巴西咖啡种植业颇富传奇色彩。三百年前，巴西并无半株咖啡树，但一场恋爱造就了巴西咖啡的传奇地位。1727年，一表人才的陆军军官帕列塔，衔命前往法属圭亚那调解法国与荷兰的领土纷争，法属圭亚那的总督夫人竟然爱上帕列塔，送他一袋波旁咖啡种子（亦有获赠咖啡树苗的说法）。帕列塔返回巴西后，辞掉官职，来到西北部靠近赤道的帕拉省（Para）种咖啡，竟然带动了巴西咖啡的栽培热潮。
咖啡世界地图
1970年以前，巴西咖啡主力产区位于南部的巴拉纳与圣保罗二省。过去的米纳斯省被认为不适合发展咖啡栽培业，因为气候太干燥，咖啡会"脱水"而死。但巴拉纳和圣保罗大半地区位于南纬二十三度以上，冬季常下霜，经常有咖啡树冻死。七十年代，咖啡种植户开始尝试将种植地区迁徙到北边较温暖、不会下霜的米纳斯省，但当地土地贫瘠，草原一望无际，农民只好抱着死马当活马医的心情。没想到这些不被看好的咖啡作物，居然活了下来。后来学者研究发现米纳斯的冬季极为干燥，但夏天雨水丰沛，干湿季旗帜鲜明，最有助提升咖啡结果量与质量，唯一的缺点是土地含铁量太多，缺乏氮、钙等必要矿物。为此巴西当局不惜斥巨资以高科技为不同的品种"量身"改造土壤矿物质，协助咖啡健康成长，并大规模兴建灌溉系统，克服米纳斯干燥的先天不良条件。一九八○年之后，圣保罗和巴拉纳省的农民，掀起咖啡大军"北伐行动"，涌入米纳斯开垦咖啡田，成就了今日的辉煌。这一切全拜科技栽培所赐，更为人定胜天增添了一处实例。
与中南美其他出产国的海拔相比，巴西明显偏低，低于1，000米的庄园的比重更大。这里的地貌平坦单调，欠缺微型气候，又习惯采用无遮荫树（曝晒式）栽植法，因而发展出巴西独有的软豆风味――酸味低，坚果味重，巧克力甜香与醇厚度佳，但略带木味与土味，花香与橘香不明显。简单来说，就是巴西咖啡较清淡，不易喝到非洲豆狂野霸道的酸香与橘香。
巴西咖啡以五个等级来诠释软豆美学，依序为：极柔顺（strictlySoft）→柔顺（soft）－稍柔顺（Softish）→不顺口（Hardish）一碘呛味（Rioy）。换句话说，巴西豆并不强调硬豆独有的活泼酸香、律动感和透明度，而主打软豆特有的温和顺口、醇厚度佳与甜感足，因此巴西豆最适合做浓缩咖啡的配方。
巴西各产区亦可据此标准区分为五个等级：
极为柔顺：南米纳斯、米纳斯中西部的塞拉多台地／圣保罗省东北部摩吉安纳／巴伊亚钻石高原
柔顺：巴伊亚／米纳斯东南山林区地势稍高处／巴拉纳／圣埃斯皮里图（山陵地）／圣保罗中西部
稍柔顺：米纳斯东部与东北部
不顺口：圣埃斯皮里图／巴拉纳（低海拔处）
碘呛味：米纳斯东南部地势稍低处／圣埃斯皮里图（平地）
巴西是国力最强的咖啡产国，咖啡科技领先全球。当今90％的阿拉比卡改良品种是在巴西的农学研究所（简称IAC）诞生的。巴西的咖啡品种多得数不清，除了众所周知的四大天王波旁、卡杜拉、卡杜艾和新世界，还包括众多的变种或混血咖啡。
巴西咖啡研究发展协会联合了四十个研究单位，于二○○四年着手进行"咖啡染色体计划"，已从咖啡基因银行的样品中辨认出三万个对干旱与病虫害有抵抗力的基因。科学家相信十年内可开始商业栽培风味佳、产量高且抵抗力超强的"明日咖啡"。
