瓜子，又叫瓜子儿。它的种类较多，有葵花籽、白瓜子、吊瓜子、西瓜子、南瓜籽、黄瓜子、丝瓜子等。国内的叫法普遍指的是葵花籽，葵花籽是向日葵的果实，不但可以作为零食，而且还可以作为制作糕点的原料，同时也是重要的榨油原料，是高档健康的油脂来源。海瓜子是一种海水特产，其特点是肉质鲜嫩、清爽可口。白瓜子炒熟后可直接食用，也可加料制成多味瓜子，味道香美。吊瓜子炒熟后味道润绵、脆香特异、其外观褐色艳丽、籽仁饱满，被誉为"瓜子之王"，是食用瓜籽中的上品。
芜湖市被人们称为"瓜子城"，瓜子种类繁多，其中最有名的数"傻子瓜子"(由芜湖商贩年广久创立的品牌)。这种瓜子采苏州、上海、南京、无锡等地众家之长，熔南北口味于一炉，炒制方法因季节而不同，深受消费者欢迎。此外，以奶油味为主的"迎春瓜子"也同样赢得南北各地的顾客好评。
而“迎春瓜子”就是以葵花籽制作而成，秋季将花托摘下，收集成熟的瘦果(种子)，晒干。临用时除去果壳(称葵瓜子仁)。任何的瓜子，炒熟者性燥热，不宜多食。
嗑瓜子的习俗在我国明代已经流行，晚清之前主要是西瓜子，晚清以来南瓜子开始流行，民国时期葵花子又异军突起，大受欢迎。嗑瓜子大概最早兴于北方，这不仅因为嗑瓜子的记载主要发现于北方历史文献中，更为客观的原因是北方冬季漫长，农闲时大家整天呆在家中避寒，消磨时间的主要方式就是嗑瓜子聊天，嗑瓜子的习俗就这样蔓延开来。
嗑瓜子是一种量少多次的进食行为，可以随时停下来，也可以随时捡起来继续嗑，能够给社交活动提供足够的时间。
也正因为如此，在我的印象中，每次嗑瓜子，都有一幅三五妇女晒着太阳，嬉笑着，磕着瓜子，聊着家常，你从其身边路过，瞬间所有的目光盯着你来，待你走后，说着你的家常里短。难受至极。
我也有好的记忆，记得小时候念书，每到联欢会的时候，发糖果，发牛奶，而这里面最多最吃不完的，就是瓜子了，给我一把，给他一把，一把瓜子，从联欢会的开始到结束，嘴巴一直没有歇着，也不怕无聊，每次这时候吃瓜子，我总是特外的开心，如今想吃瓜子了，可是周围没有小伙伴了，没有老师举办联欢会，没人给我发牛奶了。