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嘉庆至民国初年，包头逐渐成为我国西北皮毛集散的水旱码头。“皮毛一动，百业俱兴。”口袋房便是皮毛业带动发展起来的手工业。所谓口袋房即用山羊毛纺织口袋的作坊。冯家“走西口”到包头，创办的元和昌口袋房曾在包头红极一时。
冯德“走西口”开袋房
道光年间，山西右玉上堡村冯德挑担“走西口”来到包头。当时包头已成为皮毛、粮食、药材等集散地。每天有近千余峰骆驼来包头运送货物，河路有近12万石粮食在包头集散，口袋成为最重要的运载物包装。此外，人们出行即没有皮箱也无提包，只有用毛绳编的“衩子”，出门搭在肩上，前后各一个袋。口袋房生意兴盛，便吸引冯德学了织口袋手艺。
冯德的二代冯大有、冯大富，三代冯高、冯旺开口袋房，后起名为元和昌。光绪年间，四代冯彦义、冯秉义、冯守义时，元和昌有了三处大院，并且将元和昌所在处称口袋房巷。冯秉义还在归化城(今呼和浩特)南茶坊开设元和昌。冯家还买了骆驼从事旅蒙行。包头元和昌有80余人，三兄弟中冯秉义小名冯铁锁，更为老包头知名人士，从而被编入《水刮西包头》的唱词中。
在路边织毛口袋的工人
元和昌内多硬汉
口袋房的纺线在室外空地，原料是山羊嘴子毛，即抓羊绒时，先将毛剪下，然后再抓绒，剪下的山羊毛梢称嘴子毛。手艺人先用皮条子把毛抽打柔和，然后用口袋片卷成一卷。摇纺车多为童工，手艺人把毛卷夹着，纺车一转，手艺人不停用双手把毛捻成线，走一段路把线绕上再纺。因此，人们称“抱粗捻细，搡前退后，出门夹着毛，回来手提线”。
口袋房把纺好的毛线织成1.2尺宽，15丈的口袋片，然后缝制成口袋。口袋房是无柜房的手工业，没有工头，都是计件工，多做多挣钱，少做少挣钱，每十天开支一次。元和昌配有伙房，一般就是吃莜面、糜米饭，初一、十五改善一顿伙食。
口袋房手艺人独立工作，又多在室外，老包头的天气夏天热个死，冬天冻个死，使他们多成为能吃苦的硬汉子。这些硬汉子多出入包头东门大街桶子巷*场赌**和南河槽二合店*场赌**内。进*场赌**声明要“掇打”，立即上来人对打，打死不准喊叫一声，如喊叫立即从窗户扔出去。硬汉为显示自己强硬，竟然用手指到火红炉膛内夹红炭烟，然后把红炭放在腿上，烧得人肉直响，从此该人成为公认的硬汉，别人再不敢小看一眼。元和昌是硬汉集中的地方，但冯秉义一言九鼎，嗓门大，声音宏亮，有管理办法，硬汉在他面前亦规规矩矩。
文昌庙内供师祖
早在乾隆年间“走西口”的朱姓在今四店梁一带开辟了朱家菜园，形成兴隆村，应与包头村并存。嘉庆七年(1802年),“朱家菜园”已闻名乡里，随包头村改置为镇，兴隆村并入包头镇，改为兴旺社。元和昌口袋房和杨家双盛亿驼场便是兴旺社的大户。
道光十九年(1839年)，兴旺社居民集资3012两白银，建文昌祠3楹、观音庙1楹、河神庙1楹、三官庙3楹、禅房1所、山门1座、乐楼1座。山西祁县人邢继锁在包头开炭铺，首创绳上斗活龙，每年二月二在文昌庙前斗活龙，龙用布做约5尺长，还有其它动物和人的形象，用六根麻绳拴上活龙等，绳两端是彩台，一面是斗活龙的人，一面是鼓乐队。演出有二龙戏珠、狮子滚绣球、李奎夺鱼、龙虎相斗、李承孝打虎、刘海戏金蝉、猫扑老鼠、蛇盘兔、孙猴子挂印等，斗活龙要串布施，当然元和昌是出钱的大户。
元和昌等口袋房和毛单匠人组成绒机社，他们的祖师爷轩辕就供奉在文昌庙内，每年七月初五过社日，在文昌庙内唱社戏，口袋房手艺人出铜板20文，社日吃顿好饭，看看社戏，选出新社首。同治年间，包头有口袋房20余户，生产毛口袋9万条。民国初年，有口袋房30余户，从业人员600余人。口袋房硬汉多，常抱打不平，但对同行很讲义气，如有手艺人生活无着，社首常出面收钱济贫。元和昌冯守义乐于济贫，乡里人称其“冯善人”。
包头城垣外的织毛口袋工人
水刮西包头冯家救人
光绪三十年(1904年)，包头城内突然发洪水，一油柜挡住西城门，洪水出不了城，许多行人被刮，元和昌紧靠西城墙，手艺人赶紧把院大门堵住，洪水进不了院，手艺人跑到西城墙上，见到刮下来的人就救，其中救出一个大姑娘。
水刮西包头后来被编为民间唱词，其中有“二龙戏水冲到那包头城，看只看，大街上一片汪洋城。”“铁锁子放声哭，叫一声众弟兄，谁能救出我女儿的命，奉送你们十两银，看只看，西包头竟没个会水的年轻人儿，一个一个往上行。”《水刮西包头》唱词中的铁锁即冯铁锁。冯家有人说水刮西包头时，铁锁根本不在包头，在归化城的元和昌。冯铁锁有6个儿子，根本也没女儿。
元和昌手艺人在大水中救了不少人，还腾出大炕让灾民住，伙房给做上饭。后来人们传说“元和昌兴福镇，水上沿台(台阶)往上升。”意思是因元和昌对包头兴旺有贡献，大水来时院子随水涨而升，没有被水淹。
“冯善人”酒醉黄泉路
民国初年，冯秉义和冯守义一里一外经营元和昌。人称“冯善人”的冯守义有一女六儿，四儿冯璋经营旅蒙驼队。
冯璋领驼队到库伦，半路遇上土匪，财物被抢劫一空，冯璋被压在大石头下活活被折磨死。冯守义一想此事心寒悲痛欲绝从此天天饮酒消愁，“举杯消愁愁更愁”“愁肠已断无由醉，酒未到，先成泪。”终因酒醉一日突然去世。
冯守义的亲属为表孝心，大办丧事，天天请和尚念经“跑五方”，发殡前天更是大办“刮灵”，和尚和鼓匠轮流吹打，从太阳落直到次日天明，金山银山等“纸火”更是不知其数。丧事后兄弟三分家。再加上民国以来机制麻袋逐渐代替了毛口袋，元和昌走向衰落。1937年，冯秉义之子冯瑾开设广丰源皮毛店，冯守义三子冯珏做了行商。1942年，冯家六代冯志孝为出资人，冯志茂为经理,经营永福工厂仍然没有离开毛织业。
