上的姑娘。
既然我得不到我所倾慕姑娘的爱，我就会独身过下去。请相信我，我和你交朋友是真心实意的，我决不会动你一根毫毛，更不会存有任何邪念。我和你交朋友是想彼此互相照顾、互相理解，排除孤独和苦闷，你愿意吗？”
中杭这番真挚的话感动了小英，小英低头沉吟了一会儿：“仅仅是朋友可以，但禁止你打探我独身的事，更不允许我们的关系进一步。我们之间只能有友情，没有爱情，你做得到吗？”
中杭点点头，严肃地说：“完全做得到，走，请到亭子里坐。”
在亭子的圆桌上放着中杭的一个提包，他从包里拿出可口可乐和苹果。他斟了两杯可乐，端给小英一杯，高兴地说：“为我们各自独身干杯！也为我们今夜交上朋友干杯！”
小英觉得这人很有情谊，爽快地举起杯子：“好！为我们的友情干杯！”二人一饮而尽。
中杭又为小英削苹果，边削边说：“我们该说什么呢？噢，有了，我最近搜集了几*民则**间故事，很有趣，你愿意听吗？”
小英对故事传说一向喜爱，就高兴地说：“你讲，你讲。”
中杭清了清嗓门，抑扬顿挫、绘声绘色地讲起来：...本来，朱元璋是当不了皇帝的，为什么呢？因为阎王殿的判官查了生死簿，他只有25岁的寿命。
判官把这事禀告阎王爷，阎王爷说，到时把朱元璋抓回阴间来就是了。此事不知怎么传到朱元家乡的土地神耳朵里，土地神与朱元路是亲密无间的好朋友，他把这事告诉朱元璋，朱元吓得两手冰凉，忙句土地神怎么办？
土地神说：‘判官爱财如命，如果有东西贿赂就好了。但朱元璋家里穷得锅底朝天，怎能拿出东西去行贿？
朱元抓耳挠腮，马上就想出了个好主意：打家劫舍。于是他召找几个好友，打财主的家，劫富人的舍，果然劫得不少金银财宝。他将这些财宝交给土地神，土地神又送给判官，判官果然放了朱元璋一条生路。而朱元璋尝到打家劫舍的甜头于是举兵*反造**，后来就当……
小英手托香腮，支棱着耳朵，听得津津有味。听完后，她问：“真有这事吗？”
中杭笑道：“没有，这是民间传说。”
小英又问：“既然没有，为什么许多书中都说有阳间阴间、玉帝龙玉、阎王判官？”
中杭认真地说：“所谓阳间阴间、玉帝龙王，阎王判官什么的，都是古代人编造出来的他们没有科学知识，解释不了生死病痛、打雷闪电、刮风下雨等自然现象，就臆造这些莫须有的东西。小英怔*地征**望着中杭，默不作声，像是陷在沉思迷惘之中。
中杭发现小英喜欢听故事，心中大喜，他肚子里各类故事有的是，每天讲几个，一年半载也讲不完。但看到小英这种迷惘的神态，他心中不由得添了几个疑问号。
以后，中杭和小英几乎是形影不离了，中杭讲故事，小英听故事，像对热恋中的情人。
一天，中杭提着个小包来到百乐门市部说：“小英，我下乡去体验生活，搜集民间故事，五天后见。”他挥挥手，就出了店门。小英目送着他一直到中杭的背影完全消逝，她才收回目光。
在中杭下乡的这几天，小英总觉得有一种孤寂、空落的感觉，她这才意识到和中杭在一起时，身心是那么快活舒畅。
她喜欢听他那浑厚有力的男中音，听他讲那有趣离奇的故事，看他那棱角分明的英俊脸庞。所以，她现在是身在店里，眼睛却不断地扫瞄店外，希望中杭能突然出现在她的面前，她会惊喜地绽开笑脸迎接他。
她扪心自问：我是不是爱上他了？不行，我爱他，就是害他呀！赶快收起这些胡思乱想吧，我和他是朋友情而不能有爱情的朋友呀！
她在计算着马中杭回来的日期：一天，二天。...五天，十天，这么多天还不回来？他不会出什么事吧？她的心跳得似擂鼓。
这天下午，小英不上班，却坐在中杭以前常坐的那条长椅上，低头发呆，脑子里什么稀奇古怪的想法都有。突然，一个熟悉的声音钻入她的耳朵：“我回来了，小英。”
小英的头犹如弹簧似地抬起，她眼睛睁大，一动不动地看着中杭，中杭满脸满头尘土，手里提着下乡时的那个黑包，显然刚回来就直奔百乐门市部。
小英站起身，抓住中杭的手：“你怎么才回来？可把我急死了！”
小英那句“可把我急死了”的话使中杭喜出望外，他真想把她搂进怀里美美地吻个够。但她还陷在“独身”的迷雾中，不吹散这层迷雾，她是不会投入自己的怀抱。他故作神秘地附在她耳朵上小声说：“你知道吗？我为搜集一个民间传说，翻山越岭，累得精疲力尽。嘿！这个传说太精彩了。”
小英迫不及待地说：“你讲给我听，现在就讲。”中杭耸耸肩：“晚上吧，还是老地方、老时间。拜拜。”
小英平时懒于梳妆打扮，这天下班后，她却例外地躲在房里精心地打扮起来，头上抹了发油，脸上涂了脂粉，身上穿了一件粉红色连衣裙，更显出青春的魅力。她对着镜子照了又照，瞧了又瞧，直到满意为止。她自己也说不清，今夜为什么要这样打扮？
她像一朵红云早早地飘到南天公园左侧第三座亭子里。以前，总是中杭恭候她，她今夜却恭候中杭。她不时地看表，哟，还有半个小时呢！时间为什么走得这么慢？
一刻钟过去了，中杭来了，中杭见小英今夜打扮得这么美丽，禁不住痴痴地欣赏起来，像欣赏一件精美的艺术品：“小英，你真漂亮。”
小英脸上飞起红晕，羞涩地说：“是吗？”
二人并肩坐下后，中杭突然说：“小英，我这次到了你家，你认识王秀菊吗？”
小英浑身一抖：“认识，她是我的好朋友。”
“她是我的姨表姐。”
“哦？”
“小英，请原谅，我这次无意中知道了你独身的秘密。”
小英脸色突变，气得连话也不连贯了：“你......你太不够朋友了。”她蓦地站起来，掉头就走。
中杭几个箭步，蹿到小英面前，恳切地说：“请让我把话讲完，那时你要走，我决不拦你。”
小英狠狠地瞪了中杭一眼，气呼呼地坐回原来的位置。中杭梳理了一下混乱而又激动的思绪，缓缓地讲起来。
十几天前，中杭悄悄向门市部领导打听到小英老家的住址，广渭县古通乡田南村，连叫奇了。原来中杭的表姐王秀菊前五年正巧嫁到田南村，他也曾去过田南村两次。田南村是个四面环山、只有200多口人的小山村。
他想，表姐与小英住在一个村庄，可能知道小英的一些情况，从表姐嘴里，或许能揭开小英的独身之谜。于是，他对馆长说，要下去搜集一些民间传说，馆长欣然同意。
他来到表姐家，表姐高兴得眉开眼笑，忙不迭地招待他吃饭。
在饭桌上，他将来意说明，表姐向他讲了小英这么一件事：
半年多前的一天下午，田南村来了个看手相的算命先生。田南村的山民对算命卜卦向来有很高的兴致，简直到深信不疑的地步。所以算命先生一来，“呼”地一下围来十几个老头、老太：小伙和姑娘。
算命先生50多岁，瘦精精、黑黝黝的，头发少且黄，左脸颊下有颗豌豆大的黑痣。算命先生口若悬河，能说会道，他按每人的生辰八字、手相纹路，能算出各种不同的命来。
他说往事，几乎丝毫不差；卜未来，每人都前程似锦：没儿子的会生儿子，贫苦的会发财，没娶媳的会娶。张嘴说得大家心悦诚服、满心欢喜。大家异口同声地佩服说：“神，比神仙还神。”
这天，小英也挤在人群里看热闹。她本来对算命鬼神这些玩艺不太信，她读过高中，有文化知识，会那么轻易相信鬼神，算命吗？但耳濡目染，她又将信将疑，特别是目睛算命先生给乡邻算的命，她不由得不信了：莫非世上真有鬼神，世间真有阴阳之分？她一时来了兴致，掏出一元钱给算命先命。她报了自己的生辰：“1964年8月18日。”
算命先生说：“我要的是阴历时间，阳历算不准。”
小英说：“阴历是七月十五。”
算命先生“噢”了一声就看小英的手纹，看完手纹，算命先生脸色陡变，但很快又恢复了原样，说：“姑娘，等一会儿，我单独给你算，咋样？”
“为什么？”
“我想好好地给你算算。”
很快，其他人都算完了，算命先生把小英引进村后那片茂密的竹林里，找块石头坐下后，说：“姑娘，你要我说实话呢，还是要我说假话？”
小英说：“当然要说实话，说假话还算什么命？”
算命先生点点头，踌躇一会儿：“不知你能受得了吗？”
小英心里“咯噔”一下，一片阴云笼罩头顶，但她还是壮着胆子轻松地说：“天大的事我也受得了，你说吧！”
算命先生眯缝着眼睛观察她的神色，见她毫无惧色，就说：“姑娘，这是命中注定，要躲躲不了，要逃逃不脱。我问你，七天前，也就是七月十五鬼节那天晚上九点钟左右，你在村西的乱坟岗上，是不是遇上一个穿白衣服的黑影？”
小英心有余悸地说：“是！是！当时真把我吓坏了。”
“黑影扔下一张纸，一晃就不见了。你将纸拾起，借着月光，翻过来看看又顺过去看看，纸上什么字也没有。”
“对，是这样。”
“其实纸上有字。”
“纸上有字？”
“对！这是阴间写来的信，一般阳间人是看不见。”算命先生煞住话头，又抬眼观察小英的脸色。
小英已惊得心谅肉跳，脸颊微额，但还是急切地问：“纸上写些什么？”
算命先生似乎于心不忍，说：“纸上写道：亲爱的小英，明年的今天我来接你成亲，阎王爷准备参加我们的婚礼。乃宇。小英姑娘，乃宇是谁？”
这还会有假吗？算命先生连我和高乃宇的名字都知道，那纸上写着字自然是千真万确了。小英吓得灵魂出窍，浑身哆嗦，几乎要昏到在地。
高乃宇是小英高中的同班同学，小英是全校最美的姑娘，高乃宇是全校的高才生。
乃宇倾慕小英的美貌，小英钦佩乃宇的聪明，他们之间存在着一种妙不可言的关系，后来，在高考中，乃宇金榜题名，跨进了高等学府，而小英名落孙山，回到了山村。小英深感与乃宇这种微妙的关系已彻底断绝，还痛苦地掉了几天泪。
谁会想到，就在新学期快要开学的前几天，乃宇来到田南村，出现在她面前。他把她约到村后的竹林里，羞羞答答地向小英求爱。
小英一时沉浸在幸福、甜蜜的海洋中，但她很快意识到自己与乃宇的差距，她咬紧牙关，一口回绝。
乃宇似乎预料到小英会拒绝，什么话也没说，从口袋里摸出一封信交给小英：“我的心里话都在里面，希望你好好地保存它。”说完，就走了。
小英拆开信，信里写道：“小英，我心中已经埋下了一棵，‘爱你’的种子，现在我考上了大学更爱你，这颗种子也破士而出，长出了嫩叶，让我们共同来浇灌培养这棵幼苗的成长。请相信，我不会变心，如果变心，你可将信张扬出去，让全世界的人都来咒骂我是陈世美，负心郎。等着我吧，小英……”
小英读完信，一股热流涌上心头，她陶醉在幸福之中。小英在村里最要好的朋友是秀菊，二人的感情赛过亲姐妹。她把这事告诉了秀菊，并将信给秀菊看，秀菊看完信，搂着小英的肩膀说：“小英妹，我真替你高兴，能找上个大学生，要是我能找上个大学生，给他做牛做马也心甘情愿。”
三年来，乃宇一直与小英通信不断，每年寒暑假，乃宇还要来田南村看望小英。小英也幻想着将来跟乃宇进城生活，所以，她买了架缝纫机，认真钻研起裁缝技术。
然而，红颜簿命。一天，一个噩耗传入小英的耳朵：乃字和几个同学去江里游泳，游到江心，乃宇突然脚抽筋，浑身发软，被湍急的江水冲进一个旋涡，眨眼不见人影，同学们要救也晚了。
学校组织打捞，打捞了七天七夜，仍然不见乃字的尸首，这才告诉乃宇的父母。乃宇的父母赶到学校，哭得死去活来，在整理乃宇的遗物中，才发现儿子与小英的关系：有本日记本，从头到尾记录着乃宇对小英的思念和恋情，那纯真的感情谁看了都会感动得掉泪，乃宇父母将儿子不幸的事告诉小英，并将日记本寄给了小英，小英抱着日记本，哭得肝肠断。
这样看来，乃字到了阴曹仍眷恋我，要和我结鬼亲？算完命后，小英病倒了，在床上卧了五天，昏昏沉沉，不吃不喝，小英娘急得像热锅上的蚂蚁，请医生，端药碗，询问女儿发病原因，小英闭口不讲。
秀菊白日服侍小英，夜晚和小英同衾而睡，比照顾自己的亲妹子还周到三分，小英这才把算命之事告诉秀菊。秀菊惊得半晌说不出话来，沉吟了一会儿，秀菊开导说：“我看你也不必把这件事当真。不过嘛，人活100岁，终归也得死。我看，乃字那么喜欢你，在阳间你们成不了夫妻，到了阴间能成一对鸯也是①件好事，听天由命吧。”
中杭听完这件事后，总觉得此事有些蹊跷。他问表姐：“你知道那个算命先生叫什么名字？是哪里人？”
表姐说：“哪里人不知道，不过，我听到有人叫他‘赵先生’。”
“你帮我去打听打听算命先生的住址。”吃过饭，中杭表姐赶忙出去打听，打听结果，赵先生家住光都县赵北村。
光都县赵北村与田南村只隔一座大山，30里路。第二天，中杭寻到赵北村赵先生家。中杭一进门就跪在赵先生面前，痛哭流涕地说：“赵先生，求你救救我妹妹的命吧！”
赵先生吓了一跳，慌忙扶起中杭问：“小伙子，你叫什么名字？你妹妹碰着什么事了？”
中杭擦了一把泪说：“赵先生，我叫中杭，我妹妹叫小英，我是广渭县古通乡田南村人。半年多前，你到我们村给我妹妹算过命，说今年七月十五鬼节那天，她过去的恋人高乃宇会来接她到阴间成鬼亲。
自那天起，我妹妹目里、夜间、连梦里都念叨‘乃字’的名字，她现在瘦得两眼下陷颧骨高隆，脸色蜡黄，不像个人样，说话更是顺三倒四，常常木然发呆，这样下去，非得神经病不可，说不定哪天摔下悬崖、跌进河里。
赵先生，我知道你们算命先生神通广大，能算命，也能破命，你赶快给我妹妹破破命吧，救救我那可怜的妹妹吧，我给你磕头了。”说完，又跪在地上，“砰砰砰”地磕了三个响头。
赵先生听后，又擂脑袋又跺脚，悔恨交加地说：“我这是在坑人害命呀！小兄弟，你快起来，我把实情告诉你。”
半年多前的一天，赵先生家来了一个五短身材、头发微黄、左额上有道刀疤的小伙子。他一进门，也不说话，先“啪”地一声往桌上丢了一叠钞票，然后才说：“赵先生，我有事请你帮忙。”
赵先生见来人一副凶相，不免有些害怕，小心翼翼地问：“帮什么忙？”
刀疤青年说：“算命。”
赵先生一颗悬起的心放了下来，说：“哎呀，小伙子，我现在已洗手不干了。”
刀疤青年蛮横地说：“不干也得干，就干最后一次吧。”
赵先生无可奈何地说：“好吧，我给你算，分文不取，请你把钱收起来。”赵先生把钱塞给刀疤青年。
刀疤青年用手一挡：“钱一定得收。不过，不是给我算命，而是给别人算。”
“给谁？人呢？”
刀疤青年坐下后，跷起二郎阻，丢给赵先生一支大中华烟，慢尔斯理地说：“广渭县古通乡田南村有个叫艾小英的姑娘，喏，就是她。”
他把小英的照片给赵先生看后，接着说，“你明天去给她算命，就说鬼节那天晚上，她在村西的乱坟岗上，遇到一个穿白衣的人。白衣人丢了一张纸给她。你说纸上写着字，说有个叫高乃宇的人明年鬼节那天会来接她去阴间成亲，就这样。”
赵先生惊疑地问：“高乃宇是什么人？你为什么要我给那个小英姑娘算这样的命？”
刀疤青年恶狠狠地说：“不准你多问，就这样算！”
在刀疤青年的淫威下，赵先生只好答应从命。刀疤青年又说：“告诉你，如果事后你胆敢将真相告诉艾小英，我的耳目’会随时告诉我，到那时，你就随时等着进棺材吧！”
第二天，刀疤青年“押”着赵先生来到田南村，而他却躲在远处监视着赵先生的一举一动。
半年多来，赵先生一直为那个“艾小英”担忧，怕姑娘有个什么不测。但他又不敢将实情告诉小英，怕刀疤青年的“耳目”知道，自己就得去进棺材，现在听说姑娘被折磨成这个样子，受到良心的谴责，这才全盘托出真相。
中杭问：“你知道刀疤青年是哪儿人？叫什么名字？”
赵先生说：“他什么也不肯告诉我。”
一团团疑雾在中杭心中升起：“这个刀疤青年是谁？他为什么要折磨小英？他与小英有什么冤仇？”
中杭回到田南村问表姐：“你认识一个左额上有条疤痕的青年吗？”
表姐问：“你问这人干什么？”
中杭说：“就是他叫算命先生给小英算命来折磨小英的。”
“噢，我想起来了，原来是他。”
刀疤青年叫沈奇，从小顽劣，打架斗殴，那左额上的疤痕就是打群架留下的“纪念”。他与小英是初中时的同班同学，是班里年纪最大的学生，初中毕业已经19岁了。他垂涎小英，拼命地追求小英。小英年龄还小，她一口回绝了他。
后来，小英考上了高中，而沈奇却落榜回到了农村，跟着人做生意，跑买卖，只两年时间，就发了大财。
但他对小英仍不死心，不断向小英写求爱信，但总是遭到小英的拒绝。沈奇苦思冥想，决定来个“生米已煮成熟饭”，趁小英星期六从学校回家经过那片小树林之际，将小英强奸。
那天，他真的藏在树林里，待小英走进树林不远，猛扑上去，谁知，正当沈奇将将小英按在地上即将得手时，小英一声“教命”的呼叫，引来了从乡里逢圩归来的秀菊夫妇二人，他们救下了小英，抓住了沈奇，将比奇送进派出所，沈奇被判了三年。
听到这里，小英如梦初醒，惊叫起来：“原来是这个恶棍设下圈套害我，我几乎上了他的当呀！”
中杭说：“小英，现在你知道是场*局骗**，你还坚持、“独身’吗？”
小英沉吟了半晌，坚定地说：“我仍然坚持，‘独身’，乃宇在我的心中是永远赶不开、抹不掉的。中杭，我知道你喜欢我、爱我，我虽然也喜欢和你在一起，但这不是爱，因为我的爱已经给了乃字，不可能再给你。你能原谅我吗？”
中杭仰天长叹一声：“这真是痴情女子的一个悲剧呀！你受封建‘从一而终’的流毒太深了。”
小英内疚地说：“我不接受你的爱，刺伤了你的心，我对不起你。今后，我们。......别做朋友了……”
小英伤心地啜泣起来。中杭激动地跳起来：“不！你知道这个罪恶的圈套到底是谁设下的吗？”
小英一惊：“是谁？”
原来，中杭知道刀疤青年为报复小英设下这个卑劣的圈套后，真是怒火烧心。万疤青年的阴险用心显而易见，是要在精神上摧垮小英，使小英整日疑神疑鬼，不得安宁，以至最后神经错乱，变成疯子。中杭决心好好地教训刀疤青年一番。
他来到刀疤青年家，突然又改变了主意。中杭严肃地对沈奇说：“你大概认识一个叫艾小英的姑娘吧？我是她单位的人，叫马中杭。
最近她神经失常，疯疯癫癫，住进了医院。在她头脑清醒时，她告诉我们，半年多前，她算了个命，说有个叫高乃宇的人会从阴曹来接她去成亲，艾小英就是为此事变疯的。
于是组织上就派我来田南村调查，我顺藤摸瓜又找到那个算命的赵先生，才知道是你用刀子逼着赵先生干的。现在，我们决定向法院起诉，追究你的刑事责。
中杭话设说完，沈奇却早吓得面如土色，浑身发抖。他结结巴巴地说：“这件事不是我的主意，是高乃宇要我干的。”
中杭不相信：“你真是大白天说鬼话，高乃宇不是淹死了吗？”
沈奇说：“不！他还活着，半年多前，他来我家，对我说： ‘沈奇，听说你追过田南村的艾小英，不但没迫到，反而被她告了，让你坐了三年年，是吗？”
我咬牙切齿地说：“对！这个臭娘子，我迟早要报复她。，你是她什么人？”
高乃字说：“我叫高乃宇，是艾小英的恋人，在读大学。最近，我从别人口里才知道这件事，而她却一直瞒着我，可见这个女人不忠诚，我决定和她断绝关系，不过，”高乃宇停下话头不说了。
我也耳闻艾小英和一个大学生正热恋着，真恨得心脏要爆炸，现在听说这个风度翩翩、气度不凡的大学生要抛弃他，那真是太开心了。
我问他：‘不过什么？’他显得忧心忡仲地说：“我和艾小英写过许多情书，现在我和她断绝关系，她如果将信寄到大学，我就会受到社会谴责而身败名裂。
所以，我来找你，是想请你那个忙。'我说：我能帮你什么忙呢？’他向我面授机宜后，又说：‘只要你帮我这个忙，我是不会忘记你的。实话告诉你，我又谈了个女朋友，她父亲是省劳动厅副厅长，不出两年，我一定让你拿国家工资。”
“这，这是真……真的？”小英脸色苍白、浑身颤抖地问。
中杭严肃地说：“当然是真的。我到了高乃宇所在的大学，还亲眼看见高乃宇挽着一个时髦的女郎在逛公园呢！那个在村西乱坟岗上装鬼弄神的就是高乃宇。”
小英木然地睁大着眼睛一动不动。突然，她掏出一个瓶子奋力向柱子上砸去，瓶子砸得粉碎，瓶子里的药丸撒了一地。中杭惊愣地拾起一粒药丸问：“这是什么药？”
小英说：“这是*眠药安**，是我一次又一次向医院讨来的。”
“你夜晚还失眠？”
“中杭，你不知道，自算命先生给我算了命后，我就相信了他的话，相信乃宇在阴间还爱着我，所以，我就打算在七月十五鬼节那天吃*眠药安**去死。
有句名诗。生命诚可贵，爱情价更高’，我一直默诵着。为了爱情，为了乃宇，死又算得了什么？所以，我不愿意接受任何人的爱，用“独身’来拒绝，就是怕我死后，会伤害这些爱我的人的心。
哪知，我一片痴情会……天呐！”
小英只觉得喉咙里涌上一股腥味，随后“噗”的一声，吐出一口鲜血，身子也不由自主地往前倒去。中杭眼疾手快，一把抱住小英，连声大喊“小英，小英……”