当我们人体细胞内的DNA发生变化(基因突变)时，使我们的细胞生长失控时，癌症就会发生。然后癌细胞会排挤正常细胞或侵入人体组织。辐射、致癌物质、感染和你的基因不稳定性都会增加你发生基因突变的风险，从而导致癌症。大多数人没有意识到癌症在很多情况下是可以预防的。了解癌症的起因和风险因素是预防癌症的第一步。
根据美国癌症协会和国家癌症研究所资料，最常见的癌症原因和风险因素如下:
吸烟、饮酒、缺乏体育活动、超重或肥胖、饮食不良、阳光照射、辐射照射、病毒感染和其他感染、接触致癌物质、家族史和遗传慢性炎症、激素、免疫抑制、年龄。现在我们分述如下：
环境暴露：你周围的环境会增加你患癌症的风险。在家庭、工作场所和户外都可以发现致癌物质和可能导致癌症物质的接触。吸烟和*草烟**属于这一类，另一个例子是接触石棉，这是一种存在于一些旧住房和工业建筑材料中的矿物，可导致间皮瘤，一种肺内膜癌。接触大量苯(存在于汽油、*草烟**烟雾和污染中)的人有患癌症的风险，环境中还有很多其他的物质会让你处于危险之中。小心家中的化学品，工作时一定要花时间阅读所提供的有关化学品的信息。
辐射暴露：最常见的辐射暴露形式是来自太阳。另一种环境暴露是氡气，它可能存在于土壤中，可以在你的家中积累。你也可能因为医学成像（CT、拍X光拍）或放射治疗而暴露。
感染：感染可以通过几种方式增加患癌症的风险。一些病毒感染直接影响DNA产生癌变。其他感染可能导致长期炎症，从而增加你的风险。其他感染，如艾滋病毒，会抑制免疫系统，所以它不能有效地抑制癌症的生长，人乳头瘤病毒(HPV)会增加你患宫颈癌、肛门癌、外阴癌和阴道癌的风险。研究表明，HPV在许多头颈部癌症中也发挥着重要作用，正在进行的研究也在寻找它在其他癌症中的可能作用，建议11岁或12岁的女孩和男孩接种HPV疫苗。
年龄：癌症可以发生在任何年龄，癌症诊断的中位数年龄在65岁到74岁之间，这取决于癌症类型，这些年来，你接触了更多的致癌物和炎症过程，也有更多的时间让生长缓慢的癌症出现症状。你的身体发现和摧毁癌细胞和癌前细胞的效率也会降低。也就是说，有些癌症在儿童中更常见，包括骨癌和某些类型的白血病。
基因易感性：基因是所有癌症的最终原因，但在绝大多数情况下，这些是后天的基因突变不会遗传给你的孩子。你虽然有“健康”的基因，但是，一个细胞一旦发生了基因突变，然后它就会失去控制，疯狂的生长。由于致癌基因活跃和抑癌基因失活，对癌症潜在的易感性增加是很常见的。但是在5%到10%的病例中，癌症是由一种可以遗传的家族癌症综合症引起的，如果你有家族癌症史，比如乳腺癌，采取额外的预防措施是至关重要的。基因检测可用于某些遗传性癌症。请记住：如果你有癌症家族史，并不意味着你会患上癌症。你只是有更大的机会发展成癌症(一种遗传倾向)。
生活方式：生活方式的风险因素很多，癌症的主要风险因素都是可以控制的。对于那些意识到某些倾向的人来说，这尤其能增强他们的控制癌症发生的能力。与癌症相关的生活方式如下：
1吸烟吸烟不仅会影响肺部，还会增加患许多癌症的风险。事实上，在美国，30%的癌症死亡是由吸烟引起的，而80%的肺癌死亡是由吸烟引起的。立即戒烟可以降低你患癌症的风险。
2酗酒酒精是一种刺激物，可以破坏细胞，促进结肠产生致癌化学物质。为了降低因饮酒而患癌症的风险，美国癌症协会建议女性每天限酒一杯，男性每天限酒两杯。
3缺乏体育锻炼每天至少锻炼30分钟，每周五天，可以大大降低患癌症的风险，但是，你也不需要跑马拉松，必须要过度锻炼。研究发现，即使是像每周在花园里工作几天这样的轻度运动也能降低患肺癌的风险。
4 肥胖：肥胖也是癌症的主要原因。肥胖会增加患乳腺癌、结肠癌和直肠癌、子宫内膜癌、食道癌、胰腺癌和肾癌等癌症的风险。多余的脂肪细胞产生更多的激素雌激素和胰岛素，促进癌症的生长。达到或保持一个健康的体重可以降低你的患癌风险。
5 饮食以植物为主的饮食，包括蔬菜、全水果、全谷物和来自豌豆和豆类的蛋白质，最有利于降低患癌症的风险。加工肉类（各种肠、烤制肉类等）、红肉（猪肉、牛羊肉）、含糖饮料和精制碳水化合物应加以限制。
6 阳光暴晒：皮肤癌可能是由于过度暴露在太阳的紫外线下引起的。晒伤甚至是晒黑实际上是由阳光造成的皮肤损伤的结果。许多情况下，皮肤癌可以通过一些计划来预防。涂抹防晒霜会有所帮助，但也要进行安全的阳光暴露。正午(上午10点至下午2点)避免阳光直射，坐在伞下，穿防护服，不要忘记戴太阳镜保护眼睛。一种皮肤癌黑色素瘤有影响眼睛的倾向。
7 不安全*行为性**不安全的*行为性**会增加你感染HPV、HIV和乙肝的风险，所有这些都会增加你患癌症的风险。
健康的人会得癌症吗?
是的。即使你没有遗传这种疾病的遗传倾向，即使你成功地通过了每一次健康检查和筛查，你也可能患上癌症。还有一些你可能没有意识到或你过去曾接触过的致癌因素，比如空气污染、二手烟、暴露在紫外线下等等。也就是说，采取措施降低患癌症的风险永远都不晚。
据资料显示;美国的新癌症诊断率正在下降，但每年将有超过170万人被诊断出患有癌症。但是，由于早期发现和更好的治疗，癌症死亡率在25年内下降了27%，并以每年1.8%的速度持续下降。虽然你不能避免所有癌症的原因，但你可以通过改变生活方式来显著降低风险。这些措施还可以降低你患其他主要疾病的风险。