在1970年代，上海知青林小兰意外怀上了身孕。其男友坚决要求她流产后再结婚，但是两人反复讨论并没有达成共识，这时候，一位名叫李阿妈的朝鲜族女士挺身而出，承诺能抚养这个孩子。
李阿妈是吉林延边地区的一位孤独老人，丈夫离世，膝下无子女。随着1969年村子里的十几位知青的到来，李阿妈被他们的年纪相仿所吸引，便尽其所能帮助这些新人适应农村生活。由于热心肠、善良真诚且和蔼可亲，李阿妈成为了大家心中公认的“李阿妈”。
一天，李阿妈偶然注意到林小兰与男友姚作塘在村旁的小树林发生争执，听到男方用强硬的语气说要让女方流产后才能结婚的话语，李阿妈坚持认为女性应该珍惜胎儿生命，于是站出来提议她生育后自己愿意抚养。
林小兰和姚作塘同为上海知青，2人日久生情，然而，当发现意外怀孕两个月时，因为担心被指责，两人决定秘密协商寻求解决办法。姚作塘打算让林小兰去医院进行流产手术，李阿妈得知此事后，立即拉住林小兰，提醒她初次怀孕不应轻易放弃，自己就是遭遇类似的事情才导致后来难以怀孕的。
李阿妈告诫林小兰，应该慎重对待第一次生育，避免走她自己曾经走过的弯路。林小兰泪眼婆娑地表示感谢，询问应当如何处理这个问题，李阿妈建议2人尽快步入婚姻殿堂，并邀请他们居住在自己家中，以便提供必要的照顾。几天之后，二人办理了结婚手续，搬进了李阿妈家中。
自此，虽然生活条件艰苦，但由于有李阿妈的悉心照料和个性化餐饮服务，林小兰仍然感觉到了温暖如春的家庭氛围。
时光飞逝，即将临盆的林小兰，美好的时刻即将到来。姚作塘早早便在村里寻得了一位经验丰富的接生婆，盼望孩子能够早日降临。然而，谁能预见到生产过程中会遇到如此艰难险阻呢？
那晚深夜，林小兰感觉身体有些不适，阵痛渐渐开始袭来。众人焦急万分的姚作塘匆忙叫来村里的接生婆，却遗憾地发现林小兰的胎位不正，以致于在家里疼痛了整整一个夜晚，孩子还是未能顺利诞生。此刻的接生婆面对眼前的困境也显得有些束手无措，倘若继续拖延，恐怕会危及林小兰的生命安全。
李阿妈看到痛苦不堪的林小兰，内心充满了焦虑与不安。突然间，她灵感突现，记起附近村子有一名颇受好评的接生婆，许多家庭都会选择寻求她的帮助。于是她告诉姚作塘准备去五里之外的邻村请那位接生婆，但姚作塘果断拒绝了李阿妈的建议，坚毅地表示愿意亲自前去邀请。
李阿妈语重心长地劝说道：“留在这里陪伴小兰吧！深更半夜的，你又不熟悉路线，可能会误事啊。”然后，她拿起一根木棍，独自向邻村走去。在结果等待的这段时间，对于每个人来说都是无尽的折磨。
在家人的守候下，林小兰终于在一夜间成功生育了一个健康的男孩。夫妻两人看着可爱粉嫩的宝贝儿子，心中的喜悦犹如甘甜的蜜糖。然而，喜庆的气氛并未持续太久，林小兰发现自己迟迟没有下奶，无法喂养嗷嗷待哺的孩子。夫妻俩看着饥饿烦躁、大声啼哭的新生儿，不禁潸然泪下。
这件事被李阿妈得知后，她耐心安抚道：“坐月子期间千万别轻易落泪，否则很可能会牵连身体。”稍作停顿，李阿妈斩钉截铁地挥动手臂，从家里宰杀了仅余的两只鸡，烹饪成香气四溢的鸡汤，送到林小兰的窗前。
捧着热气腾腾的鸡汤，林小兰感激不已地看向李阿妈，哽咽地说：“李阿妈，我真不知如何表达我对您的感激之情。”为了林小兰能够顺利哺乳，李阿妈特意安排姚作塘去抓捕小鱼，烹制鲜美的鱼汤。就这样，在李阿妈的悉心照料下，林小兰得以迅速恢复体力，婴孩也在满月之际变成一个体态丰盈的小胖墩。
时光荏苒，全国知青们纷纷返回大城市工作，姚作塘也收到了公社传达的回城通知。但是，由于政策所限，他必须舍弃年迈的李阿妈，独自携家带口回到城市。听闻此事之后，姚作塘犯愁地蹲坐在桌边，狠狠地一巴掌砸在桌面上，脸色通红地对公社领导坚定地表示：“要么全家人一同回城，要么全都留在此处。”
最终，为了回报李阿妈对他们一家无私的帮助，以及回馈她对自己母亲般的关怀与呵护，林小兰夫妇决定将李阿妈随同他们一同搬至上海居住。在接下来的漫长日子里，他们一同度过了许多美好往事。虽然后来李阿妈年老离世，但林小兰和姚作塘始终坚持尽孝道，用实际行动诠释了“孝老爱亲，善行致远”的中国传统美德。
