早产发生率约为8%～10%，其中又有80%的新生儿无法长大。一旦发生早产，父母除了要负担庞大的医疗费用外，也要面对沉重的心理压力，而早产儿更需接受大大小小的治疗行为。如何预防早产，是每位准备怀孕及怀孕中的准妈咪们都需了解的资讯。
◎什么是早产
在怀孕20～37周间分娩，就称为“早产”。
◎早产儿有哪些问题
早产儿因器官发育不成熟，一出生即面临各种病症，主要发生在呼吸器官、脑部及神经、心脏、皮肤（体温不稳）、肠胃道、肝脏、血液、免疫系统（易感染）等问题。
◎哪些妈咪是高危险群
1. 抽烟、喝酒、药物成瘾、过劳等不良生活习惯。
2. 压力过大、体重过轻（40公斤以下）或过胖（80公斤以上）。
3. 年轻初产妇（18岁以下）、高龄孕妇（40岁以上）。
4. 怀孕间隔时间太短（两胎间隔半年内）。
5. 相关病史，如：曾发生早产、上一胎子宫颈闭锁不全、子宫曾做过手术。
6. 怀多胞胎、前置胎盘、羊水过多或过少、子宫畸形。
7. 胎儿异常，如：染色体异常、先天性畸型、胎儿过大或生长迟缓。
8. 妊娠高血压、妊娠糖尿病、早期破水。
9. 孕期感染，如：泌尿道感染、肾盂肾炎、急性腹部病症（阑尾炎、胆囊炎、卵巢扭转等）。
◎早产的征兆
1. 宫缩：每小时有5～6次以上（每10分钟有1次以上规律的子宫收缩）。
2. 破水：阴道流出清澈透明的水状液体。
3. 胎动：过多或过少（次数较平常减少一半以上）。
4. 有如月经来时的腹痛及肿胀现象。
5. 腹部有下坠感或阴道有压迫感。
6. 持续性的腹泻及肠绞痛。
7. 阴道分泌物增加或夹杂红色血丝。
8. 下背部持续性的腰酸背痛。
◎如何预防早产？
1. 保持良好生活习惯，如：避免抽烟及喝酒，减少劳动及充分休息。
2. 饮食均衡、保持心情愉快、适时舒压放轻松。
3. 定期产检、了解早产征兆并随时留意身体状况。
4. 避免受感染机会，如：牙周病、流行性感冒、阴道、泌尿道感染等。
5. 出现早产征兆时尽快就医。
◎有早产征兆时，需要安胎吗？
安胎与否需视征兆发生的时间点，并依胎儿大小及发育状况进行判断。例如：34周后，胎儿肺部发育已臻成熟，若接近37周（足月）时发生早期破水，就可考虑直接分娩。但若在更早期出现早产征兆时，会建议孕妇安胎，为胎儿争取更多成长的时间。
◎有阵痛的感觉，才是子宫收缩吗？
不一定。每位孕妇对疼痛感的承受度不一，宫缩时，不一定都会有阵痛的感觉，但整个肚子变硬时，就是子宫收缩的现象。
在正常状况下，怀孕20周起就会出现不规则的宫缩（假性阵痛），37周后则开始会有规律性的宫缩反应。若在37前发生规律性的宫缩（如：每5分钟1次），再合并子宫颈出血落红，就很有可能是早产征兆，必须尽速就医。