银元又名"银圆"，俗称"大洋"、"洋钱"或"花边钱"，起源于15世纪的欧洲。我国银元铸造时间较晚，虽然在明朝万历(1573年-1620年)年间就曾流入，但并没有引起重视。直到清朝乾隆五十八年(1793年)，清政府才首次在*藏西**铸行"乾隆宝藏"银币。此后的道光(1821年-1850年)年间，台湾、福建等地仿制过银元，称为银饼，并没有全国流通使用。
光绪十六年(1890年)，清政府才正式铸造银元"光绪元宝"银元，开始在全国推行使用。清朝银元主要以中华民族龙图腾为主要图案，又印有英文，所以是中西合璧的结果。可以分为中央版和地方版。
·中央银元有北洋局和造币总厂两种，比如北洋22、23、24、25、26、29、33、34年等。地方有四川、湖北、广东、云南、江南、奉天、吉林、*疆新**等。如今它们都是很有价值的收藏品，价格超过千元，有的币种甚至高达数万元，是近代钱币中最受欢迎的币种纸币。
·清代纸币主要以宝钞和兑换券为主，户部官票和大清宝钞多为木版或铜版印刷，也是现代钞票一词的来历。
→大清宝钞发行于咸丰三年(1853年)十二月，有五百文、一千文、一千五百文、二千文、五千文、十千文、五十千文等面值。由于印制技术并不复杂，也没有多高的防伪标识，所以非常容易被伪造，市面上*币假**很多。
→户部官票发行于咸丰三年(1853年)二月，有一两、三两、五两、十两和五十两等面值。相较于前者，它采用进口的高丽细纸，因此票面更有质感，但依然没有复杂的印制技术，更没有重视防伪，所以*币假**也很多。
→大清银行兑换券俗称大清龙钞，于宣统三年(1911年)设计试色样票，但未发行，即因王朝覆灭而胎死腹中，是我国货币史上首次采用雕刻钢凹版技术印制的钞票。所以这种纸币存世量极其稀少，然而民间却出现很多，基本都是*币假**，需要提高注意。
·铜元是我国近代钱币历史上最早的机制币。光绪十三年(1887年)在广东设立造币厂后，于两年后开始生产机制铜元，对近代钱币有着划时代的意义。面值繁多，有二文、五文、十文、二十文等。其中十文最为常见，存世量巨大，市场价格很低，普通品价格在几块钱到几十块钱之间，是所有钱币品类中整体价值最低的币种。
铜元属于新兴币种，流行于清末民初，是清代所有钱币中铸造流通时间最短的币种，总共只有50多年。虽然时间短，但种类繁多，据不完全统计现今能找到1000余种，低廉价格让所有人都能参与其中，尤其是初学者。
但对于一些追求经济价值的收藏者而言，铜元早就被排除在外。因为整个大环境影响导致国内集藏铜元的人很少，静下心进行系统研究的人更少，所以铜元给人一种食之无味，弃之可惜的感觉。其实铜元中也有一些稀有版别，它们的价格水涨船高。
以上这些只是清代钱币的大种类，每个种类还有无数细分品种，每个币种都有一大群收藏爱好者，因此都有一定价值。