飞机导航的方式，根据其工作原理的不同，可以大致分为七种类型：
- 目视导航 它是最早期的飞机导航方式，飞行员通过目视的方式来观察并判断飞机的位置和飞行状态。他们依赖外部的自然景观和人工设施，如地标和灯塔等目视助航设施，来确定方向和速度。
- 仪表导航 自20世纪20年代起，飞机上开始搭载各种仪表来辅助导航。这些仪表，如空速表、磁罗盘、陀螺仪和高度表等，提供了飞行数据，飞行员或自动领航仪通过这些数据进行计算，以确定导航参数。
- 无线电导航 30年代出现的无线电导航依赖于地面无线电导航台与飞机上无线电设备组成的系统进行定位和引导。这类系统涵盖了测角、测距、测距差及测速等功能，可以进行从近程到全球范围内的定位导航。
- 惯性导航 50年代初惯性导航开始使用于飞机，它利用加速度计测得沿三个物理空间垂直方向的加速度信息。通过计算机对信号积分处理，连续测得飞机的速度和位移，实现准确导航。
- 天文导航 通过观测天体（如星体）进行导航，测定星体的高度角来确定位置。天文导航曾经非常重要，但由于其他技术的发展，现今使用较少。
- 全球卫星定位导航 利用围绕地球运转的人造卫星发射的信号，卫星导航接收机接收这些信号并计算出信号传播时间。使用这个时间与信号传播速度计算出接收机与卫星之间的距离，实现二维或三维定位。GPS和北斗星导航都属于这种类型。
- 组合导航 将以上几种导航系统组合使用，以达到更完善的导航效果。这种方式可以在飞行中进行切换，以保持最高的导航精度和安全性。
在飞行实践中，虽然技术进步不断提升了其他导航手段的准确性与可靠性，目视导航仍然有其独到之处。在机场附近低空飞行时，特别是在进近、着陆、滑行、停泊和起飞过程中，飞行员仍然依赖目视助航设施来完成功能。然而，在航路上的高空飞行阶段，飞行员则更多依赖于仪表导航、无线电导航和卫星导航等更高级的导航手段。总体来说，现代飞行安全大多依赖于多种导航手段的组合，以保证在不同飞行阶段和各种气象条件下的精准导航。
