空气预热器简称为空预器，是提高锅炉热交换性能，降低热量损耗的一种预热设备。空预器的作用是将锅炉尾部烟道中排出的烟气中携带的热量，通过散热片传导到进入锅炉前的空气中，将空气预热到一定的温度。而管式空预器是目前常见的空预器类型之一。
分类：管式预热器根据布置形式不同分为立式和卧式两种。
1、卧式空预器和立式空预器相比，相同烟气和空气进出口温度下，卧式空预器的管壁温度相对较高。这是由于卧式空预器中，烟气在管外横向冲刷，空气在管内纵向冲刷；而立式空预器中，空气在管外横向冲刷，烟气在管内纵向冲刷。卧式空预器管壁温度一般要比立式空预器管壁温度高10~30℃。
2、管式空预器都不可避免的会遇到空预器腐蚀问题。卧式空预器管壁温度要高于立式空预器，因此卧式空预器能够降低空预器低温腐蚀现象。但通过选择具有耐腐蚀性能的管材及控制锅炉出口烟温等手段，也能够有效缓解空预器腐蚀。因此，两种空预器腐蚀程度并无较大差异。但是卧式空预器腐蚀严重的区域，漏风问题和积灰堵塞问题会严重影响空预器换热效率。
3、两种预热器因布置方式不同，所以在尺寸上也有明显差异。卧式空预器横向尺寸较长，而立式空预器纵向尺寸较高，所有也可以根据不同炉型的实际尺寸来选择合适的空预器。
空预器常见的问题及处理方案：
1、空腔共振及噪音问题：应合理地选用空气流速和管箱尺寸，同时沿气流方向加装防振隔板，以防止上述问题发生。
2、腐蚀严重：一方面在保证经济运行的前提下，合理控制烟气排放温度，降低低温腐蚀的危害。另一方面可以在迎风管箱处使用不锈钢管材或利用搪瓷工艺来延缓腐蚀。需要注意的是，若使用搪瓷工艺，管箱在出厂前需加装固定檩条或使用成品包装，避免在运输及吊装过程中，因管束轻微弯曲变形造成搪瓷镀层脱落。脱落后恢复难度较大，会增加时间成本和建设成本。
3、积灰堵塞：可以使用离线高压水射流冲洗，或是吹灰器在线吹灰。
空气预热器在锅炉内部所处的运行环境较为恶劣，其运行情况也会直接影响锅炉本身的运行效率。所以定期检查和维护，以及根据使用寿命择机进行更换都是很有必要的。