今天讲的是改变世界的一百零一个伟大发明之十一薯片。马铃薯是一种世界性的食品，人类对马铃薯的消耗排名第二，仅次于大米。薯片起源于新英格兰，是薯条的兄弟产品。薯片的诞生不是来自某次烹调灵感，而是一时赌气的产物。
1853年美国厨师乔治·克朗姆受雇为纽约州度假胜地萨拉托加温泉的厨师，他所在的月亮湖旅馆餐厅菜单上有炸薯条，克朗姆总是按照标准准备这道小吃。当时流行厚片切割的炸薯条，这起源于18世纪的法国。在月亮湖旅馆餐厅，一位客人认为克朗姆的炸薯条太厚了，他不喜欢而拒绝付账。
克朗姆重新切了马铃薯，这次的薯条薄一些，但是客人还是不付账。克朗姆大为生气，决定难为一下这个顾客。于是他炸了薄如纸片的薯条，脆得叉不起来，结果却事与愿违。客人对这种有点儿炸焦的超薄薯片赞不绝口，其他客人也纷纷点克朗姆的薯片，于是餐厅的菜单上出现了"萨拉托加薯片"，作为一种特色菜销售。
1860年克朗姆自己开了餐厅，数年间招待了许多富豪客人，比如铁路巨头威廉·范德比尔特及其父康内留斯·范德比尔特，还有华尔街银行家杰·古尔德。大概1890年他的饭店结束营业。
1914年92岁的克朗姆去世，当时许多人都想到把薯片作为一种食物在食品店售卖。可能最早售卖薯片的是在1895年俄亥俄州克利夫兰的威廉·塔朋顿，起初他在厨房制作薯片向附近的商店销售，后来干脆把房子后面的谷仓改造成了美国"第一批薯片工厂之一"。时削马铃薯皮和切马铃薯都需要手工完成，麻烦又琐碎。
20世纪20年代机械马铃薯削皮机的发明让薯片从特色餐点成了最畅销的小吃。1926年加州蒙特利公园市的斯卡德公司开始制作薯片，当时薯片的分销是用大桶或玻璃陈列柜。斯卡德公司因为发明了装薯片的蜡纸包而闻名，蜡纸包能够更好地保存薯片，因此可以让薯片经销得更广。
1932年赫尔曼·雷在田纳西州的纳什维尔建立了乐事公司，从佐治亚州亚特兰大的工厂分销薯片。赫尔曼·雷之前是一位南方的旅行推销员，他让薯片这种食物从亚特兰大流行到了田纳西。雷把薯片装在车厢里向南方的食品商兜售，开创了他的事业也让他的名字与这种薄薄的咸味儿小吃一起闻名遐迩。
"雷的薯片"即"乐事薯片"，是第一个成功推向市场的民族品牌。薯片行业发展兴旺，现在已经成了美国最受欢迎的小吃。美国薯片零售业的利润每年达到60亿美元，2003年美国薯片行业的员工超过65000人。
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