马克思认为，价格是商品内劳动的货币名称。商品(如麻布)的价格表现了它在已经执行货币商品职能的商品(如黄金)上的相对价值，即20码麻布等于2盎司黄金。由于黄金是一般等价物，每盎司黄金便充当了价值的单位。价格只是商品价值用货币单位计量的量。
黄金作为货币承担着两种完全不同的职能。作为人类劳动的社会化身，它是价值尺度；作为规定的金属重量，它是价格标准。作为价值尺度，它用来使形形色色商品的价值转化为价格，转化为想象的金量；作为价格标准，它计量这些尽量。
马克思阐述了货币的本质，即黄金本身也是商品。黄金之所以是价值尺度，是因为它本身也凝结了人类劳动——商品，用黄金来估价也只是以下面一点为前提：在一定时间内生产一定量的黄金要耗费一定量的劳动。
价格不同于价值，价值是凝结在商品中的抽象的人类劳动，只有生产某种产品所需的社会必要劳动时间不变，那么该商品的价值就不会变化，而价格是可能偏离价值的。因为价格并非内含在商品的本质中，而是商品价值"观念化"地表达。
价格可以完全不是价值的表现。要规定商品的价格只需要使想象的黄金同商品相等，它的价值只是观念地表现在价格上，价格使商品同对立着的黄金发生关系。把黄金当作自己的实际的价值形态。
虽然价格有可能偏离价格，但价值决定价格，价格会向价值靠拢。如果"2磅是1夸特小麦的价值量的货币表达"，把1夸特小麦标价为3磅，或者迫使把它标价为1磅，那么作为小麦价值量的表现，1磅是太少了3磅是太多了。
