第1章 皑皑白雪，大地变成白色。马车缓缓前行，发出吱吱的声响。羊肠小道，再无行人，一行车痕由远至近越发显得清晰。简陋的车厢里架着取暖火盆，给这刺骨的寒冬带来稍许热度。出门太仓促，木炭都没带够，这样的天气，火盆不能灭掉，也不能加太多，勉强保持不被冻伤的温度。眼看着火苗要灭了，苏怀玉往盆里加了几块碳，劈里啪啦的声音打破了一直以来的沉寂。火苗蹿起，车厢里暖和不少。从京城到江城四天路程，眨眼即过的时间，此时却是格外的难熬。“嫂子，这么大的雪，要是不走官道，只怕不好走啊。”车夫老张搓着手里的马鞭，一脸担忧的向车厢里说着。四十不到的年龄，原本神彩飞扬的脸上布满了风霜，看着像个小老头。破旧的外套里头是厚厚的皮衣，即使这样仍然挡不住外头的寒风，皮帽上沾满了冰碴，眉毛上也沾着雪花。不甚娴熟的驾车手法，谁能想到，状元府邸的大管家竟然沦为车夫，在这样寒冬里驾车出行。苏怀玉掀起车窗一角，淡然道：“小路近些，要是此时转官道，赶不到驿站。”她去过江城，知道有这么一条小道，路不算难走，有些偏僻，却比官道近。大雪天马车走不快，抄近路能节省路上颠簸的时间。老张双手早就冻僵，努力辨识着前路，只是白茫茫一片大地，除了白色似乎再也看不到其他。嘴里说着：“听嫂子的。”说话间搓了搓手，下意识地握紧马鞭，心中除了悲伤之外，更多的是坚定的信念。他和苏怀玉都是受过苏老太爷大恩，仅剩的报恩言式就是照顾好苏老太爷唯一的血脉。北风顺着掀起的车帘吹了进来，冰冷刺骨却给炭火熏着的车厢带来一丝清新的气息。苏锦秋抬起头来，一身粗布男装却掩不住清丽容颜，继承于父母的美貌，淡然沉寂的稚气小脸，粉雕玉琢，眉如墨画。尤其是一双黑色眸子，好像黑色宝石镶嵌在没有任何瑕疵的脸上。风过静止，鸟过停足。只是此时此刻，一切的美好都好像静止了。八岁的孩子，大半年前父母双双过世，转眼间状元出身，官至阁老的祖父罢官入狱。朝廷虽然没有抄家灭族，却是树倒猢狲散，百年大族就这样成了过眼云烟。突逢家变，表现的再异样都正常，苏锦秋却是正常的不正常。没有惊慌，没有失落；格外的安静，格外的悲伤。碰触不到，安慰不了。苏怀玉放下车帘，挡住了外头吹进的寒风。确定了前行方向，马车的速度快了起来，车厢内有些颠簸。苏怀玉把苏锦秋身上的薄毯拉了拉，努力把她裹的更严些。天气太冷了，她还能受得了，老张都有些撑不住，更不用说苏锦秋一个小孩子。“姑姑不用为为担心，我不冷。”苏锦秋轻声说着，沉寂的黑眸看着苏怀玉，似乎在向她示意，她真的很好。苏怀玉听得却有几分纠心，金尊玉贵的相府小姐，阁老的孙女，在这样的大冬天她该在闱房的暖阁里，穿着京城最流行的宫稠，而不是在这样的破马车里，冻的缩手缩脚的赶路。强笑着道：“不冷也要盖好，免得惊了风。”说到这里，苏怀玉不自觉得把苏锦秋搂在怀里，努力给她一点温暖，也让自己更暖和一点。百年大族，最后剩下的只有她们。“嘶，嘶～～”马匹的嘶鸣声，马车跟着颠簸起来。苏怀玉右手搂住苏锦秋，左手掀起车帘，沉声道：“怎么回事？”“不知道怎么的，这畜生突然不听话了。”驾车的老张惊慌说着，随即惊呼出来，喘息低声道：“有死人……前面只怕有劫匪。”随着马车的颠簸，寒风跟着血腥味一起吹进来车厢里，生生让人打了个冷颤。苏锦秋紧抓住车厢扶手，眉宇之间虽然有些紧张，神情却是十分镇定，向苏怀玉点头示意她一个人没问题。苏怀玉放开她，起身走向车厢外，在老张左侧坐了下来，淡然道：“不用理会，继续赶路，天黑之前一定要赶到驿站。”她没有绝世武功，没本事劫锦衣卫大牢把苏老太爷救出。至少她能保护苏锦秋，哪怕是流落江湖，她都有自信护她周全。这样的大雪天，她敢走小道，自然不会害怕劫匪和野兽。苏怀玉的坐镇，让老张的紧张感消除不少，只是七零八落的死尸仍然让他有些发抖。没见过这种世面是一部分，再就是死者的死相太惨了点，几乎没有囫囵的尸身，不像砍的，也不像被野兽啃过，倒像是被大力撕裂的，实在是骇人的很。拉车的马似乎也被惊吓到了，老张勉强驾住车。苏怀玉留意路上血尸，血已经冷掉，仔细聆听，前头没有厮杀的动静。刚才也没有听到任何动静，这阵厮杀应该是早上发生的，此时已经过去。血腥味伴随着杀气，造就如此的血红地狱，这是一场实力悬殊的单方面厮杀。苏锦秋右手紧抓着扶手，左手掀起车帘一角往外看，手指微微有些抖，却是执意往外看。她不喜欢一无所知的感觉，哪怕是凶险万分，也想知道事情的经过。她能理解苏怀玉的决定，要是掉头回去，路上已经走了大半天，回去找不到宿头。没有足够炭火，也没有食物，这样的天气根本就不能在野外过夜。要是只有苏怀玉一个，这些都不是问题，但她和老张拖着苏怀玉的后腿。只能向前走，天黑之前赶到驿站或民宿，休息一晚兼补给炭火食物。以苏怀玉的身手，比较之下，向前走的危险性比雪地过夜要低的多。两边路林，中间小路只够一辆马车通行。零散的血尸分布在树林之间，刺鼻的血腥味，尸体虽然不到堆积的地步，却是拖了长长一路。多看几眼，苏锦秋发现死的都是青壮男子，粗布衣衫，生活环境应该十分贫寒。尸体旁边多有刀剑之类的*器武**，其中一个断手里还握着大刀。刚才老张看到死人下意识的喊，前头有劫匪，但看死者的情况，死的只怕是劫匪。杀劫匪的是谁？“姑娘别看。”苏怀玉看苏锦秋掀帘往外看连忙阻止，安慰她道：“莫怕，已经打完，走过这一段路就好了。”旁边老张抬手抹了抹汗，这样的大冬天生生吓出一身汗来，有几分自言自语地道：“打完就好，打完就好。”苏锦秋心中也松了口气，正要放下车帘之即，不经意的余光，就见左侧树林里有个小小的身影在浮动着，从死人堆里缓缓起身，行动顿了一下，似乎在环顾四周。少年装束，个头比她高些，年龄不大，应该只有十一、二岁那样。身上披着只剩下大半截的大氅，随风吹起，在这样的血腥地狱里格外的显眼，格外的气势。没有惊慌的求救，也没有吓的呆滞，只是缓缓看着周围。少年的目光转向马车时，苏锦秋也正看着他，四目相接的一瞬间，漂亮精致的面容，漆黑的眸子带着虚无的气息。那道目光，好像来自极寒之地的冰刀，好又像是来自修罗场的呼唤。苏锦秋只觉得心底某处被狠怵了一下，阴冷的寒意从心里发散，游走与四肢之间。有些害怕却没有退缩，更没有回避，只是静静看着他。黑色眸子仿佛直看入人心底。“还有活人！”苏怀玉惊讶说着。老张已经看到，不自觉得的停下车，想带这个少年一程。半大孩子躲堆在尸堆里逃出*天升**，也是福大命大。前头就是驿站，放到驿站里，也算是报官了。“带我到驿站，我会回报你们。”少年走到车驾之前，声音平淡冷漠，口吻镇定自若。不是高傲要求，只是平静叙述，有种任君选择的感觉。带我，就会有回报。不带，那就……老张呆住了，主要是被少年的气势震了一下。苏怀玉也愣住了，这是威胁吗？一个刚从死人堆里爬出来的少年，这时候该求救才对，她却感觉到被威胁了。能穿起大氅绝不是贫寒人家的孩子，出身太好，所以气势太足？苏锦秋掀起帘子，看向少年道：“不需要回报，我们也要去驿站，可以载你一程。” 第2章 老张挥鞭驾车，车厢虽然简陋，空间却不小。火盆支在中间，苏锦秋，苏怀玉坐在马车左侧，少年独坐右侧，上车坐定之后就闭上眼，一副闭目养神状态。苏锦能感觉到苏怀玉的戒备，只要少年有异动，会马上先下手为强斩杀之。刚才要不是她发话，苏怀玉不会让这个少年上车，一个从死人堆里爬出来的少年，刚刚经历过一场人生突变，出于道义的角度也该捎他一程。但是，她们在逃难，这个少年太危险。没有任何隐藏或者不好意思，苏锦秋打量着眼前的少年，若只是看样貌，都有些怀疑他也是女扮男装。大冬天赶路肯定不是闲逛去亲戚家，必然有非一般的理由，为了路上安全，把女儿改头换面一下很正常。当然这种视线的瞬间错觉，在看第二眼时就会被打破。不管是气势还是举止，尤其是现在，血染的锦衣，鲜红鲜红的，几乎看不出衣服的原本颜色。身上看不出有受伤的痕迹，暗红血液全部都是别人的，有些甚至溅到脸上，却没有丝毫的狼狈，倒是添了一种重锐利，更像是来自地狱的修罗。“喝点酒吗？”苏怀玉突然说着，摘下身上挂着酒袋。苏锦秋点点头，打开格子拿出酒杯，这些都是原本马车上带的，不怎么好，却能用。大冬天赶路，尤其是炭火不够时，喝点酒能保暖身体。现在喝酒多少能缓解一下气氛，血腥味和煞气在车厢里蔓延，她都能感受到来自少年的压力，更何况习武出身的苏怀玉。火辣辣的烧酒直入喉咙，苏锦秋饮完杯中的，绝对不要第二杯。在家时喝过桂花酒，这种烧刀子，对她来说实在是太烈，总给她一种要被烧伤的感觉。这种最便宜的烧刀子是苏怀玉的爱，几乎是随身携带一个酒袋，不然那么匆忙的出行，连炭火都没带够，怎么会带酒。苏锦秋以前没喝过，只是看苏怀玉喝，大口大口地喝，喝酒就会醉，连苏老太爷都醉过，却从来没人看到苏怀玉喝醉。酒香在车厢里弥漫，也许是自身沾了酒气，苏锦秋觉得少年身上的血腥味似乎没那么重。把杯具收好，看一眼对面坐着的少年，只见他仍然闭着眼，头微微侧向旁边，看起来不是闭目养神，倒像是睡着了。实在没想到，那样锐利、煞气十足的少年，睡颜竟然十分祥和。从常理上说，她们只是路过此地，看到地狱的场景，这个少年只怕是亲身经历了这些。煞气重些很正常，正常人经历过这种事情，精神失常都是正常的。“爷，驿站到了。”老张把车停稳，恭敬的对车厢里的苏锦秋说着。苏锦秋看一眼对面的少年，仍然闭着眼，道：“公子，驿站到了。”这是少年自己说要来的地方，此时到地，也算是不负所托。少年猛然睁开眼，好像被惊醒了沉睡的猛虎一般，露出了锐利的爪牙，好像要把眼前的一切瞬间撕裂。苏怀玉瞬间就要动手，几乎就是本能反应。太危险，先下手为强。不等苏怀玉动手，苏锦秋直视着少年的眼，再次道：“公子，驿站到了。”少年抬眼看去，一双虚无的眸子出现苏锦秋的倒影，不像审视也不像打量，只是默然看着。空洞，冰冷，好像极地的寒冰直入人心口。弥漫与车厢中的杀气消失的无影无踪，气氛却显得诡异起来，好像时间都静止了一般。苏锦秋没有再次出声提醒，面对少年的打量，脸上神情悲伤依旧，却带着一份从容。即使苏家落魄了，既然她不再是阁老家的小姐，仍然状元的孙女，她不会给祖父丢脸，至少不会被看的退却。“爷，到站了。”车外老张迟迟不见人下车，再次出声提醒着。少年站起身来，动作十分敏捷，先行从车上下来。苏怀玉右手紧握的拳头慢慢松开，心里松了口气。先行下来，随后扶着苏锦秋下车。苏锦秋踩到厚厚雪地里，不自觉得往前看了一眼，早就没了少年的踪影，只剩下一串足迹。老张赶车进驿站门口，这是离京城最近的驿站之一，从南而来进京的官员都会在此落脚，修建的相当豪华。苏老太爷虽然被收押，但并不是抄家灭族的事，苏家众人并不是逃犯。驿站算是官家客栈，给钱就能住，尤其是天寒地冻没有官员来住处时，只要多给银子，至少能有个落脚之处。“给马儿喂些草料，添了炭火与食物就走，不留宿。”苏锦秋说着。老张怔了一下，虽然没敢质疑，却是惊讶地看着苏锦秋。“现在时间还早，再往前会有客栈。”苏锦秋说着。就是没有客栈，有炭火和食物也可以在马车上过一夜。这样大雪天开门的客栈不多，会选择住驿站，也是因为驿站是全年营业。苏怀玉眉头皱了一下，低声对苏锦秋道：“不用如此。”突然间说不住，肯定是为了躲开那个少年。“多一事不如省一事。”苏锦秋说着，对老张道：“马上走。”苏怀玉没作声，老张更不敢迟疑，上前去张罗。苏锦秋刚退后几步，虽然是雪地，却不禁走了几步。实在坐了一天的车，腿都有些麻，走几步也可以舒散一下筋骨。苏怀玉跟上来，欲言又止的道：“姑娘……”苏锦秋知道她要说什么，只是低声道：“他出身不俗，没必要惹麻烦。”少年身上锦衣上血迹太多，仔细辨认还能看出少年身上的是宫锻，还有身上大氅也像是外国进贡之物。虽然是专供皇室，高门大户里也有穿的。唯独腰间的玉佩，她在二皇子魏王凤池身上见过一款差不多的。现在皇子中似乎没有年龄这么小的，皇孙以及宗室就太多，实在想不出。能摆出这样的架式来，出身皇室并不奇怪。皇室宗亲突然从死人堆里爬出来，这就比较奇怪了。苏锦秋没有追根究底的想法，少年并没有表露身份，只是让她们捎他到驿站。现在驿站到了，到了官府的地头上，既达成了少年的要求，也可以保障他的安全。作为一个路过的路人甲，事情就此结束。本来就是在逃难，在她身份如此敏感之时，回避一切麻烦，尤其是有可能带来危险的麻烦。风云变幻的朝廷政治，她帮不了祖父什么，至少不给他添乱。“出身……”苏怀玉重复着这两个字，神情似乎有几分感慨，却没再说什么。苏锦秋听得默然不语，继续散着步。出身就好像人身上贴的标签，尤其是在这样的封建王朝。她是穿越者中运气不错的，至少没有沦为官奴。人生如梦，梦如人生，孤儿婴穿到古代，父母俱全，家庭和睦。在她真实的感觉到幸福之时，突然之间一切都破灭了，破灭的如此之快。老张背着炭火和食物出来，苏怀玉帮着他的东西搬到车上，正要扶着苏锦秋上车时。就听老张有几分愤愤不平的道：“在里头遇上刚才那位小爷，这些个小吏真不是个东西，对劫匪不管不问就算了，那样一个可怜人，竟然还要赶出去。”苏锦秋倒不惊讶，此时他确实是太寒碜，小吏有眼无珠认不出很正。只是如此有眼无珠，这官职也长不了了。苏怀玉颇知老张脾气，道：“你替他出头了？”“哪能呢，只是背炭火出来时，悄悄给驿官几两银子。这些小吏们，拿了银子再怎么样也好赶他出门了。”老张说着，虽然很看不过眼，打抱不平却得看时候，现在对他来说最重要的是把苏锦秋送到江城。“那就好。”苏锦秋说着，那样一个人，若是知道自己被同情，弄不好会直接把同情他的人灭掉。有些人不需要同情。老张最后上车，挥动马鞭顺着官道一路向前。路上积雪虽然未化，速度却是快了起来，虽然有炭火能露宿，能找到宿头还是好的，就是客栈没有开业的，找间民宿，给家主一点银两，借宿一晚也比露宿强。苏锦秋靠在大引枕上，把腿伸开。炭火充足，车厢里暖和起来。苏怀玉热了热水袋，苏锦秋喝了一口，刚才外头站了一会，虽然舒了一下筋骨，天气实在太冷了。舒口气闭上眼，苏锦秋刚想休息一下，就听远远传来一处尖叫，隐约从驿站的方向传过来。驾车的老张愣了一下，苏怀玉立即掀开车窗往外看，白茫茫的一片大地什么都看不到，扭头对驾车老张道：“继续走。”老张在惊讶之后，也赶紧抽鞭前行。本来闭着眼的苏锦秋睁开眼，轻声一叹。同时间驿站里鲜血染红了白洁的雪地，少年锦衣上沾染的血液再次开始流动，虚无的眸子似乎因为鲜血而显得有几分生机。没有使用*器武**，徒手撕裂，人头掉到少年右侧，尸身却是在右侧，鲜血直喷到几个小吏身上，似乎把整个庭院都沾红了。“我……我们都是朝廷命官……”亲眼目赌的全过程的两个小吏已经吓晕在地上，听到声音冲过来的几个小吏早就吓傻了眼，驿官站在最前头，此时也是瑟瑟发抖，一句响亮的话都说不出来。“收了银子，就要准备房间。”少年再次说着，声音冷漠虚无，平淡叙述着。苏家下人悄悄给了小吏银子，拿了钱却不办事，无信无义，没有活着的必要。说着缓步向前走向几个小吏，步子并不快，别人身上的鲜血在流敞着，脸上没有一丝凶狠，全身却是带着一种无形的煞气，直让人发颤。几个小吏下意识的往后退，领头的驿官一步没站稳，往后倒去，然后一串小使倒在地上，压成一团。驿官最先反应过来，几乎是用爬的往后头客房跑，嘴里喊着：“有客房，有客房……” 第3章 早就准备好的客房，香喷喷的食物，入夜十分少年吃饱睡下。死去的小吏已经收殓入棺，鲜血染红的庭院也已经打扫干净。驿官带着小吏们围在小跨院外头，有惊悚有愤怒更觉得不可思议。离京城最近驿站之一，竟然有人杀了小吏，然后不跑不躲，在驿站里吃饭睡觉，还住了全驿站最好的客房。“已经知会守备府，最迟天亮一定会有官差过来，到时候冲进去就把人拿下。”驿官小声说着，努力给手下壮着胆，声音却有些打颤。不是他们想在这里站着，而是里头那位小爷随时叫人侍候，实在是不敢走。想想死的那个小吏，就因为没有安排客房，立马身首异处了。徒手行凶，看外表明明就是个孩子，这真的是人类吗？马蹄声远远传来，听声音人数不少。驿官先是一惊，马上欢喜的道：“肯定是守备大人带人来了，有救了，有救了……”驿官急匆匆地往大门口跑，几个小吏也赶紧跟了上去，跑的时候腿都有点软。都有种被救的感觉，开始时只以为是个平常少年。直到他动手，徒手行凶的压迫感，尤其是脸上那种满不在乎的表情，直让人吓破胆。“砰，砰”拍门声伴着粗鲁的呼喊声：“开门，快开门。”驿官和小吏手忙脚乱的去开门，入夜之后，驿站大门就要关闭，开起来多少有些不太方便。把大门闩拿下来，不等驿官去开门，叫门人大力把大门推开，开门的驿官和小吏差点被撞翻到地上。拍门的是守备张大人，身着官服，头戴乌纱，一脸焦急的模样。看到驿官，上前就是一脚踹了过去，嘴里骂着道：“不长眼的东西！！”驿官一下子被打懵了，这才看清守备身后的马队上的人物，皇宫卫官着装，人手一个火把，把黑漆漆的驿站照的灯火通明。就在他被踹到一边时，马队直冲到院中，要不是几个小吏躲得快，几乎要被踩到马蹄之下了。一队人马进到院中，下马列队，队伍十分整齐。卫官在正房门口站定，跪下见礼道：“臣下来迟，太子殿下正在赶来的路上。”客房仍然黑漆漆一片，没有听到任何回应。卫官知道自己主子脾气，不敢起身更不敢多言，只是继续跪着。如此寒冷的夜晚，额头冷汗都要下来了，驿站这边传来消息之后，多少松了口气，不管怎么样，人找到了，平安无事。在太在太子凤启面前他们的小命能保住，但想到里头这位的脾气，也许不等太子处罚，他们就小命难保。驿站庭院里沉寂起来，两列人马，再加上中间跪着的卫官长，却是一丝声音都没有。带着卫官过来的守备张大人都没敢进驿站的大门，只敢在外头站着。他有通风报信之功，本该高兴起来，此时此刻哪里高兴的起来。驿官看到这样的情景早就吓傻了，连滚带爬到守备身边，他跟守备私交不错。守备看他爬过来，几乎要把他一脚踹飞，生怕被连累到。驿官不敢出声询问，直朝守备递眼色。守备对驿官的有眼无珠虽然十分恼火，多年相交，还是给驿官比了一个“七”的手势，满脸暴躁焦急。驿官先是一愣，随后想到，几乎要惊叫出来人，被守备手快捂住嘴。驿官倒是不敢叫了，整个人哆嗦起来，直接瘫在地上。闯祸了，闯大祸了……驿站本来就是传递消息，给来往官员提供住处之，对朝堂政局虽然说不上话，消息却是十分灵通，尤其是京城权贵的消息。驿站嘛，弄不好就有贵人过来落脚，有眼无珠得罪人，弄不好小命就没了。当今永昌皇帝前头有六个儿子，所谓七爷，是永昌皇帝的妹妹含山长公主的独子，长公主亡故之后，帝后怜其幼子失母便接到宫中抚养。永昌皇帝对这个失母的外甥非常疼爱，言说“此乃朕第七子也，唤作小七，放到自己身边抚养。舅舅疼外甥是常事，尤其是幼年失母的外甥，元凤在皇宫中各种年度不但不比皇子差，几乎不比太子差，太子凤启对这个失母表弟也是十分喜爱。就这样永昌皇帝仍然觉得对外甥不够好，生怕别人会轻视他。含山长公主的驸马姓元，按着元家的辈份排行该是大爷，祈字辈，名字早就起好入祖谱了。永昌皇帝大笔一挥，直接把自己姓氏给外甥当名字，原来名字消取。简单两个字，元凤。不是皇子，一直住在宫中，宫中上下便以为七爷称呼，传来传去，七爷就成了元凤的专称。不管在哪里，说到七爷都知道是指元凤。大楚朝公主儿子也有封爵的，但多数都是因功封爵，没有因为身份就封爵位一说。到元凤这里，所有人都知道这个惯例只怕要打破了。一直没封爵位，是因为年龄太小，成年之后别说侯爵国公，亲王郡王都有可能。就是永昌皇帝不封，太子凤启登基之后，绝对少不了元凤的爵位。“嗒嗒”马蹄声从远而至近传来，打破了驿站的寂静，正中跪着的卫官，不知道是该松口气还是该把心再提起来一些。很快的大队人马直入驿站，三队卫官相随，服饰与刚才进门的卫官无异。打头的一位却是与众不同，头戴紫金冠，身上深蓝色大氅，二十八、九岁的模样，俊眉修目，身材高挑。脸上神情不怒而自威，即使此时满心焦躁，仍然有种震定自恃的威重感。“拜见太子殿下。”卫官带着小兵集体跪下。门外守备和驿官眼珠子都要瞪出来，恍了一下神才跟着跪了下来，跪下之后就直接瘫在地上。都知道七爷是跟皇子一样的人物，但怎么都没想到为了他，太子竟然能半夜出行，跑到京外驿站里找人。凤启翻身下马，对眼前一切都是置若罔闻，带着满脸怒气，直入内室之中，内侍紧跟其后。内侍取出火石点亮室内蜡烛，凤启直走到床前，把床上睡着正香的元凤一把拉了起来，怒声道：“老七！！”被打扰了好梦的元凤迷迷糊糊睁开眼，看看眼前怒火冲天的凤启，表情不像下午时那样凶残，再加上还在迷糊中，很有几分少年的纯真，道：“噢，是大哥啊……”“你还噢……突然从宫里跑出去，失踪了这几天，你都做了些什么！！偏道上的那些人是不是你杀的？”凤启气的怒火中烧，手抓着元凤的前襟，一副就这么把他扔出窗外的架式。元凤突然失踪，他亲自带着人找，先是京城后来到邻县。直到下午时有地方官员上报，说这附近一带流匪被剿杀，死法像是被撕裂的。他马上去了现场，确实是元凤的常用手法，结果却没有找到元凤人，实在把他吓坏了，几乎把能调动的人手都调动起来，一寸一寸的找，只差把地都掀起来。冬天不是其他季节，受伤或者露宿，这样的天气很要命的。直到守备这边来报案，知道人在驿站里，元凤的卫队离的近先来了，他是随后就赶了过来。这几天心都像是在油锅里煎着的，结果进门就看到元凤在那里呼呼大睡，那瞬间真想一掌拍死，省得早晚被他气死。元凤无辜的摊手道：“我走前说过，我要去打猎。”凤启听得倒抽一口冷气，松开元凤，道：“打猎？你这是打的哪门子猎？你知不知道那是一群流匪，朝廷追捕许久的要犯。”“这样的打猎才有趣。”元凤说着打了一个哈欠，他已经三天两夜夜没合眼，结果刚睡着就被打扰。知道睡不成了，便索性从床上起来，对凤启身后的内侍道：“拿我的衣服来。”内侍赶紧去了，太子的内侍向来兼职七爷保姆，七爷所需要的一应东西，招呼一声太子内侍那里是有应有尽有。凤启被气得气血翻腾，看元凤上下完好无损，多少松了口气。压压心头的火气，知道对元凤用硬的没用，多数时候用软的也没用，仍然把声音放软了，道：“杀流匪虽是为民除害的好事，但流匪凶狠，你连个卫官都不带，如何能让人放心。”内侍拿了干净外衣进来，侍候元凤穿衣，元凤打着哈欠道：“带着一群废物打猎，会坏我兴致。”凤启眉头皱一下，不知道主子在哪里的卫官，称废物都是客气说话，乱棍打死都是应该的。职责范围内的事都没有做好，确实在没有留下来的必要。却不禁道：“跟你的都是锦衣卫里挑出来的好手……”“不够好。”元凤说着，看向凤启道：“我早说过，我的卫官我来选。”凤启眉毛挑起，道：“在死牢里挑杀人犯吗？老七，你已经不是小孩子，明年就十五岁成年，你就不能让我省些心！”早大半年前元凤就跟他提议过，要在刑部死牢里挑选卫官，越是凶残越好，亲自训练调、教，任命为直属卫官，贴身侍奉左右。别说凤启了，永昌皇帝都不同意。凤启便在锦衣卫里挑选好手，使唤了半年，这是第六次跟丢元凤。虽然不想承认，多次事实证明，这些人确实跟不上元凤。“我是觉得死刑犯训练之后更合适我。”元凤说着，顿了一下道：“至少他们有可能知道我在哪里，不用这样大半夜的出来找人，大哥也能更放心些。”凤启：“……”内侍把大氅给元凤穿好，兄弟俩前后脚出了屋门，马车正在外头等候。临上车之际，凤启突然对身边内侍道：“流匪为患，官员却不知作为，要之何用。”内侍如何敢应话，心里却是明白，肯定是因为七爷出京闹腾的。想想也是，官员连地方的流匪得灭不了，还得皇亲出马，这官员确实是要不得。元凤脚步也跟着顿了一下，对自己的卫官道：“顺着官道往江城方向走，有位七、八岁的小姑娘，跟着家人一起上路，去谢谢她。”凤启听得一怔，问：“谁？”元凤道：“杀的太顺手，把回程的事忘了，杀完之后才发现前不着村，后不着店，多亏她带了我一程，当时许诺过要好好答谢。”凤启听得点点头，转身对内侍道：“挑份厚礼，好好答谢。” 第4章 顾客就是上帝，出手大方的顾客更是上帝中的上帝。苏怀玉的出手大方让她们得到超越上帝般的服务，最舒服的客房，最好的食物。虽然以阁老家的标准来说太低，但这样的大冬天能找到这样一间客栈，吃上热腾腾的食物，在香软的被褥里睡一晚，苏锦秋十分满意。补充了足够的炭火和食物，苏怀玉还高价向老板娘买了几床被褥，虽然比不上皮子，铺在身下也软和许多。天气放晴，足够的炭火让车厢暖和起来，也让苏锦秋沉闷的心情有些好转，不管情况如何的糟糕，日子总是过下去。或许这也是一种解脱，头悬与利剑之下，与其担惊受怕每天担心不知何时会掉下来。真不如这样直接来个痛快，而且最糟糕的事情已经发生，人生起伏，已经落到最低点，接起来的就是往上起了。她应该让自己心情愉快一点，至少得想想好事。“昨天那个少年……”苏怀玉突然开口，却有几分犹豫。昨天的事情看着是过去了，她是个武者，对各种打斗场面造成的结果十分熟愁，昨天那样地狱般的场景，到底是谁造成？从死人堆里爬出来的少年真的是幸存者吗？苏锦秋倒不意外苏怀玉会介怀，地狱般的场景实在让人印象太深刻，她是心理医生晚上都做噩梦。停了一下才道：“已经把他带到驿站了。”顺路捎一程而己，这个帮助实在不能说大，至少没有大到能让人开口求人为入狱的阁老求情。所谓感谢报答估计也就是一份厚礼，就是苏家现在落魄了，她也并不缺钱。更何况那样一个充满煞气的人，她真的一点都不好奇。这只是路上的一段小插曲，捎他到驿站，她做到了，事情也就结束了。“姑娘说的是，已经把他带到驿站交给官府，自有官府料理。”苏怀玉想想说着，她带着苏锦秋算是半逃难，自顾不暇之中，确实不该想这么多。更何况那样一个少年，确实该把这一页揭过去。话题打住，苏怀玉随手掀起车帘看看前路，有几分自言自语地道：“到江城就好了，老太爷早就写信过去，老姑奶奶看到姑娘，不知道会多高兴。”江城侯府的穆老太太是苏老太爷的亲妹妹，也是苏锦秋血缘关系最近的亲友。早在半年前，苏锦秋的父母苏墨玉、俞氏过世之时，苏老太爷就给穆老太太写过信，想把苏锦秋送到江城侯府借住一段时间。苏墨玉是苏老太爷的独子，苏锦秋又是苏墨玉的独女，苏家虽然是大族，但近年来人丁凋零，嫡系亲友实在不多。长女失枯是为大忌，送到江城侯府有穆老太太教养，免了苏锦秋失教的尴尬。再者父母刚刚过世，离开京城这个伤心到，到江城住几年，对苏锦秋的精神状况也有好处。江城侯府回信表示热烈欢迎。只是等苏锦秋守完百日孝期，苏家的事情是一件接一件的来了。最后锦衣卫进府，苏老太爷入狱。刑不上大夫，大楚对士大夫一向不错，只要不谋反，不判国，官员最多是囚禁至死，抄家灭族不会发生。但就是这样，苏老太爷从百官之首的阁老成为平民百姓，朝廷不罪及家人，不代表小人不踩，苏老太爷临走之时特意叮嘱苏怀玉，带苏锦秋去江城侯府。“江城侯府……”苏锦秋轻声念着。她知道苏怀玉这是给她打气，毕竟对与古代的姑娘来说，得先有一个家。哪怕是寄居到别人家里，好歹也算有个落脚地。女人不能自己当户主，就是苏怀玉能保她安全，她也需要一个寄居之处，有法定保护人。只是江城侯府……若是穆家有心，早就派人来接，不会是苏怀玉带着她如此狼狈过去。苏锦秋口气中感伤让苏怀玉的眉头皱了一下，人都有趋利避害之心，苏家就是有罪，罪在苏老太爷，不会连累旁人，穆家前后嘴脸变的实在太快，道：“姑娘不用担心，当年江城侯府亏空公款二十几万两，倾全家之力去填补仍然不够，最后是老太爷拿了八万银子出来，才免了江侯府削爵抄家之灾。这笔钱老太爷从来没问穆家要过，不管是血缘还是道义，穆家收留姑娘都是应该的。”穆家出事之后，苏老太爷可谓是出钱出力，不然江城侯府爵位根本就保不住。现在苏家出事了，血缘关系在这里摆着，苏家既不是要穆家还钱，也不是要求穆家回报当年之恩，只是把孙女送过去寄养几年，在她看来，这是天经地义的事。“嗯，祖父既然让我过去，穆家就肯定会收留我。”苏锦秋笑着说。不欢迎是一回事，赶出去又是另外一回事。苏老太爷既然让她来江城投奔穆家，就能肯定穆家绝对不会把她扫地出面。即使以前是阁老孙女，现在不过是小孤女一个，穆家态度可以理解。不管怎么样，现在是苏家求穆家，穆家只要给她一个落脚之处就好了。“爷，前头路边有间食铺，要不要稍作休息吃了饭再上路？”驾车的老张问着。官道好走，一马平川往前跑，照这样的速度，天黑之前肯定能到驿站。时间充足，又有食铺，那就不如停下来，休息一下吃点热食。苏锦秋挑起帘子看看前头，前面不远处果然有间食铺。因为是主路官道上，虽然是路人临时休息之处，相对来说也算不错，有几间瓦房，不至于坐在外头吃饭。既然有挡风之处，便道：“那就歇歇再走。”马车停到食铺面口，正值冬季，行人少客人并不多，当然相对的饭菜价格也高些。老张下车先给了小二一两银子让他去喂马，老板上前热情招呼，苏怀玉直接抛了一锭银子给他，把最好的饭菜端上来，吃高兴了还有赏。老板接了银子欢天喜地的去了，苏锦秋也没有着急进去，难得天气晴朗，寒意没那么重了，她也想散散步，舒展下筋骨。男装就这点好，不用戴面纱，行动自由。苏怀玉习武之人，半个江湖儿女，对礼教规矩完全不在乎，没人说教，苏锦秋也想更随意一些。正散步之时，就见官道之上四辆马车缓缓驶过来，一大两小，最后一辆马车上全是行李。看马车规格应该是从四品官员出行，这种天气出门，有可能是官员上任，正常官宦人家没有这种大事，不会选在这种大冬天出门。京城方向出来的官员，苏锦秋想着还是回避一下，出门在外多一事不如省一事。马车越来越近，不等苏锦秋进门，就听到一个婆子的声音，高声道：“哟，这不是苏家的小姐吗，怎么打扮成这样了……”苏怀玉正在旁边，双手抱胸抬起头来，眉头挑起，很有要动手的意思。苏锦秋眉头也皱了一下，先不说被人认出来的事，只听婆子这口气，活脱脱的幸灾乐祸，一点掩饰的意思都没有，太赤果果了点。*场官**纵横有仇家是必然，但从四品家里的婆子都能如此说话，实在很嚣张呢。马车在食铺门前停了下来，苏怀玉正想上前，苏锦秋轻轻拉了她一下，向她摇摇头。虽然是很不爽，但跟一个下人婆子计较，实在太掉价了。不过以苏家在京城的圈子，从四品官员求上门的不少，能够彼此相交，并且下人都能认出她的，就实在不多了。仔细想想，好像也就一家……“是苏家姐姐吗？”怯生生的声音从前头大车上传过来，女孩的童稚之声带着份软儒清脆。说话间婆子扶着从车上下来，七、八岁的小姑娘，身上披着白狐狸毛大氅，脸庞绢秀美丽，身量盈弱却另有一番风情。潘妤，苏老太爷外甥女的独女，穆老太太的外孙女。苏怀玉十分惊讶，苏锦秋也显得有几分意外，虽然猜出来可能是潘家人，但没想到车上坐的竟然是潘妤，只有潘妤。“潘姑娘怎么会在这里？”苏怀玉直问了出来。 第5章 潘家也许称不上世代书宦之家，眼前却是连续三代都有人出仕，族中举人秀才也不少。家中四代同堂，三个官身，潘妤的父亲潘勤更是从四品京官。当家人经营有道，家境十分富裕，族中人才也不少，称上是大家旺族。也因为潘家这样的情况，在这样大雪天，没有大人跟随，潘妤独自上路出现在官道上，实在是件不可思议的事。苏怀玉性格爽直，因惊讶而发问，没想到潘妤却是红了眼圈，一副马上要哭出来的模样。潘妤的奶妈李婆子，也就是刚才说话之人，愤怒地道：“还能为什么，新太太不容人，要赶姑娘出门去。”“妈妈……”潘妤红着眼圈打断李婆子的话，轻声道：“太太是长辈，我是晚辈，哪能这么说话呢。”李婆子虽然一脸气愤，却是讪讪的闭上嘴。苏锦秋有几分了然，话题不好继续下去，虽然是明知故问，仍然问道：“妹妹这是要去哪？”潘妤的母亲穆氏在潘妤五岁时过世，百日之后潘父就续弦吴氏，已经连生二子。因与穆氏血缘亲厚，苏老太爷有时会派人接潘妤到苏家玩，每每说起家事来，潘妤总是眼泪汪汪，一副含含糊糊要说不说的模样。清官难断家务事，尤其是后母与继女的关系，要是有个嫡亲女眷也许还能调和一些，苏老太爷这种实在不能说什么。更何况苏老太爷与潘家并没有太多交情，潘家在朝中站的另外一队，平常来往也只是顾下面子情份。潘勤还算不错，至少苏家出事之后，亲自来了一趟，问她需不需要帮助。“去江城外祖母家里。外祖母早就写信过来，要接我过去住几年，穆家与我同龄的姐妹许多，我过去了，姐妹们一处也不会这么寂寞。”潘妤说着，精神似乎恢复了一些，不像刚才那样眼中含泪。看看苏锦秋头又低了下来，拉着苏锦秋的手，满脸惭愧地道：“姐姐家的事我听说了，舅公那样疼我，我也想为他老人家做些什么。只是姐姐也知道，我在家里实在是……我只能日日为舅公祈祷，吉人自有天信，一定会平安无事的。”“祖父肯定会平安无事。”苏锦秋说着。她是苏家独女，潘妤也常来苏家玩，应该是十分亲近。事实是她跟潘妤私下相处的时间并不多，都是家长在的时候说话，私底下并没有交往。作为一个成年人，跟几岁的姑娘一起玩，压力有点大。而且潘妤太“柔弱”了些，幼年失母，父亲再娶，与继母关系不好，让潘妤经常哭泣。稍稍有哪句说重了，或者说随意了，马上就眼泪汪汪，让人负罪感十足。一次二次三次之后，就会觉得跟她相处很累。从某方面说，苏锦秋也挺同情潘妤的继母，不管怎么样，这个恶毒继母都当定了。李婆子走上前来，皮笑肉不笑的道：“苏姑娘这是要去投奔老太太吧。”她是穆氏的陪房，所谓的老太太也就是穆老太太。虽然很不想幸灾乐祸，想想当初潘妤去苏家就跟寄人篱下似的，苏锦秋端着大小姐的谱对潘妤十分冷淡，现在苏家出事了，千金小姐都要乔装出门，落魄的实在惨不忍睹，实在很想笑一笑。苏锦秋脸色沉了下来，刚想开口说。旁边苏怀玉却被激怒了，一次就算了，这还没完没了。她并不善于跟人争吵打嘴炮，直接动手更合她性格。一脚踢向李婆子的膝盖，李婆子直接跪到地上，随后左手直袭向李婆子的脖。眨眼之间，李婆子好像被掐住脖子的老母鸡，脸涨的通红，格格叫了起来。想挣扎，苏怀玉哪里容她动弹，只能惊恐地看着苏怀玉。“苏家就是落魄了，也不是你这个下人奴仆能嘲笑的。”苏怀玉冷声说着，眼中满是寒霜。手上用力，李婆子脸色马上由红变青，刚才还能叫几声，此时叫都不叫不出来，眼珠子几乎都要瞪出来，怎么也想不到，嘴贱说了句话竟然给自己惹来了杀身之祸。潘妤好像吓傻了一样，整个人都惊呆了，顿了一下才想起来给自己奶妈求饶，哭泣道：“姑姑莫动气，我这个妈妈不会说话，我代她赔不是。”苏怀玉的身世，穆氏给潘妤说过。八年前被苏老太爷带回苏家，收为养女，起名苏怀玉。当时很多人都猜这是苏老太爷外头的风流账，说是孤女其实就是私生女，后来发现却不像。苏怀玉时府里已经有十五岁，当时就有媒人上门提亲。苏老太爷推说已经定下亲事，旁人也不好再说。结果转眼八年过去，苏怀玉仍然待字闺中，更没有参加过任何女眷交际场合，苏老太爷似乎没有让她出嫁的意思。京城贵妇们多少有些议论，收了个养女不让嫁，这算是怎么回事。就在两年前，苏怀玉的真正价值体现出来。苏老太爷遇刺，五个蒙面杀手冲出，苏怀玉以一当十，全部生擒交给官府，自己却毫发无伤。一战动京城，议论的贵妇们终于闭嘴了，这哪里养女，根本就是护卫。现在苏家出事，苏怀玉带着苏锦秋上路，路上安全肯定没有问题。至于孤女被欺负，身边有这样的保护人，哪个敢欺负她。苏怀玉听得冷哼一声，看向潘妤嘲讽的道：“这时候知道道歉了，刚才这婆子出言不逊时，怎么不见潘姑娘出声。还是你的礼貌教养差至如此，连自己奶妈说了什么话都听不懂。”潘妤脸腾的一下红了，眼泪落的更凶，肩膀颤抖起来，越发显得楚楚可怜。只是苏怀玉和苏锦秋都没有怜香惜玉之心，没有一个上前劝慰的。苏锦秋道：“姑姑，算了，何必跟一个下人置气。”未来几年她估计还要跟潘妤朝夕相处，这样不长眼的奶妈是得给点教训，不然三天两头来一出，是挺烦的。不过彻底撕破脸也不好，教训一下就完了，杀死*伤杀**都是件麻烦事。苏怀玉这才放手，李婆子瞬时瘫在地上，潘妤连忙俯身去看，只是哭却不作声，还是旁边丫头过去把李婆子扶起来的。被这么教训了一顿，李婆子哪里还敢说话，看潘妤哭，也跟着哭了起来。抱着潘妤道：“我苦命的姑娘，没娘的孩子就是任人欺负，谁知道心疼你。”潘妤哭的更凶了。苏锦秋木然听着，这种话实在听太多了，潘妤虽然自己没说过，跟着她的人却是把这话放在嘴边，发生一点点小事就是丧母的孩子真可怜，后妈欺负，亲爹不管。是很可怜，但一直说听众如何不烦。只是道：“我问店家要了饭菜，此时应该好了，就不打妹妹赶路了。”她现在是男装，本身又无所谓规矩礼教，所以能在这种食铺吃饭。以潘妤一直以来表现出来的教养，情愿在车上吃，也绝不会在这样的地方下车吃饭。潘妤擦擦眼泪，低头小声道：“姐姐自便。”“江城再见。”苏锦秋说着，转身进屋里。苏怀玉紧跟其后，临进门时却是突然回头看一眼李婆子，李婆子不自觉得打了一个冷颤，连哭都不敢哭了，拉起潘妤上车走了，再不敢停留。在她看来所谓的斗就是打打嘴炮，嘴上讨点便宜就完事，没想到苏家的斗是直接动手杀人，实在太可怕。苏锦秋进到屋里，老板娘端菜上桌。热腾腾的白米饭，大块炒肉，看着就十分有食欲。招呼着老张一起坐下吃饭，饭完老张去喂马。苏锦秋也不着急着走，道：“时间既然还早，那就歇一会再走。”她和潘妤目的地一样，前路肯定也一样。晚上肯定都会在驿站投宿，特意避开没必要。只是留点时间差，她们已经前头先头，那自己就稍慢一点，省些事非。“也好。”苏怀玉说着，有几分伤感又有几分气愤地道：“这潘姑娘还真是个白眼狼，枉费老太爷那样疼她。”下人与主子从来都是一体的，奶妈能当面嘲笑，潘妤心里多半也是如此想的。“她心里苦。”苏锦秋说着，这倒不是打趣潘妤，潘妤心里只怕是真苦。天天想着自己好惨，能不苦吗。因为是婴穿过来的，苏锦秋对潘妤的母亲穆氏很有印象。跟天天垂泪的潘妤不同，穆氏性格强势，对男人尤其是管得严。与潘勤新婚之初，感情也算是马马虎虎，至少生下了潘妤。后来就每况愈下了，夫妻之间常有争执，尤其在纳妾问题上穆氏是一步不让。成亲六年，潘勤只有潘妤一个女儿，因为儿子问题潘家对穆氏也有意见。后来穆氏一*不起病**，去世不过百天，潘勤就续弦吴氏。为了这件事穆老太太还特意写信给苏老太爷。言下之意是想让苏老太爷出面，穆家想的妹妹续嫁，再者穆氏刚过百天，好歹等上半年再娶不迟。苏老太爷思来想去没法开这个口，首先潘勤与穆氏感情非常不好，闹到最后夫妻之间几乎没有感情这可言。再者潘勤与苏家没什么来往，说话潘勤不会听。潘勤续娶的理由也十分充份，无子嗣，他需要娶妻传宗。估摸着也是因为这件事，潘妤对苏老太爷有些看法的。至少从那之后，潘妤再来苏家，就表现得很客气，对苏老太爷的疼爱也十分淡然。“心里苦？就她那样，以后会更苦。”苏怀玉毫不客气的说着。苏锦秋有几分自言自语地道：“这样的大冬天上路去外祖母家……”苏家没倒的时候，苏老太是潘妤的舅公。不管潘勤与苏家交情如何，潘家都会给苏家面子，看着阁老份上，吴氏不管与潘妤矛盾多大，都不会对潘妤太坏。现在苏老太爷入狱，潘妤在这样的大冬天就要上路去江城。李婆子还能幸灾乐祸，也不想想其中因果关系。“说来也是，潘太太就算了，潘大人行事妥当，如何会让女儿这时候上路，岂不是要落人口实。”苏怀玉忍不住说着。她见过吴氏，虽然离恶毒后母有点远，但也说不上宽宏大量。要是潘妤十分懂事听话，也许能相安无事。现在潘妤心存怨念，如何能相处融洽。倒是潘勤，对潘妤也许不如对儿子们那样，总是亲爹，父女感情总是有的。“谁知道呢，家家有本难念的经。”苏锦秋说着。苏老太爷入狱是个政治信号，旧势力的离去，新势力的崛起。潘勤那么在意仕途前程，在这种关键时刻，不可能分心去管内宅之事。潘妤在京城的靠山己倒，吴氏作为继母打发她实在太容易了。苏怀玉对这种狗血八卦向来兴趣不太大，只是担心到江城之后，道：“姑娘不用担心，到江城之后要是穆家实在住不得，另外买房安置就是。”穆家欢迎自然最好，要是嘴脸实在太难看，也就没必要受这个气。有钱有房，她又能打，哪里过不得。更何况老张脱籍成良民，可以置产。苏老太爷只是暂时入狱，很快就会被放出来。“还不致如此。”苏锦秋听得笑了起来，看看外头天色，起身道：“我们也该上路了。”苏怀玉突然伸手拉住苏锦秋，神情显得有几分戒备，小声道：“有队快马往这边来，我去看看怎么回事。”苏锦秋眉头皱起，下意识地想到昨天那名少年，道：“姑姑小心。”苏怀玉转身出屋，苏锦秋也跟着站起身来，走到窗口处站定，推开一条缝往外看。马蹄声从由远至近，十分急促，没一会两队人马从窗前闪过。虽然是一闪而过，衣着标致太显眼，是皇子的内侍与卫官。京城遇上这样的人物不奇怪，京外遇到就很奇怪了。去哪里？做什么？没一会苏怀玉从外头回来，小声道：“好像是*宫东**的人？”苏锦秋眉头皱的更紧，道：“我们等等再上路。”搞不清楚状况，那就先回避。 第6章 苏锦秋三人到驿站时天已经黑了，为了避开*宫东**人马，着着在食铺里耽搁许久。老张上前拍开驿站的门，面对小吏不耐烦的脸，苏怀玉一锭二十两的元宝丢过去。小吏看直了眼，不是没见过这么多的银子，是没见过这样的金主，开下门就能收到这么多的打赏。“要最好的，银子少不了你们的。”苏怀玉吩咐的简单明了。小吏点头哈腰的道：“有，有，全部都有。”老张去报备登记，小吏前头引路，地处繁华驿站宽敞，除了客房之外还有几节小跨院，这样大方的出手自然是小跨院待遇。院中停着潘家的马车，还有几个男仆正在整理车上东西，看到苏锦秋和苏怀玉过来便纷纷退到一边回避。苏潘两家总明面上的姻亲，看到亲戚家的小姐，自然需要回避，尤其是潘家甚严。“两位爷与潘家认的？”小吏见状低声问了一句。苏怀玉点点头，一副不愿多言的模样。小吏笑着道：“那真是他乡遇故知，实在是喜事一件。爷们不晓得，别看潘家只有一位姑娘出行，这派头排场大着呢。”一位是金主，一边是贵人，既是旧识肯定能和睦相处，他们这些侍候的人也能松口气。苏锦秋听得有几分惊讶，道：“排场大？”驿站住的都来往官员，小吏们不是没见过世面的。从四品官员的女儿，潘勤的官职并不高。更何况潘妤就这么四辆车跟随，应该还说不到排场。难道与下午突然出现在官道上的*宫东**内侍有关系？小吏把声音压得更低，道：“爷们不晓得，下午时宫里来人，送了潘姑娘一份厚礼，还特意交代小的们要小心侍候。”“宫里来人送礼？”苏怀玉一脸惊讶，声音不自觉得的上张。潘勤只是从四品，潘家都够不上跟皇室扯上关系的等档。更何况潘妤要是宫里有后台，也不会在大冬天被继母扫地出门了。三人边走边说已经到小跨院门口，左右并无他人听到。小吏更道：“好像是来答谢的，说潘姑娘帮了什么人。小的们当时只是外头侍候，并不知道具体。”“救了什么人……”苏锦秋和苏怀玉同时念着这句话，不自觉得相视一眼。京城皇子皇孙虽然不少，但应该没有多到，几乎在一个地方，有两个皇室成员落难。“潘姑娘就收下了东西？”苏怀玉直问着。小吏笑着道：“那是当然。”苏锦秋听得有几分惊叹，顿时对潘妤有了全新的认识。看来自己真是小看她了，以前只觉得她爱哭不讨喜，没想到胆子竟然如此大。*宫东**内侍来送道谢送礼，她都敢冒认。看潘妤平常行事，也不是完全无知，不可能不知道事情捅出来之后事情多严重。另有后招吗……仔细想想，潘妤今年七岁半，过了年才八岁，大冬天被继母赶出家门，独自上路去外祖家，又没有大人跟着，只有下人相随。这么可怜的身世，年龄又小，慌乱之中没有主张，推说是被下人摆布完全有可能。李婆子，潘妤的奶妈，那么傻的人，多好的档枪使者。小吏引着两人进到跨院正房坐下，蜡台点上，屋中炭火升起。苏怀玉吩咐张罗菜饭，自己也开始收拾床铺，苏锦秋则把包袱打开，把换洗衣服拿出来，虽然不方便洗澡，里外衣服却可以换换。“啧，啧，真是想不到。”苏怀玉一边铺床一边笑，道：“没想到竟然便宜她了。”苏锦秋也不在意，潘妤那么想冒充那就随她去吧，那样一个危险的少年，她该感谢潘妤帮她挡过一劫。想了想道：“*宫东**内侍来答谢，难道是*宫东**的皇孙？”太子凤启今年二十九岁，膝下子嗣不少。只是她年龄小，出门次数有限，对皇室成员只是大约知道，见过的就没几个了。“谁知道呢。”苏怀玉无所谓说着，道：“这回事后，老太爷肯定要告老归家，远离京城，远离事非，不管是皇子还是皇孙，都跟我们无关。”苏锦秋点点头，心里却有几分感慨，早在两年前父亲苏墨玉还在世时就劝过苏老太爷告老，苏老太爷不愿意退。一生追求政治朝廷，宁愿战死，也不愿意后退。只是现在……不退也得退了。苏锦秋这厢饭完休息，只想恢复体力明天早点上路。旁边小跨院里的灯却是一直亮着，潘妤和李婆子灯下坐着，看着桌子上一堆谢礼。金镶玉头面首饰四套，宫缎八匹，再就是各种金银珠串，折合银子一千五两左右。“有了这些东西，姑娘出阁时也能体面些了。”李婆子抹泪说着。吴氏不容人，还挑拨潘勤，将来潘妤出嫁肯定没什么嫁妆。过世的穆氏是有份嫁妆，只是穆氏出嫁之时江城侯府已经欠了一堆债务。亏得与潘家的亲事是早定下来的，不然寻亲都难，穆氏出阁，穆家勉强凑出一千两银子。虽然嫁妆还在，但就那点银子，实在拿不出手。潘妤没作声，有几分自言自语地道：“带了七爷一程……”潘家家境富裕，不管心灵上如何，潘妤从小到大的物质生活都不差。总是正经嫡出小姐，眼力总是有些的。宫里的东西虽然很好，并不是没见过，东西虽然很值钱，却不是她在意的。七爷元凤不是皇子的皇子，并不受平民王妃的限制，可惜年龄差的有点大，她成年时只怕元凤已经成亲。但跟*宫东**太子，七爷扯上关系，总不是件坏事。继母凶狠，外祖家贫，将来终身大事，只怕还要自己来。李婆子直盯东西着了一会之后，财迷的心终于收了起来，担忧的道：“来谢道的大人说，是姑娘带了七爷一程，只是我们这一路……”东西当然都是好东西，但冒充七爷的恩人，将来要是捅出来，会不会有麻烦啊。潘妤看李婆子一眼，她从来没有怀疑过李婆子的忠心，只是李婆子的智商实在低得可怜，只是吩咐道：“以后妈妈说话要留心，尤其是对苏姑娘，将来同住江城侯府，若是真撕破脸，我脸上岂能好看。”李婆子听得讪讪的，小声辩解道：“我……我也没说什么……就是同住，老太太肯定会更心疼姑娘。”虽然都是住亲戚，潘妤是家有爹，失母少女到外祖家里住几年。苏锦秋都落魄到改头换面上路了，这就是穷亲戚投奔，潘妤自然要高苏锦秋一等。潘妤横她一眼，冷哼着道：“祸从口出，下回苏怀玉再动手，我可是不求情的。”苏家是落魄了，但苏怀玉不好惹，自己的奶妈被人打得鼻青脸肿，也不是什么光彩的事。虽然都知道苏怀玉这个养女很冒牌，到底不是下人。李婆子想到苏怀玉也打了一个冷颤，道：“以后再不敢多言了。”潘妤听得点点头，起身道：“把东西都收好，我们也该休息了，明天还要赶路。”“是。”李婆子答应着，把东西全部收进箱子里。潘妤打了个哈欠，招呼丫头进来铺床叠被，李婆子照例睡旁边榻上，脱衣睡觉时，不自觉得又念叨起来，有几分解恨的道：“这样的大冬天，太太赶姑娘出门，我倒要看看她怎么给老太爷，老爷交代。”潘妤眉头皱紧，心中甚是烦乱。自从吴氏进门之后，就从来没有占过上风，潘勤为此还说过吴氏。但随着时间的推移，尤其是吴氏儿子越生越多之后，父亲的态度就有些不同，再不像以前那样，就连祖父，祖母对她也都有些冷漠。她是有打算去江城侯府住上几年，但并不是在这样的大冬天独身上路。结果这回与吴氏发生争执，她痛哭不止之时，吴氏就突然说，在家里委屈姑娘，既然穆家说了要来接姑娘去小住，与其等人来接，还不如自己去。随后便命人给她打包收拾东西，她还特意去祖母那里辞行，本想着祖母会给她出头。结果祖母却是一声长叹，只说去了穆家也好，省得在家里吵闹。“到江城就好了，太太是老太太的独女，在家时视为掌上明珠。现在姑娘过去，老太太肯定欢喜的很。”李婆子高兴的说着，回江城对她来说算是回家了，自然是喜事一件。潘妤却是高兴不起来，李婆子就是穆家的陪嫁，眼皮子浅的很，就是在潘家这些年，也没有改掉穷酸习性。穆家虽然是侯府，没有银子却是大问题。潘妤满怀心事的躺床上，久久不能入眠，一直到天亮才合了一会眼。起床时就有些迟，套车上路已经是半上午了。苏锦秋早早起床，早早上路，临走之时苏怀玉抛下一锭银子当打赏，让小吏们热情无限。车驾驶到官道上，苏锦秋道：“张叔，我们快些，尽早到江城。”至少得赶在潘妤之前进江城，不然一边是兄长的孙女，一边是自己嫡亲外孙女。都是突然到访，自己肯定得被冷落到天边去。早半天过去，住处丫头分派好，其他的自己都可以收拾。不然住处都没有，就有些尴尬了。快马加鞭往前赶，次日扫黑之时，马车进江城。苏锦秋不自觉得松了口气，大冬天赶路真不好受，有炭火的屋子最舒服了，吃上一餐热饭，好好睡一觉，再好不过。老张问清前路，道：“侯府就在前面街上。”与此同时，皇城*宫东**“谢礼交给了户部潘大人的女儿？”元凤惊诧了。答话的内侍看元凤反应不对，顿时紧张起来，小声道：“是，正如七爷所说，七、八岁的小姑娘，跟家人一起上路……”潘妤完全符合要求，而且潘妤自己都承认了，这如何能弄错。元凤站起身来，内侍是*宫东**的人，便对暖阁里看卷宗的凤启道：“我能把他们杀了吗？”两个内侍官马上跪了下来，全身颤抖起来，求饶的话都不敢说。别人说这样的话，也许是句戏话，但元凤说这样的话，就是会变成现实。不用传话，不用旁人动手，甚至于不用定罪。只要侍候的人稍有不对，元凤会亲自动手。凤启茫然的从卷宗中抬起头来，问：“怎么回事？”元凤道：“带我一程的是苏家小姐，结果这群废物跑去找潘小姐道谢。蠢成这样的奴才，还是早死早投胎吧。”两个内侍惊呆了，知道命悬一线，马上辩解道：“潘姑娘主动承认，奴才，奴才……”元凤说的很笼统，他们只能找符合条件的，潘妤是唯一符合条件的。最关键的是潘妤承认了，他们去问潘妤时是表明身份的，谁能想到潘妤竟然有这么大胆子，连*宫东**的人都敢骗。“她承认了，就不用查问了吗？你们平常就是这么办差的？”元凤说话间转了转手腕，再次看向凤启道：“还是杀了吧。”凤启知道元凤这是杀心已起，对两个内侍挥挥手，差事办砸当然要受罚，但还不到填命的地步。按照元凤的标准，大部分人都不能活。道：“你既然知道是苏家小姐，何不直说。”“我以为这是很简单的事。”元凤说着。在此之前他并没有见过苏锦秋，打扮，年龄，再联想京中的变故，并不难猜到。当时苏锦秋一行人是顺着官道往前走，只要追上去就好了，在他看来是十分简单的事。“大部分人都没那么聪明。”凤启说着，又有几分惊诧地道：“没想到潘家如此大胆，竟然敢冒充。不过这本就是小事一件，有机会我会问，你别管了。当务之急，再备一份给苏家小姐送去，答谢了也就完了。”要是让元凤去问，肯定是血流成河。潘勤官当的还不错，至少目前还能用。元凤脑子里不自觉得浮现出苏锦秋的模样，那样的冷静自若，又有那样的家世，谢礼东西肯定不会看在眼里。而且已经送错一次，再追着去送实在没意思，道：“我亲自去道谢。”“亲自去？”凤启声音扬了起来。“以后去。”元凤说着，顿了一下道：“是苏阁老的孙女。”“苏阁老的孙女？”凤启先一怔，不自觉的道：“苏墨玉的独女？”元凤点点头，想了想笑着道：“我想她现在不需要我的回礼。”好像应景一样，内侍进屋回报：“魏王殿下传信，正在收拾行囊，即日回京。”凤启脸色凝重起来，旁边元凤也是抿嘴不言。二皇子魏王凤池，嫡次子，凤启的同母亲弟，今年二十七岁。永昌皇帝最疼爱的儿子，没有之一，是最爱。 第7章 穿过来就是阁老的孙女，从苏锦秋睁眼那刻起，入眼的全都是奢华。两个奶妈，八个嬷嬷，十几个丫头围在身边侍候，这还不算打扫的粗使。八年间富贵生活，毫不夸张地说，根本就是坐与金山之上，以至于苏锦秋对银子都没什么概念。母亲俞氏在世时，苏锦秋跟着去过穷官家里，知道官员要是穷了，日子过的更辛苦。来江城之前，苏锦秋就知道江城侯府很穷，五代侯府传到最后一代，尤其是十几年前穆家出过事，倾尽家财才勉强保住，现在也就是够吃饭。有这样的心理准备，苏锦秋在踏入江城侯府一瞬间，惊讶了。很富裕啊，一点都不穷，跟阁老府比起来是差点，但比起京城那些落魄侯府要强的多。进门时天已经扫黑，虽然没有一路明亮，每道门前仍然挂着羊角灯。前头引路的管事媳妇，穿着打扮也十分体面。只能看这些，至少外头体面肯定有。“不知道姑娘来，也没派人去迎接，姑娘莫怪。”管事媳妇说着，不动声色的打量着苏锦秋，要不是苏怀玉来过江城侯府，认得她，真不敢放她们进来。一身男装，两人跟随，破烂马车，落魄成这样的阁老千金，谁敢相信呢。“是我们来的太匆忙。”苏锦秋微笑说着。从进门之初她就被打量，被同情。或许她该掉滴泪，证明自己是真惨？管事媳妇想了想问：“姑娘可用饭了？”苏锦秋如实回答：“还没有。”管事媳妇点点头，招手叫来一个小丫头，小声吩咐了几句。说完几乎用怜悯的眼光看向苏锦秋，落架的凤凰不如鸡，就算是曾经的千金小姐，现在却落魄的吃不上饭了。一路引着到穆老太太正院，早有丫头门口等待，传话道：“老太太屋里正用饭，知道姑娘还没吃，便把自己的饭匀出来给姑娘先用，丫头们已经在西厢房摆桌。老太太说，姑娘路上辛苦，先用了饭再相见。”苏锦秋稍稍愣了一下，然后轻轻笑了起来。不管怎么样，总算给口热饭吃，也算不错，道：“辛苦姐姐传话。”丫头转身去了，管事媳妇引着苏锦秋和苏怀玉进西厢房用饭，三菜一汤，两碗米饭，说不上丰盛，两个人也够吃。而且菜色精致可口，应该真是穆老太太的饭菜。美美吃上一餐，饭毕漱口，管事媳妇引着苏锦秋和苏怀玉进正房。江城侯府爵位传到穆老太爷这里是最后一代，穆老太爷去世之时，就是穆家去爵之时。此时穆老太爷和穆老太太住正中主室，按照侯府规矩，五间三耳，左右厢房，院落方正整齐。“给穆老太爷，穆老太太请安，遵老太爷之命，带姑娘来见二老。”苏怀玉上前见礼。苏锦秋跟着一起见礼，不自觉得打量正中坐的两位老者，皆是头发花白，按年龄算，与苏老太爷相差不多，看起来却比苏老太爷老很多，尤其是左边穆老太爷，一脸皱眉更显得苍老。不等苏锦秋见完礼，右边穆老太太先哭了起来，尤其是看到苏锦秋一身打扮，呜咽道：“儿啊，你这是吃了多少苦！”两边婆子把苏锦秋扶起送到穆老太太跟前，穆老太太上下打量着苏锦秋，眼泪流的更凶。又问苏怀玉家中情况，苏怀玉只说苏老太爷早有安排，家中下人已经都安置好，然后命她与老张送苏锦秋到这里。穆老太爷一直没作声，听到这里，长叹口气对苏怀玉道：“早劝舅兄抽身退步，没想到还是……不管怎么样，孙女来了交与我们，我们定会好好照看，请怀玉姑娘放心。”苏怀玉抿唇不语，却是直视穆老太爷。穆老太太拿手绢擦擦眼泪，看向苏锦秋道：“丫头以后就跟我，跟在家里一样的。”苏锦秋没作声，也跟着拿帕子抹泪。“天色不早，姑娘一路辛苦，要早些休息才好。”穆老太爷说着，想了想道：“就先住在……把后罩楼东边三间收拾了，身边使唤的人以后再慢慢挑。”穆老太太听穆老太爷如此安排，显得有些犹豫，后罩楼是堆杂物之处。但穆老太爷的话即出口，她也不好反驳。只是讪讪地道：“那里……也好。”苏锦秋看看两人神色，心中透亮，低头恭谦的道：“多谢老太爷厚爱，只是来时祖父叮嘱，老太爷与老太太年龄大了，切不可让二老为*操我**心，有事只管与姑姑说。若是与姑姑同住后罩房，生活起居只怕有些不便。再者我父母三年孝期未满，还要时常祭拜，若住在正院之中，也不合时宜。恕孙女大胆，想在后门附近求处小院，这样我即可以天天给老太爷，老太太请安，起居生活也十分方便。”她今年八岁，虽然说男女七岁不同席，八岁其实还是不用回避的年龄。全苏怀玉就不同了，二十几岁的成年女子，又无夫婿，穆家成年男子也不少，各种不合适。再者她是养女，未嫁、习武，属于姑娘里的异类，很多士大夫中歧视她。只看穆老太爷看苏怀玉的神情以及说话的语气，根本就是在看下人，还是看不起的下人。从进门那刻起，她就能感觉到穆家对她的态度，与其被各种看不顺眼，那还不如远离一些，何必上赶着找不自在。按照一般侯府的布局，后花园中总会有几处小院，为了方便下人走道，后花园里都会有后门通街。求这么一处小院，仍然在穆家范围内，生活方面也可以与穆家区别划分，只是单纯的借住，日常供给仍然是自己的。吃人嘴短，拿人手短，穆家是没赶她出门，但也不是多欢迎她的到来。不得已来借住，那就别花人家的钱，也能得些好脸色。穆老太太眉头皱了起来，道：“这……怎么能行，若是住到那里去……”“请老太太放心，姑姑定能照顾好我。”苏锦秋说着，神情很是为难的道：“这次同行还有老张，虽然是下人，却是成年男子，与苏家的信件来往还要靠他，后宅出院只怕十分不便……”“哼！”穆老太爷冷哼一声，神情十分不屑地道：“既然这样，那你们就住后头碧云轩吧，就在花园后头，靠近角门，出入方便。”“多谢老太爷。”苏锦秋说着。穆老太太神情显得十分担忧，看看穆老太爷却是不敢吭声，停了一下才道：“今天天色已晚，房子明天收拾，今天……就先在东厢房将就一晚。至于两位叔叔那里，明天再见吧。衣服先穿你六姐的，一会我派人给你们送去。”“是，让老太太操心了。”苏锦秋低头说着。穆老太太叹气道：“去歇息吧。”说着又叮嘱身边的丫头婆子跟着去照看。“明早再来与老太爷，老太太请安。”苏锦秋说着，恭敬的见礼退下。东厢房偶尔做客居之用，虽然比正房简单许多，却是一应东西齐全。热乎乎的炕头，香喷喷的被子，更舒服的是可以洗澡。热水还在准备中，两个丫头收拾着床铺，苏锦秋也开始整理包袱。不管怎么样，落脚之地算是有了，远离京城，寄居侯府，至少不用四处逃难。苏怀玉榻上坐着，神情显得十分不悦。苏老太爷给的那八万两银子算是喂狗了，还是没良心的狗。“刚才得知妹妹来了，特意看望，没有打扰妹妹吧。”清脆的女声从门口传过来，言语带笑，十分轻快活泼。苏锦秋不自觉得扭头看去，进门的是个八、九岁的小姑娘，唇红齿白，甜美可爱。尤其是看着她的眼，能感觉到其中的善意和温和。“这是六姑娘。”旁边婆子小声提醒一句。苏锦秋会意，笑着道：“姐姐说哪里话，能来看我，我高兴还来不及。”她做过穆家的功课，虽然没见过，大概家庭成员却是知道。穆老太爷有二子，全是出自穆老太太的肚皮，只是兄弟不和，十几年就分了家。二房圈了侯府西边一块，另设大门出处。已经出嫁，死掉的不算，大房还有二嫡子，一嫡女，一庶女；二房一嫡子，二庶女。六姑娘就是穆六娘，大房嫡女，未出阁姑娘中年龄最大的一位。“这是我今年的新衣，还未上过身，妹妹千万别嫌弃。”穆六娘笑着说。身后两个丫头立即捧着新衣上前，交给旁边婆子。苏锦秋有几分意外，在穆老太爷那里冷遇了，没想到穆六娘会来主动送衣，心下十分感激，笑着道：“多谢姐姐厚爱。”穆六娘笑着道：“都是自家姐妹，小事一件何必言谢。妹妹路上辛苦，我就不打扰妹妹休息，明天再来看妹妹。妹妹初来乍到，要是缺了什么，只管到我那里去寻。”“多谢谢姐姐。”苏锦秋笑着说。客套几句，穆六娘也没落坐就要回去，苏锦秋看看屋里连茶水都没有，也就没留客。送穆六娘到门口，临走之时穆六娘笑着道：“妹妹千万别跟我客气。”“呃……我有事定与姐姐说。”苏锦秋笑着说。穆六娘转身去了，苏锦秋回屋时，心中有几分纳闷，她现在这么惨，换洗衣服都要向人借，有人心地善良同情她也是情理之中。穆六娘看她的神情实在是……完全看熟人的神情，再是一见如故，完全陌生的两个人初次见面，总会有一种生疏感。在穆六娘身上却完全没有，亲切的没有一丝违和感，好像她们是老朋友似的。难道她在梦里与穆六娘见过面？顾不上去细想原由，耳房里洗澡水已经准备好。身体浸泡在温水里时，苏锦秋决定先把疑惑放下，初来穆家，还被主人嫌弃，明早还要去向两位叔叔请安，然后收拾房舍，事情真不少。以后她与穆六娘相处的时间多的是，若是真有诡异之处，总会知道。此时她连穆六娘的脾气禀性还搞不清楚，想破头都没用。锦被里舒舒服服睡了一觉，被丫头叫醒起床，洗漱之后换上昨天穆六娘送来的衣服。全是浅色系，花色非常少，应该是考虑到她有孝在身，很细心。苏怀玉也换回了女装，是穆老太太的衣服，昨晚派人送来的。屋里吃了早饭，感觉时间差不多，两人一起去正房请安。穆老太爷与穆老太太也是刚吃完饭不久，大房请安人马还没过来，一时间厅里显得有些冷清。“碧云轩在后花园角落里，地势不好，你还是到后罩楼里住下，离我也近些。”穆老太太意味深长地对苏锦秋说着。昨天她跟穆老太爷好说歹说，穆老太爷总算是松口了。虽然后罩楼不太好，日常生活总是没问题。苏家这回是真完了，一穷二白。兄长唯一的孙女来投奔，不管怎么样，都要给她一口饭吃。也不怪穆老太爷无情，当初苏老太爷阁老身份，那样的位高权重，也不见他提携穆家。“多谢老太太关爱，只是我与姑姑商议过，还是住到后头方便些。”苏锦秋起身说着，穆老太太到底是亲姑奶奶，多少会为她着想。笑着道：“老太太不用为我担心，姑姑会照应我的日常生活。碧云轩既临后街，平常采买方便，屋里日常供给也十分便利。”既然又说到住处问题，那不如一起说了。直接把话挑明，虽然是投亲，她只是借住，不会花穆家的钱。八万两银子租套小院借住几年，这也是天价了吧。穆老太爷听得冷哼一声，道：“既然如此，现在就让婆子带着你们过去，自行收拾吧。”“老太爷……”穆老太太不禁说着，却横了一眼苏锦秋，这丫头怎么不识好歹呢，都落魄成这样了，还当自己是阁老府的千金。“大老爷，大太太到了……”小丫头传话进来。大房人马过来请安，刚才话语不自觉打住。 第8章 穆大老爷带队，穆大太太，穆大爷，穆*奶大**奶，穆四爷，穆四奶奶，穆六娘，再加上重孙辈哥儿，姐儿，十几口人，队伍十分壮观。引见介绍，苏锦秋上前见礼，穆大老爷和穆大太太头发半白，四十几岁的人看着有六十岁，沧桑之中带着苦闷。对苏锦秋的问候，两人反应淡漠，连个笑脸都没给。接下来是穆大爷和穆大太太，三十岁出头的模样，客套招呼几句就完了。穆四爷和穆四奶奶是年轻夫妻，二十出头的模样。与穆老太爷，穆大老爷，穆大爷相比，穆四爷的精神状态可谓是明天的太阳，阳光朝气，充满了无限希望。身边穆四奶奶也光彩动人，越发显得美丽漂亮，笑脸迎人，很主动的跟苏锦秋说起话来，又说有什么需要只管去她。“家中事务都是四嫂在管，妹妹有事只管与四嫂说。”穆六娘笑着说，态度十分亲切。“以后还要四嫂照看。”苏锦秋行礼说着。一般来说都是长媳管家理事，尤其是五代侯府，规矩更是大得很。穆大太太年龄大了精力不够，下放管家权第一人选该是穆*奶大**奶，没想到是穆四奶奶奶管家。不过只看此时应对，穆四奶奶是比穆*奶大**奶更会应对处事。“妹妹太客气了，应该的。”穆四奶奶笑着说。说笑之间，气氛热络起来，穆老太太太神情也有几分缓和，看看大房众人，不禁问道：“七丫头呢？怎么没过来？”“婆子传话说，七妹身子不适，我吃饭之后过去看过，还在床上，有些懒懒的，就没让她起来。”穆六娘笑着说，态度温和大方，一副好姐姐的模样。苏锦秋看着穆六娘勾起的唇角，这是在嘲讽吗？穆老太太显得有些纳闷，不*看禁**向穆大太太道：“怎么又病了，不是才请过大夫吗？”穆大太太心里有些不耐烦，一个小庶女而己，又不是自己身上掉下来的。好吃好喝供着，说不舒服就请大夫，药也抓了。嫡母该做的都做了，穆七娘仍然说身上不好，起不了床，她又有什么办法。只是道：“大夫来诊过脉，说没什么大事，只是七丫头自己说身上不好。”“是不是大夫医术不行，不然换个大夫来瞧瞧。”穆老太太说着，顿了一下道：“七丫头生的单薄，年龄又小，总是生病，你这个嫡母还是要多照看一下。”穆七娘的生母在难产中去世，女人生孩子虽然是个坎，但姨娘难产去世，后院里是说不清的。穆大太太怎么收拾姨娘她不管，但七娘总是她的亲孙女，不能任由穆大太折腾。“是。”穆大太太心不甘情不愿地应了一声。穆四奶奶笑着道：“妹妹初来，一会我带她去见见二叔。”穆老太太点头道：“那就交给你了。”穆六娘跟着道：“我也有几日没去给二叔，婶娘请安，想跟着嫂子一起去。”“去吧。”穆老太太笑着说，两个儿子不和，她是无可奈何。看到孙辈们能和睦，多少有几分欣慰。众人各自退下，苏怀玉也跟着一起出门，当然不是去二房问安，而是让婆子带着她去碧云轩。穆老太爷给安排的地方，还不知道会烂成什么样，有得收拾。“妹妹住哪，我派人过去整理。”穆四奶奶问着。苏锦秋笑着道：“老太爷安排我与姑姑住在碧云轩，姑姑已经去收拾了。”“那里？”穆四奶奶有些吃惊，想想平常穆老太爷的行事，也有几分了然，笑着道：“那里离后门近，出入倒是方便。只是许久没人住，要好好收拾一下，我这就派人过去料理。妹妹不用担心，有事只管与我说。”穆六娘也跟着道：“要是今天收拾不好，妹妹先来与我同住。”“多谢四嫂，六姐。”苏锦秋道谢。看来四奶奶在家里挺能说上话的，穆六娘是孙女，年龄还小，也许还没办法理解穆老太爷的意思。穆四奶奶是掌家孙媳妇，她倒是不怕得罪穆老太爷。套车到二房，从西边黑油大门进去，苏锦秋再次惊讶了，二房更有钱。外部房舍看起来虽然没怎么整理，但屋内摆设，来往仆妇打扮，比大房还要上一个档次。穆老太爷带着长房居住与侯府正宅，永田业收益也该是长房的。长房又有祭田，二房分出去之后，虽然没有彻底从侯府搬出，财政肯定分开，按常理推测二房应该要比大房穷。二房只有一子穆三爷，要么是穆二老爷争气，要么是穆三爷争气，反正这钱肯定不是天上掉下来的。车驾进二门，正房拜见穆二老爷，穆二太太，两人反应平平，比大房几位强些。穆二太太好歹褪了只镯子当见面礼，也说了几句关心疼爱的话。不管心里怎么想，面子活总算是做了。“亲家母不太好，老三带着媳妇去岳父家了，过些天才能回来，以后再见吧。”穆三太太笑着说，也不留苏锦秋吃饭，只是道：“姑娘闲了只管过来玩，正好跟八娘，九娘做伴。”八娘，九娘是二房的庶女，跟苏锦秋同年。“改日再来与太太请安。”苏锦秋微笑说着。穆二太太淡然笑着道：“姑娘只管过来玩。”客套几句，三人告辞，穆二太太命婆子送客。苏锦秋跟着穆四奶奶，穆六娘上车时心中有些遗憾，她挺想见见穆三爷，从某方面说，现在江城侯府所有的事情都是因他而起。事情原由还要从十几年前说起，当年永昌皇帝亲自给含山长公主，也就是七爷元凤的母亲选驸马。穆三爷年轻美貌，本来都要选定是他了，结果被发现头发是粘上去的，原本发质稀少。永昌皇帝大怒，因为宋太后求情，虽没因此降罪穆家，却也没放过穆家。先把上京说亲的穆元娘赏给礼亲王世子为妾，永昌皇帝仍然觉得不过瘾，又开始查江城侯府的经济问题。像这样的百年侯府，翻经济账是怎么翻怎么有，各种亏空挖出来，限时全部还完，还不上就是削爵抄家。穆家倾全家之力去还，苏老太爷还给了八万两银子。爵位勉强保住，抄家的危机过去，穆大老爷和穆二老爷也开始算账了。穆大老爷说，事情的起因是穆三爷在圣驾面前做假，没有当驸马的命就不要去争，结果连累全家。穆元娘大房嫡长女被赏作妾，接下来几个女儿嫁的也很不好。再有朝廷翻查旧账，填补亏空，差点被抄家流放。现在是保住了，说不准什么时候又要掀起风浪。家里老家也被翻个干净，归根结底全部都是二房的错，要是穆三爷没做假，最多就是落选而己，啥事都没有。穆二老爷如何肯依，穆三爷做假的事全家都晓的，做的时候穆老太爷不管，穆大老爷也不管，当时全家想的是穆三爷要是能当上驸马，肯定能得很多好处。更何况查帐填补亏空时，二房也不是旁边干看，能拿都拿了。穆二太太不但把嫁妆全部拿出来，还向娘家借了钱。选驸马这事本来就是家族大事，不管好坏，后果肯定是两房一起承担。不然好处两房一起得，有事就全推二房，天下间没这个道理。兄弟俩争吵不休，两个妯娌之间闹的就更凶。穆元娘是穆大太太的长女，落那样一个结果，穆大太太如何不心疼。穆二太太为了填补亏空，问娘家借了不少银子。两边都觉得太亏，后来差点就上演了全武行。穆老太爷对此无可奈何，唯一的办法就是分家，把西边圈出来一块当做二房的住所，但是当时家里已经一穷二白，二房是没有流落街头，但没有银子吃什么呢。连二太太嫁妆都填出去了，若是早知道这样，还不如不填呢。苏老太爷每每说到这些事情，都是摇头不语。那时候苏锦秋年龄很小，肯定是当做听不懂，心里也有种吐槽不能感觉。嫡庶兄弟相处不好的许多，一母同胞的亲兄弟，在父母皆在世时就能闹成这样，十分少见。只能说都是奇葩，穆老太爷这个爹最奇葩。回到侯府二门下车，穆六娘就笑着道：“四嫂事多，只管去忙吧。我带妹妹去碧云轩，要是少了什么，我派人向四嫂要。”“也好，六妹仔细，差什么只管来说。”穆四奶奶笑着说，又道：“中饭我会派人送过去，只是不知道妹妹口味，妹妹先将就吧。”“四嫂疼爱我，哪里能是将就呢。”苏锦秋笑着说。穆四奶奶笑着道：“看这小嘴甜的，我今天事多，晚些时候再去瞧妹妹。”穆四奶奶转身去了，苏锦秋随着穆六娘往后院走，穆六娘边走边讲解，大概指了指各人的住处。穆老太爷和穆老太太住了中轴线建筑群，大房占了东边，西边圈出去给二房。中间和西边的最后连成一体，是侯府的花园。碧云轩则是花园里的一处小院，紧临后角门，原来是当客居之用。房舍大概是二十年前建的，中间修过几次，住人肯定没问题。“就是这里了。”穆六娘指指前头一处小院。苏锦秋抬头看去，方方正正一处小院，门匾上挂着碧云轩三个字。小院不大，正中五间正房，左右三间厢房，另有后院退舍。进到门里，首先看到的是一堆家具，左边新的，右边旧的，几个男仆抬着旧的正往后院走。另外廊上堆着一堆箱笼。“这，这是……”穆六娘多少有些被震住了。抬出去的旧家具都是碧云轩原来的，旧是旧了些，但木头不错，凑合也能用。在她看来，所谓收拾房子就是打扫一些，铺床挂帐幔，根本就没想过换家具的事。院中收拾打扫的，各房的的人都有，穆四奶奶派过来的几个婆子，旁边站着有点插不上手，全部人马都是苏怀玉在调度。廊上堆的东西，应该是才从集市上搬回来的，而且是用扫货的形式，根本就没挑选，觉得有用就全部买了。“家具不能用了，另外采买全新的。旧的我让人抬出去扔掉，至于损失，我会折银子算给穆家。”苏怀玉说着。她本来也不想这么麻烦，但东西实在不能用，这里又是住几年的地方，与其以后折腾，不如今天全部换新，以后也能省心些。穆老太爷的德性太恶心，苏家再是落魄了，也不会求着他养活。苏锦秋听得点点头，道：“现在换了也好。”“老张还在集市上，他男人家不懂要用什么，我就让他看着买。姑娘有什么想要的，就打发小厮跑一趟，给他说一声。”苏怀玉说着。苏锦秋看看廊上箱笼，她还在孝中，并不需要太多东西，便道：“这些东西慢慢采买并不着急，主要是后头厨房。”当务之急是住与吃，穆老太爷和穆老太太是甩手不管，中午饭是穆四奶奶送过来，晚上就不好意思再麻烦她了。“李管家今天不忙，我给了他三百买两银子，让他去置办。”苏怀玉说着，钱并不是万能的，但支使下人办差却是容易的很。后角门之外就是下房，下人当差也是轮班的，总有在家闲着的。她叫婆子传话过去，但凡今天过来帮忙的，先给二两，天黑之前把事情干完，能够从头干到尾把活干完的再给二两。至于厨房直接承包给管事，三百两子全部搞定，不管剩下多少全部都是他的。江城侯府下人最高月薪是一两银子，一天就能挣到四个月的钱，对很多人来说是大半年的钱。个顶个的积极上进，还有听到消息，差都不当，请假过来帮忙的。苏怀玉直接放话，只要帮忙了，哪怕就抬一件东西呢，全部有赏钱。“如此也好，省些事。”苏锦秋说着。按她的性格不会如此行事，太打穆老太爷的脸，到底要在穆家住几年，没必要闹的太难看。苏怀玉性格张扬，忍不下这口气，她想如此，其实也没什么大不了。就凭穆老太爷那样，最多让她们走。离开穆家，买处宅子另居，日子过的更舒服。 第9章 中午饭是穆四奶奶送来的，晚饭就是自己房间里吃饭。新家具新铺陈，一应全新全素，连侍候的丫头婆子都有了，苏怀玉找穆四奶奶借的人，外面买人太麻烦，借穆家的下人使唤，使唤期间所有花费都是苏家出。按着苏锦秋原来的配置安排，再加上厨房人手，以及打扫洗衣粗使的，屋里使唤的也有四十几个。男仆有老张带着住外院，安排马车，以备出行。享受了八年的生活又回来了，衣来伸手，饭来张口，当然衣服还在赶制中。舒服睡了一觉，早饭之后苏锦秋按点去给穆老太爷和穆老太太请安。昨天碧云轩那么大的动静，穆老太爷和穆老太太如何不知，穆老太太心中不悦，既然你们有钱，那就直说好了，穿的那么穷酸，过来时整的那般落魄给谁看呢。穆老太爷更是气的鼻子都歪了，他因为不喜苏老太爷，虽没有赶苏锦秋出门的意思，却是想难为她一下。没想到苏锦秋豪爽的很，连家具都扔了，只差把房子拆掉重建。比较之下大房的态度很明确，非常亲切，至少穆大太太和穆*奶大**奶看她时都是脸上含笑，还会亲切问候两句。苏锦秋神情如故，看她落魄，瞧不起她也好，看她有钱，对她好也好，旁人的态度实在是小事一件。只是道：“我与姑姑刚出京城不久，隐约看到了潘家马车，好像还看到李妈妈。只是当时我们着急赶路，身份不便，没敢上去招呼。”穆老太爷和穆老太太都是一愣，穆老太太连忙问：“潘家的马车，还有李妈妈？难道是妤儿来了？你为何不上前去问？”苏锦秋笑道：“我与姑姑是着急赶路，看着好像是，并没有细看。再者这样的大冬天，雪才停，潘姑娘怎么会出门，想着可能是我看花眼了。”李婆子嘲讽了苏家，苏怀玉打了李婆子。不是什么体面的事，相信潘即也不会提起。那就这么说一句，免得潘家的丫头婆子走嘴了。穆老太爷听得点点头，道：“也是，这样的大冬天，闺阁千金怎么会出门去。”说这句话的时候，还特意横了苏锦秋一眼。“是啊，潘姑娘怎么会这时候出门呢。”苏锦秋微笑说着。穆老太太却是担心外孙女，道：“还是派个人去看看吧，万一真是的呢。”穆氏是她唯一的女儿，结果早年亡故，只余下一女，虽然从未见过，每每想到过世的女儿，对潘妤这个只知道名字的外孙女，也是十分心疼。穆老太爷却是道：“女婿怎么会让妤儿这个时候出门，更何况早有书信过来，年后才要去接。你是思念过度，想得太多，怎么会这时候过来。”“也是……”穆老太太看穆老太爷坚持，虽然心里担心，也不好再说，话题就此打住。穆六娘见状马上转开话题，笑着向穆老太太，道：“早上过来时，我去看过七妹，她说她身上好多了，并不用请大夫，只要再歇两天，就能过来给老太太请安。”苏锦秋默然听着，心里却有点疑惑。按照大家族的规矩，晚辈就是身上不好，只要不是病的起不成，都要过来给长辈请安。像穆七娘这种，只是有些懒，也不是生病，就不过来请安，算是失礼的行为。“那就让她歇着吧。”穆老太太说着，又叮嘱穆六娘道：“你七妹单薄，你当姐姐的要多照看她，常去瞧瞧她。”穆六娘低头道：“是。”苏锦秋这回是真无语了，穆老太太这安排不是一般的奇葩，让姐姐多照看妹妹当然可以有，但穆七娘嫡母就在旁边坐着，放着嫡母不叮嘱，特意叮嘱姐妹，穆大太太脸色僵的几乎都要翻脸。尤其是叮嘱的穆六娘还是穆大太太亲生女儿，一边是庶妹，一边是生母，正常人都知道要跟谁更亲吧。穆老太爷看众人，又看看苏锦秋，阴阳怪气地道：“你不是穆家人，不用早晚过来请安。”苏锦秋顿时心中大喜，她才不想早晚跑这一趟，这样的天气躺被窝里才舒服呢，起身道：“是，现在天气冷，多谢老太爷怜悯疼爱。”“哼～”穆老太爷冷哼一声，十分不屑。穆老太太有几分责怪地看向苏锦秋，不向长辈请安像什么样子。穆老太爷是生气昨天的事，要是苏锦秋好好赔个不是，怎么会把她排除请安之列。苏锦秋只当没看到穆老太太的暗示，继续微笑坐着。她是真心不想过来请安，又不是m，大冬天的暖和被窝不呆，跑过来受这个气，实在犯不上。穆老太爷似乎更生气了，道：“我也累了，你们各自去吧。”众人纷纷站起身来，见礼依次退下。从正房出来时，穆四奶奶十分羡慕地看苏锦秋一眼。她也不想大早上过来请安，只是逃不掉，不用请安，真幸福。苏锦秋带着丫头回到碧云轩，苏怀玉正带着丫头婆子收拾东厢房。昨虽然人手很充足，只有一天时间，屋里家具全部换掉，苏锦秋的五间正房收拾出来，苏怀玉自己住的房子还没收拾。昨晚苏怀玉跟苏锦秋一起睡的，今天就要把自己的屋子收拾出来，分开住更自在些。“老张正要出门去，姑娘可有需要带的？”苏怀玉问着。丫头婆子已经开了单子，全是琐碎生活用品，现在就看苏锦秋，有没有自己想要的。苏锦秋想了想道：“带些书吧，各种都买点。”作为状元的孙女，苏锦秋肯定有读书识字的机会。但看的书很受限制，最多也就是看看诗词之类的，游记传记之类的连书皮都没见过，更不用说白话本小说。难得现在没人管了，她也想看些杂书，至少了解一下大楚的民间文化。“嗯，买些书看看倒是能打发时间。”苏怀玉说着，虽然住在碧玉轩里很自在，但闺阁小姐出门仍然不容易。她是无所谓了，苏锦秋将来要嫁人的。苏怀玉带着人收拾东西厢房，苏锦秋也带着丫头们整理东西。昨天买来的那些东西，只是把马上用到的整理了，还有几大箱子需要摆放，主要是屋里摆件。“四奶奶娘家是大商户，家境十分富裕，出嫁时就来了万金嫁妆。四爷也是个有本事的，这几年跟着舅爷们经商，开了好些间店铺，现在家里吃花费用全靠着四爷张罗。”婆子说着穆家的八卦。当年穆家穷的都要吃不上饭，亏得四奶奶进门带来了转机，家里才能好起来，不然就是没饿死，也没有现在的富足生活。苏锦秋心下了然，进门时她就觉得江城侯府比想像中富很多，只靠永业田和祭田肯定过不成这样，原本真相在这里。顿一下又问：“那天我去二叔家里，家里也是十分宽余……”“那是三奶奶有本事。”婆子一脸敬服的说着，却是把声音压低了些，道：“姑娘不知道，当年二房那个穷困啊，连饭都吃不上。多亏三爷有本事，娶到了三奶奶，三奶奶出身乔家堡，那是富可敌国的大商家。”穷官“卖”女儿的多了，二房是直接卖儿子，找个有钱的媳妇。当初大房还嘲讽二房，几年之后二房大翻身。大房顿时傻眼了，尤其是那时候大房也快吃不上饭了，有样学样，顾不上穆四奶奶出身商户，赶紧当财神爷娶回家里，能吃饱饭最要紧。“原来如此。”苏锦秋彻底明白。穆三爷虽然因为头发问题，选驸马失败给家里惹祸。但能在海选当中脱颖而出，当时永昌皇帝都看中要放选，个人条件肯定十分出色。靠男色娶到有钱有本事的老婆很有可能，这也符合二房的原意，给儿子找个好“夫家”，一应事务全靠“夫家”张罗。听婆子说话的口吻，大房这边是四爷有本事，开始时是靠妻族提携，现在就是全凭自己本事挣饭吃。二房则是三奶奶有本事，穆三爷靠美色娶来能干媳妇，全家都指着三奶奶过。一个上午过去，苏锦秋对穆家上下有了一个新的认识，各房恩怨事非都清楚明白。两自已经分家，来往不少，相对来说事非算是不少的。最新八卦不过是穆大爷纳妾，穆*奶大**奶不允之类的。中午传饭，厨子手艺虽然马马虎虎，勉强也能入口。其他人都可以借穆家的，唯独厨子，苏锦秋打算高薪聘请，宅门生活如此无趣，找点乐子太不容易，也就可以吃好点，好好满足一下口欲。饭吃到一半，就有婆子匆匆过来传话：“潘姑娘来了，老太爷，老太太请姑娘过去说话。”苏锦秋只是点点头，继续吃饭。算着时间昨天就该到了，穆老太爷和穆老太太初见外孙女，肯定要抱头痛哭。与其过去看他们哭，还不如把饭吃完，婆子见苏锦秋不动，有心想催一催，穆老太爷派人来叫，肯定要马上去。又想到苏怀玉出手大手，也不敢多言，只在旁边站着。不急不慢的吃完饭，洗手更衣，苏锦秋这才带着丫头过去。本以为时间过去这么久，不管多少眼泪也该哭完了，没想到里头仍然是痛哭不止。穆老太太的哭声，潘妤的哭声混在一起，闻者伤心见着流泪。从后房门进去，只见旁边花厅里摆着中饭，只动了几筷子，就放在那里了。应该是穆老太爷和穆老太太得知潘妤来了，饭都顾不上吃，赶紧见外孙女。进到正厅，不但大房人马到齐，二房穆二老爷和穆二太太也来了，男人们旁边站着，女眷们都跟着掉泪，根本就没人注意到她来了，便索性站到角落里。反正这种场合装小透明就对了，相信潘妤也不想跟她叙姐妹情谊。学着女眷们拿手绢擦泪，苏锦秋不禁上下打量潘妤。虽然是一路奔波过来，此时潘妤身上却没有丝毫狼狈之色。紫襦白裙，白缎滚边，年龄小发髻简单，两三根金镶玉头钗，看起来很简单，细看却觉得做工繁琐，似是宫中之物。果然是个有心思的，素简却精致，既表现出一个失母少女的楚楚可怜，又在各个细节透露出，姐很有钱，姐很有来头。估摸着会现在才到，是花了半天时间整理自己，务必把初出场效果做到极致。苏锦秋不禁回想起前天自己进门的场景，一路被同情，各种淡冷。是人都有势力之心，虽然是外祖家里，潘妤想把排场撑起来可以理解。尤其是潘妤一个小姑娘，手里没什么钱。越是穷，越是要撑场子。“不怕，不怕，以后跟着外祖，再不会被欺负。”穆老太太搂着潘妤痛哭说着，她是真心疼，得是多黑心的后母，能在大冬天里赶孩子出门。潘妤早哭肿了眼，趴在穆老太太怀里哭的肝肠寸断，这是真心实意的哭。虽然没想到外祖家竟然如此富裕，但有钱才好，有钱有爵位，她也不用担心以后了。一路走过来，她也是忐忑不安，到此时总算是能放些心了。“把东厢房收拾出来给妤儿住，就在我跟前。”穆老太太说着，女儿落得那样的结果，唯独的外孙女，她肯定会好好照看。穆四奶奶上前道：“是，请老太太放心。”潘妤起身向穆四奶奶见礼，道：“劳烦四嫂了。”“妹妹客气。”穆四奶奶笑着说。哭完这一轮，穆老太太正要安排潘妤吃饭，就见潘妤一脸担心，惴惴不安的道：“来的路上，孙儿做了一件糊涂事……半路*宫东**内侍找上门来，说我路上帮了七爷，送了我许多谢礼。我不知道什么事，很害怕，就糊涂收了下来。路上越想越不安，想把这些东西派人送回京城，让父亲还回去……”屋里众人都是一愣，尤其是穆老太爷和穆大老爷，脸色都白了。哪怕是位高权贵的大臣，得罪都好说。若是惹了太子不快，弄不好就小命不保了。“是要还回去，如何能收……”穆老太爷连声说着，马上传话叫管事送东西。潘妤哭的更凶，肩膀拌嗦的厉害，有几分茫然的顫声道：“都是我不懂事，我要写信给父亲说清楚，真出了事情，我一个承担……”“哪能怪你，连个跟着的大人都没有，潘家但凡派个人过来，也不至于如此。”穆老太太埋怨的说着，潘妤还不到八岁，事情处理不好很正常，错在潘家，让一个小姑娘独自上路。“我要写信给父亲……”潘妤哭泣说着。苏锦秋旁边看着，默默给潘即点了个赞，一石数鸟，好手段。 第10章 进入腊月之后，新年的气氛也紧跟着来了，满府喜庆之色。尤其是对穆老太太来说，饱受欺负的外孙女终于回到自己身边，以后再也不用受苦。虽然说不上是喜事，对女儿早逝的人，实在是个安慰。碧云轩里则是冷清许多，苏锦秋早就言明，父母重孝未满，一应节日都不过。不管是除夕守岁还是十五元宵，她就在碧云轩自己过节，不参加穆家的集体活动。“还是妹妹这里清静，特意来躲个闲，没打扰妹妹吧。”穆六娘笑着声音从门口传了过来。苏锦秋正在炕上坐着看书，连忙把书收了，起身道：“这么大的雪，姐姐怎么过来了？”从昨天开始，鹅毛大雪下个不停，下人打扫都来不及。亏得老张买回来的小玩意多，不然屋门都出不去，再是千金小姐也挺无聊的。“在老太太屋里坐了一会，想着妹妹就过来坐坐。”穆六娘笑着说。丫头接过大氅和雪帽，苏锦秋让着穆六娘到里间炕上坐下来，炕几上正有茶壶茶杯，苏锦秋正喝着的热茶。便随手拿新杯子给穆六娘倒了一杯，道：“喝杯热茶去去寒气，这一路过来挺冷的。”“多谢。”穆六娘笑着说，有几分感慨地道：“还是妹妹这里清静。”苏锦秋心知她说的是潘妤，却是笑而不语。从潘妤进门那天起，她就能感觉到穆六娘对潘即的厌恶，即使脸上笑着，妹妹两个字叫着很亲切，刻在眼底深处的恨意却逃不过苏锦秋的眼睛。这是苏锦秋最不能理解的地方，潘妤是黑莲花心机女，但穆六娘与潘妤这是初次见面。别说穆六娘，穆家上下对潘妤都是一无所知。就是穆六娘察觉到潘妤的行事不对，但潘妤的所作所为并没有伤害到穆六娘的利益。不喜欢可以理解，恨从何来？“妹妹在此独住，远离事非之外，实在是件好事。”穆六娘笑着说，道：“妹妹还不知道吧，上午潘家来人了。说潘大人亲自去了*宫东**把东西送还，太子一笑而过，说是小事一件，无须介怀。”“太子大度，如何会跟一个小女孩计较。”苏锦秋说着。她没有见过太子凤启，但凤启大度之名却是京城皆知。作为太子储君，说起来是一人之下，万人之上，其中苦楚却非常人可体会。太子大度是必需的，不能留下任何话柄。苏老太爷却说过很多次，凤启是真大度，并不是装的。至少在度量上，凤启十分有未来君主气场。“哼，不就是吃准了这一点。”穆六娘冷哼一声，几乎是脱口而出道：“连自己亲爹都要坑，想想真是可怕。偏偏世人就吃她那一套，哭一哭就觉得她真可怜。殊不如贪上这样的女儿，家人更可怜。”苏锦秋不*看禁**向穆六娘，穆六娘跟她是真不见外，啥话都敢说。潘妤进府之后，一直跟她保持不好不坏的关系，尤其是两人京城认识的，看起来要比跟穆家的女儿亲密些。想了想道：“事情总算是解决了，收错*宫东**的东西，可不是小事。也不知道潘大人会不会怪罪潘姑娘惹下这等祸事。”“如何会怪罪，来人还说是姑娘委屈了，不该让姑娘一个人上路。”穆六娘嘲讽说着，看向苏锦秋道：“还特意说，潘太太进庵堂念经去了。”苏锦秋听得点点头，潘勤并不是后爹，相信七岁半的女儿还是天真无邪的小姑娘并不奇怪。只是道：“潘大人果然是爱女心切。”“潘大人……也是难得的。”穆六娘神情有些感慨，话语却显得很中肯。苏锦秋认同的点点头，潘勤为人确实还不错。只是吴氏就真倒霉了，摊上这种继女。“不过她再是会算计，潘家也没说要接她回去，只是捎了东西些过来。”穆六娘有几分幸灾乐祸的说着，又道：“潘大人的两个儿子都是吴氏所出，潘大人就是一时间被骗，也不会一直被骗。女人家总是要靠娘家父兄的，何必把事情做绝……”苏锦秋想了想，道：“此事……只怕也非潘姑娘所愿。”回想起潘妤当天的反应，表现出来的紧张害怕的情绪是真实的，再是演技高超，有些基本反应骗不了人。最有可能的事情经过应该是这样的，*宫东**内侍找到潘妤时，突然而来惊喜与机会，以潘妤的性格不可能把送到嘴的肉往外推。东西收下，人情承下，细想之后又觉得害怕了，实在是救人这种事情被拆穿的几率太高。就是以后找上门未能拿婆子当借口，但得罪的是太子，下人未必能背起这个黑锅，要是连累到自己就得不偿失了。担忧会被拆穿，那就要考虑应对方案。收错礼，回神过来去认错，时间间隔很短，又是主动自首，可以请求宽大处理。太子大度闻名京城，得到的结果，怎么样总比后来捅出来强。八岁失母少女被大冬天赶出门，精神压力如此情况下，路上做错事很正常。对潘妤来说这是完美的借口，而且更能引得人同情。没见过她的穆老太爷，穆老太太信了，同共生活几年的父亲也信了。东西送回京城，所有的事情全部推给潘勤。别说潘勤本来就相信*女幼**，就是是不相信，心理恨潘妤，事情出来了，而且是连累全家的大事，他也只能去处理。就像穆六娘说的，有这样的孩子，父母也挺可怜的，这是个连亲爹都坑的主。拿着东西登门谢罪，就算太子不计较，也得给一个非常合理的理由。唯一的理由就是，孩子小不懂事，不会处理。更何况*宫东**内侍去送礼时肯定也看到这情况，此事已经压不住。先把欺君之罪抹平，家族灾难消了，名声相比之下就是小事。如此一番，潘妤所担忧的后续麻烦处理完毕。借着一送一还，跟太子搭上了关系，至少太子知道有这么一号人存在。潘家有个可怜的失母少女。虽然机率不大，万一以后太子想起来，随口说一句话，潘妤的命运就能完全改变。与此同时还狠狠报了仇，潘太太吴氏，次是彻底完了。虐待继女的名声传遍京城，又被发配到庵堂，弄不好一辈子都要在庵堂度过。“虽然没有见过潘太太，我倒是挺可怜她。”穆六娘忍不住说着。苏锦秋默然，是挺可怜的，都生两个儿子了。也没犯什么错事，就因为跟继女不合，惹出风波被打发到庵堂去，正室当成这样也窝囊。顿了一下道：“现在事情是挺大的，总是会过去的，看到孩子分上，潘太太也不会有什么事。潘大人之所以不接潘姑娘回家，只怕也是担心将来矛盾会越来越大，不如寄居外祖母家里，倒是省些事非。”“潘大人是清静了，江城侯府就不太平了，还不知道会闹出什么事来。”穆六娘说着。苏锦秋只得笑笑，顿了一下直接问道：“姐姐很不喜欢潘姑娘？”这个问题根本不用问，她只是好奇怪，穆六娘对潘妤的情绪从何而来。“我倒是想喜欢她，如何能喜欢的起来。”穆六娘满身疲惫的说着，道：“潘姑娘进府这半个月，老太太只怕委屈了她，一直叮嘱我要多照看她，要常与她说话解闷。但每每与她说话，我都得十分小心，一言不好就哭起来，老太太那里我又要落不是。”“潘姑娘的眼泪……是多了些。”苏锦秋有几分同情地看向穆六娘。怪不得穆六娘说她这里清静，至少穆老太太抓人时，没那么容易找到她。先不说潘妤的心机如何，就看她平常行事，稍有不好就落泪，就是别人欺负她，相处起来是挺累的。穆六娘继续吐槽道：“妹妹住的远不知道，潘姑娘吃饭穿衣都挑剔的很，就是在老太太屋里坐着，衣着打扮也都很精致。就连身边的丫头婆子，穿衣打扮都十分讲究，与众不同。”苏锦秋听得直笑，心中却不觉得意外，想想潘妤进门头一天摆的谱，走的就是高贵大小姐路线。用各种细节透露，姐有钱，姐很有来头，姐的爹爹是从四品京官，将来前途不可限量。快点来巴结我吧，巴结我就有好处。比较之下，江城侯府已经落到需要子孙经商去维持生计，潘勤两榜进士出身，这个年龄就是从四品京官，将来前途肯定很不错。潘妤头一天进府，连二房人马都来了，可不就是冲着潘勤这个四品官嘛。如此笑了起来，气氛显得活跃许多。穆六娘吁口气，有种吐槽完毕心情舒爽之感，便把关于潘妤的纠结话题带了过去，跟苏锦秋闲话起来，道：“大雪堵门，连花园都逛不得，妹妹在屋里做什么消遣呢？”苏锦秋不动声色的把话本藏了藏，笑着道：“能有什么消遣，不过做些针线。”穆家虽然是大家族，但对女子教育十分不用心。像穆六娘她们，只读了女四书，平常也就是做些针线，诗词之类的书家里都不让读，担心移了性情。“也是，天天闷在屋里，也就是能做这些。”穆六娘说着，有几分羡慕地看苏锦秋一眼。江城侯府这几年家境是比以前好多了，但穆四爷经商挣钱也就这几年，才把外头的门面撑起来。家里连针线上的人都没有，所需衣物都是发布料到各房，主子带着丫头婆子做。她还做着穆大太太那份，做针线都不算是闲了消遣，根本就是份内事。苏锦秋笑着道：“虽然说天气有些冷，踏雪寻梅却是件难得乐事，等放晴了，还是要出门逛一逛才好，总闷在屋里也实在无趣。”苏怀玉可以天天出门，不会有人管。她就不行了，不管是以前在家里，还是现在在江城侯府，最多就是逛逛园子。“那妹妹一定要叫上我，我在前头实在是……”穆六娘顿住没往外下，再说就显得太失态。如此说着闲话，就有婆子进门传话：“老太太请苏姑娘过去。”抬头看到穆六娘也在，又补充：“六姑娘也请同去。”“出什么事了吗？”苏锦秋问。婆子道：“老太太说几日不见姑娘，想请姑娘过去说说话。”“噢……我就来了。”苏锦秋说着，潘妤这个外孙女来了，亲孙女尚且往后靠，更何况她。家常外衣换掉，丫头拿来大氅，手炉，苏锦秋穿戴妥当便和穆六娘同去穆老太太院里。从后门进去，就听里头笑声不断，是潘妤在哄穆老太太开心。潘妤除了会哭，还十分会笑，至少会逗人笑。从某方面说，苏锦秋也挺佩报潘妤的，不管心术正不正，智商真够用。这样的年龄都能大人哄的团团转，将来前途肯定是大大有。“你们来了，快来看看，这是刚才知府太太派人送来给妤儿的。”穆老太太欢喜说着，江城侯府虽然是侯府，爵位还在，但因为十几年出过事，早就朝廷上边缘上。当地官员根本就不把侯府当回事，连面子活都不愿意做。结果潘妤来了，知府太太马上派人送东西，还知府大人与潘大人是旧识。等天气放晴了，还要接潘妤进府去玩。说白了，不就是巴结潘妤，这样的外孙女才长脸。苏锦秋看看桌子上摆着的四匹缎面以及几样小玩样，顿时无语了，忍不住看向潘妤。不显摆会死吗……而且这有什么好显摆的……穆六娘也是强忍住翻白眼的冲动，尤其是看到旁边潘妤一副喜上眉梢的模样。话是穆老太太说的，平常肯定要顺着搭几句穆老太太开心，此时却是一言不发。“苏姑娘近日可好，天气越来越冷，你还要自己保重。”潘妤上前说着，一脸担忧的模样，眼眸里却带着一丝得意。苏锦秋现在是比她有钱，但那又能怎么样，苏家已经彻底完蛋，潘家却是在慢慢上升中。官太太们会巴结她这个四品官的女儿，而不是入狱阁老的孙女。“我很好。”苏锦秋说着，顿了一下道：“倒是潘姑娘，一直挂心路上的事，现在事情完了，总算是能松口气了。”潘妤心头紧了一下，为此事她确实牵肠挂肚半个月，苏锦秋特意提起，好像揭她短似的。便道：“天气越来冷，想到在狱中的舅公，我实在是……”说不上刑不上大夫，这种天气入狱，日子岂能好过的了。“不劳潘姑娘挂心，京中自有安排。”苏锦秋说着，不然祖父入狱受苦，她哪有心情享受这等细致生活。“现在的人都势力的很，舅公实在让人放心不下……”潘妤继续说着。“老太爷如何，不劳潘姑娘操心。”苏怀玉的声音从后门传过来，硬是打断潘妤的话。说话间就见苏怀玉从后面屏风转过来，带着一脸风雪，却是满脸喜色。连穆老太太都没理会，直走到苏锦秋耳边小声道：“魏王殿下即日进京。”魏王凤池回来之日，就是苏老太爷出狱之时。 第11章 苏锦秋第一次见魏王凤池是在八年前，刚刚穿越过来，还没满月。在眼前晃的只有奶妈和嬷嬷们，连母亲俞氏都没见过。每天都是吃了睡，睡了吃。两个奶妈嘴很紧，对家里的事几乎没提过。当然她也不着急，考虑到古代的医疗状况，第一件事是要活下来。那天奶奶刚把她喂饱，正要眯眼睡觉时，房间的门被推开了。两个年轻男子一前一后走了进来，看久了老婆子脸，突然两个大帅哥走过来，实在很振奋。“大爷。”屋里下人对右边的男子见礼，奶妈赶紧抱着她走过去。苏锦秋自觉得也见过不少*男美**，电视网络上各色*男美**应有尽有。饶是如此，被一左一右帅哥*男美**包围时，仍然有种惊艳之感。“我家囡囡真乖。”右边的苏墨玉从奶妈怀里接过苏锦秋，本来想亲一下，发现女儿脸太小，只是用手指轻轻点了一下。“像贤弟，长大以后肯定是个漂亮姑娘。”左边帅哥笑着说。苏墨玉笑着十分温柔，看着苏锦秋的小脸，道：“更像贞娘，真好，我的乖女儿。”“呵呵……”左边男子笑着。苏墨玉好像想起来似的，突然抬头道：“兄长家里的嫂子也快生产了吧，要是个儿子就好了。”“你喜欢儿子？”男人问。“同窗的李公子与张公子才结了儿女亲家……”苏墨玉高兴说着，突然顿住了，有几分遗憾的道：“一时间忘了兄长……”男人笑了起来，道：“原来是结儿女亲家，这有什么，我允你。”“不，不是的。”苏墨玉连忙说着，笑着道：“我也就是想到这里随口一说，而且儿女婚事虽然说是父母做主，也要看各自眼缘。”男人听得微微一笑，道：“也是。”差点被这么订下亲事的苏锦秋，当时就觉得很幸庆，并没有细想。直到很久以后，苏锦秋才知道左边的帅哥是魏王凤池，永昌皇帝最爱的儿子，苏墨玉最好的朋友。两人如何结识，连苏老太爷都不太清楚，只知道两人相识与幼年。要不是皇室结亲另有一套标准，与苏墨玉是妥妥的儿女亲家。“消息很确切，这几日魏王殿下就会进京。”苏怀玉满脸高兴的说着，虽然已经给苏锦秋说过，忍不住再次说起，实在是太高兴。苏老太爷状元出身，官至阁老，就是现在倒霉入狱了，也不会跟一般犯人关在一起。另有单间侍候。刑不上大夫，当权的大臣们也得为自己考虑，以后万一进去了，岂不是要受到一样的待遇。只是这样当然不足以让人放心，苏老太爷入狱的当天下午，魏王府管事当天就来了。直接明言，请苏家上下放心，已经给远在边关的魏王送了信。牢中的苏老太爷，魏王府肯定会打点，绝不会让苏老太爷吃苦。冲着过世苏墨玉的面子，魏王接到传信肯定会马上回来。阁老入狱在外头看来可能是天大的事，但在魏王这里就是小事一件，他回宫之后求求永昌皇帝，没有不成的。苏锦秋回屋之后一直沉默不语，脸上没有不悦，却不像苏怀玉那样高兴。有几分自言自语地道：“就是没有魏王殿下，祖父也一定会平安无事。”苏怀玉有几分惊讶地看向苏锦秋，道：“魏王殿下挺疼你的，你不是挺喜欢他的吗？”苏锦秋解释道：“姑姑误会了，我对魏王殿下没什么偏见。只是觉得此事并不用麻烦他，而且朝廷之事，越是扯牵到的人多，对祖父越是不利。姑姑也晓的，祖父并不喜欢父亲与魏王相交。”苏老太爷会反对，倒不是觉得魏王为人有哪里不好，而是阁老的儿子与亲王关系过密，难免引人测目。尤其是永昌皇帝喜爱魏王，已经让许多朝臣觉得不安，有大臣上折子让魏王就藩，结果被永昌皇帝训斥。皇位也好，家族排续也好，永远是嫡庶有别，长幼有序，尤其是苏老太爷这种士大夫，最看中这个，要维护正统。“老爷已经过世，老太爷如何还会……”苏怀玉说到这里感伤起来，道：“不管怎么样，老太爷能早一天出来总是好事，姑娘也有个依靠。到时候跟老太爷一起回老家去，总好过在这里受鸟气。”虽然住进来才几天，一直是拿钱砸人，但穆家上下给她的感觉实在太不爽。要不是来之前苏老太爷有吩咐，她真想带着苏锦秋出去住。“我们还离不开穆家。”苏锦秋说着。苏老太爷就是能放下仕途政治，还有她将来的婚事。留在京城说亲与回老家说亲，对象肯定是天差地别。之所以安排她来穆家，就是不想她背上长女失枯的名声，以免难议亲。虽然八岁就想亲事是早了些，苏老太爷出狱之后第一件事，就是给她寻门亲事。士大夫的标准想法，女儿家找户好人户嫁过去，也就是疼爱了。苏怀玉看看苏锦秋，不禁叹口气，千枝玉叶的千金小姐，确实得找户好人家才行。便有几分违心的道：“现在这样住着也挺好，前后分开，不用觉得碍眼。”“只是寄居几年，吃用自己的，能碍谁的眼呢。”苏锦秋笑着说，道：“姑姑陪着我再忍耐几年，总不会一直这么住下去。”苏怀玉生性豪爽，见不得人做藏头露尾，自然对穆家上下没什么好感。尤其是潘妤来之后，各种显摆，各种冷艳高贵，她都有点扛不住，更何况苏怀玉。一连几天，穆老太太那边传唤，苏锦秋都没过去，索性装起病来。这么冷的天跑过去看潘妤显摆，她情愿屋里坐着绣花。让婆子找来针线，又叫了一个会针线的嬷嬷来指导，苏锦秋是真打算学学针织女红。实在是话本都看完了，大冬天没啥取乐的，学学针线就当是消遣了，至少能做荷包之类小东西，过节送礼也有东西可送。坐到半下午，苏锦秋正想着起身走走，穆六娘来了。连下了几天雪，天气终于放晴，想约苏锦秋园子里转转，好歹能走动一下散散心。“我也累了，正好跟姐姐一起走走。”苏锦秋笑着说，唤来丫头拿大厂和手炉。穆六娘无比羡慕的道：“妹妹‘病’了这几天，我想着你也是闷了。”苏锦秋还能装病，她就是真惨了。穆老太太一向挺喜欢她，常叫她过去，现在好像怕冷落她似的，叫的更勤了，天天对着潘妤，心情如何爽的了。江城侯府的花园不小，侯府向来有自己的规格，穆四爷挣钱之后，家里还整修过一次，现在看来十分像样。连下了几天雪，一路过去都有婆子打扫，直走沁心亭处。丫头拿来褥子，两人坐下，穆六娘舒口气道：“还是出来逛逛好。”苏锦秋同情地看向穆六娘，话却不好说，只是含笑不语。穆六娘见苏锦秋心情不错，想了想便问：“怕问了让妹妹伤心，一直没敢张口。舅公……到底是犯了什么事？”苏锦秋神情显得十分黯然，声音放低了，道：“没犯事，只是……”“是我多嘴，妹妹千万别往心里去。”穆六娘马上说着，笑着道：“还是游园看景好，难得这样的好天气。”“也没什么不可说的。”苏锦秋笑了起来，话题既然说起来了，还不如直接说破了。苏老太爷既没有谋反，也没有犯下杀头的大罪，就是说站错队都有些勉强。只是权利交替之时，需要当他当靶子，也可以说是一个信号。当今永昌皇帝会当上皇帝是个意外，原本只是个小透明皇三子，运气却是出奇的好，前头两个兄长都短命。没多久先皇驾崩，作为皇帝最年长的皇子登基成为皇帝。没当过一天太子，没受过一天皇帝教育，甚至于他本人在此之前连当皇帝的想法都没有。赶鸭子上架一般，就这样继位登基。永昌皇帝能依靠的只有嫡母宋太后，有威望，有手腕，政治水平爆棚，外挂一样的存在。改革税制，击退匈奴，文能安邦，武能定国。就是现在永昌皇帝提起宋太后，也是一脸敬重，那是不得不感激的存在。不管是皇位，还是宋太后为朝廷为国家做的。但是，宋太后执政太久了……在永昌皇帝刚登上皇位的几年，尤其是内忧外患之时，永昌皇帝是真心感激宋太后。没有宋太后，他这个皇帝会当的很苦逼。随着时间的推移，永昌皇帝由原来的不懂到后来的慢慢了解，熟悉。从小透明皇子到手握生杀大权的皇帝，他已经能完全适应。就在永昌皇帝开始想掌权的时候，突然发现权力并不在自己手上。宋太后无子，也没有当女皇的意思，只是她执政太久，超强的能力得到太多人的信任。就连永昌皇帝自己都承认，嫡母好有本事，好厉害。但作为一个成年男子，尤其是当了这些年皇帝的人，心里如何能舒服。那种扎在心底的别拗，别说诉诸于口，就是理智上自己那一关都过不去，宋太后给他恩典实在太多了。直到两年前，宋太后病逝，遵宋太后遗命另修陵园，最隆重的葬礼。对嫡母恩人的过世，永昌皇帝伤心之余，只怕也是松口气。压在头顶的大山没有，终于可以当个名符其实的皇帝，大权在握，随心所欲。宋太后在朝时制定的各种政策继续执行，但是宋太后重用的臣子全部换掉。一朝天子一朝臣，这种更换也是必然。苏老太爷就是宋太后一手提拔的阁老，皇帝与太后并没有争执，更没有撕破脸，但硬要分派，苏老太爷就是太后派，死忠与太后。在宋太后过世之后，苏老太爷就开始遭受各种冷遇。若是苏老太爷肯急流勇退，主动辞官，永昌皇帝肯定赏赐黄金百两，让他风光告还乡。但苏老太爷一直没退，虽然很积极的跟帝派靠拢，仍然不够。直接入狱，罪名不重要，给世人一个都能看到的结果就可以了。永昌皇帝不是狠心的皇帝，不会看臣子不顺眼就杀一批，他只想把自己的人换到重要位置。想按照自己的心意治理朝堂，享受一下大权在握的感觉，没有任何掣肘约束。入狱的时候苏老太爷就说过，他不会有事，关他一阵子放出来，最多就是罢官。当然罢官之后，日子会很不好过。“四处寻苏姑娘，姑娘在这呢。”管事媳妇匆匆过来，脸上神情又是惊又是急。苏锦秋不禁问道：“什么事？”“老太爷，老太太请您过去。”管事媳妇急切的说着。苏锦秋眉头皱了一下，潘妤又要显摆？正想寻借口推掉，就听管事媳妇道：“京城魏王府来了，指名要见姑娘。” 第12章 管事媳妇的步子显得很匆忙，恨不得插上翅膀飞到正房去，心都悬了起来。京城魏王府来人，对现在的江城侯府来说，实在是件诚惶诚恐的事，别说她一个下人，就是屋里穆老太爷和穆老太太都是正经危坐。雷霆雨露均天恩，上次的天家的恩赐已经让江城侯府承受不起。面对朝廷，面对皇室成员，穆家从上到下都有一种惶恐之感。一句话可以决定一家人的生死荣辱。穆六娘虽然没像管事媳妇那样，脚步显得有急促，脸色也显得有几分焦虑。不自觉得看一旁边的苏锦秋，雪狐大氅包裹着她娇小的身体，简单的发髻，精致的面容。脚步不快不慢，下摆随着脚步晃动。脸上神情比之刚才说笑时是有些凝重，却并不紧张，显得十分冷静自制。年龄虽小，却带着一股压人的气势，果然是阁老的孙女。从正院大门进，只见门口丫头婆子站成两串燕翅，排列的十分整齐。人数虽然多，却是一声咳嗽声都不闻。为首的婆子看到苏锦秋进来，连忙往屋里传话：“苏姑娘到……”丫头打起帘子，苏锦秋和穆六娘一前一后进到屋里。穆老太爷和穆老太太正中端坐，神情显得十分紧张。潘妤紧挨着穆老太太，虽然不像穆老太爷和穆老太太那样害怕，脸上却是十分凝重。魏王府长史官和内侍过来时，潘妤正在房里陪穆老太太说话，便一起坐下了。长史与内侍则坐与右侧，一言不发，虽然没有把不屑的神情直接摆出来，却显得高深莫测。茶碗摆在手边小几上，看都没看一眼，一副闭目养神的状态。苏锦秋进到厅里，穆老太爷顿时拉下脸来，就要训斥苏锦秋，突然把魏王府的人招进穆家，也不知道是福还是祸。魏王府的长史和内侍连忙站起身来，给苏锦秋见礼，内侍直接跪了下来，低头恭敬的道：“给苏姑娘请安，代王爷问姑娘好。”苏锦秋淡然道：“两位大人好。”说着便在左侧椅子上坐了下来，跟她同行的穆六娘也跟着坐了下来。长史官依然站着，跪着的内侍没有听到吩咐依然跪着，只听长史官低头道：“王爷前日上午进京，知道姑娘暂住与此，便派我与李公公过来接姑娘回家。前天下午苏老大人就已经出狱，老大人一切安好，请姑娘放心。”苏锦秋站起身来，还礼道谢，声音恭敬而淡漠道：“魏王殿下为苏家操心，臣女十分惶恐，请代我向王爷道谢。”“姑娘太客气了，都是王爷该份内之事。”长史官恭敬的说着，又道：“外头车驾都已经准备妥当，请姑娘回京。”苏锦秋却没动身的意思，复又坐了下来，看到内侍还跪着，便道：“公公礼太大，臣女担不起，还请起身。”李公公赔着笑脸道：“姑娘没有吩咐，奴才不敢擅动。”“公公太客气。”苏锦秋说着，却是对长史官道：“王爷厚爱，只是我来江城之前，祖父千万叮嘱与我，要我安心呆在江城，即使他无罪出狱，也不用回京。大人也是知晓的，苏家人丁凋零，族中并无合适长辈教导我。祖父担忧我失怙无教，这才让我来江城姑祖母家中，若是这样回京，岂不是违背了祖父所愿。”苏家是实在没人了，不然以苏老太爷的性格，绝对不会把孙女送到外姓人家中。即使是自己亲妹妹家里，仍然不是苏家人。长史官笑着道：“老大人考虑周全，全是为姑娘着想。王爷己有安排，回京之后姑娘就住在魏王府，由宫中嬷嬷教导指引，和公主郡主们一处。宫中教习更为妥当，比之在江城侯府更为妥当。姑娘归京之后，也能与老大人时常相见。”此言一出，穆老太爷，穆老太太都愣住了，尤其是潘妤更是吃惊。皇宫采选时，除了给皇子们挑伴读，也会给公主郡主挑伴读，同受宫廷礼仪教导。都是十来岁的世家女子，出身高贵，知书达理，品貌端正。潘妤都曾盘算过，再过二、三年也要回京参选。没想到苏锦秋不费一点力气，就因为苏墨玉与魏王交好，就能直接入选，点名入住魏王府。“多谢王爷厚爱。”苏锦秋反应淡漠，都没有起身道谢，稍停一下却是道：“王爷恩准入宫陪侍虽是我的福气，只是我父母重孝未满，还需带孝守礼。再有我自小身体不好，吃药看病总不间断，如此身体想伴贵人，只怕是大大不妥。”“姑娘误会，是小臣没把话说清楚。”长史官连忙说着，垂首解释道：“王爷与苏老爷相好多年，苏老爷和苏太太乍然去世，留下姑娘无所依靠，王爷岂不是心疼。又逢王爷膝下无子女，想抚养姑娘与膝下，等姑娘回京之后，王爷自会带着姑娘入宫，请示皇后娘娘，正式收姑娘为义女，封为郡主。”郡主两个字出口，所有人都惊呆了。尤其是穆老太爷和穆老太太几乎是直瞪着苏锦秋，潘妤更是不必说，眼珠子几乎都要瞪出来。原以为是陪读，没想到是义女，封郡主。虽然说皇室血统不容混淆，公主郡主不是随便封的。但以魏王在永昌皇帝面前的话语权，在他本人无子女的情况下，收个义女，妥妥的没问题。苏锦秋缓缓站起身来，惊讶之后却没有任何喜色，声音越发的冷漠，道：“王爷如此厚爱臣女，臣女受宠若惊。天家恩泽本不该拒，只是苏家……父亲是祖父老来独子，不幸早亡，己让祖父伤心欲绝。我是父亲独女，祖父唯一的孙女。在祖父遭受如此打击之时，再离家养与他人膝下，我如何对得起早逝的父亲，又如何对得起疼我的祖父。望魏王殿下能体谅臣女一片孝心，成全我的孝道。”长史官怔了一下，没想到苏锦秋会这么说，沉吟一下马上道：“原本来姑娘是担心老大人，请姑娘放心，此事王爷自会与老大人……”“不用告知祖父。”苏锦秋打断长史官的话，斩钉截铁地道：“我是苏墨玉的女儿，绝不会认旁人为父。”长史官彻底怔住了，直着眼看着苏锦秋，一句话都说不出来。路上想过无数个可能性，就是没想到会被拒绝，还拒绝的如此彻底。亲王的义女，请封郡主，竟然会被拒绝……要不是苏锦秋说话条理清楚，话语如此坚决。他都会以为这是小孩子不懂事，随便乱说的。穆老太爷和穆老太太自是不必说，尤其是穆老太太都要捂住身前了。能当郡主那是投胎才能投到的造化，从来没有见过往外推的。潘妤紧挨着穆老太太，身体却是有些微微颤抖，实在是太激动了。恨不得要对长史官说，苏锦秋就是个不识好歹的野丫头，这样的好事就不该找她。她愿意把魏王当亲爹，早晚侍候，这个义女她来当，保证比苏锦秋好十倍，百倍。就连穆六娘都忍不住看向苏锦秋，真的拒绝了……李公公是魏王身边的老人，深知魏王脾气，虽然没有料到苏锦秋会拒绝，却是一句狠话不敢说，继续赔着笑脸道：“苏姑娘孝道，实在是天下女儿的表率，苏老太爷有您这样的孙女，实在是有福气。”苏锦秋默然看了李公公一眼，虽然是极力忍耐，眸子里却透出不悦。李公公顿时说不下去，把头低了下去。气氛顿时冷了下来，苏锦秋仍然端坐与左侧，却是一言不发。李公公是不敢说，长史官则是不知道说什么好，摸不清苏锦秋的脾气，更不敢得罪。穆老太爷和穆老太太早就吓傻了，成了一对木鸡，虽然是自家主场，此时却是一句话说不出来。穆六娘整理言语正要开口，就听潘妤怯生生地道：“两位大人莫生气，先请坐下说话，等我劝劝姐姐。”没人理会，不管李公公还是长史官，根本就是无视，别说潘妤，根本就是连江城侯府都没看在眼里。潘妤神情顿时僵住了，手里捏着帕子，不*看禁**向苏锦秋。苏锦秋理理心绪，看向长史官道：“大人不用为难，这是我的决定，大人只管转述就是。”“姑娘的话，我肯定会带到。”长史官低头苦闷的说着，不带回去没法交差，介就是苏锦秋拒绝的，这也属于差事没当好。顿了一下道：“出京之时王爷担心姑娘路上不便，特意让小臣备了些东西，既然姑娘不同去京城，不如把东西收下，也是王爷的一片心意。”“王爷美意本不该拒绝，只是无功不受禄，还是请大人带回去吧。”苏锦秋淡然说着，神情十分果决。长史官倒不意外，连郡主都不当，更何况是东西。心里直叹气，差事办成这样，魏王问起这要如何交代。只得道：“姑娘执意，下官不敢不从。”苏锦秋道：“我在此间生活很好，什么都不需要。”“姑娘生活的好，王爷也就放心了。”李公公赔着笑脸说，顿了一下又道：“王爷是真心怜爱姑娘，想抚养姑娘与膝下。此时姑娘重孝在身，此事确实不宜提起，以后再议也不迟。只要姑娘有心，一封书信，奴才自然来迎姑娘。”苏锦秋唇抿了起来，道：“我意已决，请公公转达。”李公公再不敢多言，只是低头道：“是。”“劳烦两位大人为我走这一趟，也请代我向魏王殿下问好。”苏锦秋说着。送客的话直接出口，长史官和李公公如何不懂，长史官道：“下官这就起程回京，不知道姑娘可有书信交与老大人。”苏锦秋想了想，道：“姑祖母待我很好，江城生活安逸，请祖父勿挂心。”“下官一定带到。”长史官说着。说完长史官和李公公便向苏锦秋行礼退下，只是快走到门口时，李公公突然转过身来，看向正中坐着的穆老太爷和穆老太太道：“姑娘既愿意住在江城侯府，还请二位多加照顾，若是小心仔细，姑娘生活如意，王爷自有赏赐。若是有哪里不周全，哼哼～～”连着两个哼哼，脸上神情三个字可以全述：你懂的。