每天读点故事APP签约作者：南蓂
1
一大早，闻冤铺的大门就被砸得山响。
胡说睡眼惺忪地晃过去，一开门，一张火急火燎的脸就凑到了他鼻子跟前，不由分说地拽住他的胳膊往外拖。
胡说：“……”
什么玩意儿？光天化日之下，强抢民男啊！
“不是，兄弟，你等下——”胡说一手抱住门框，一手死死拽着自己本就松垮的道袍，以免被扒了下去斯文扫地，瞪着来人，嚎出了自己的心声：“你到底谁啊你！”
来人淡眉细眼，面白无须，一身宦官打扮，“道长，我是靖海侯府的内侍王充。昨夜，府中一个嬷嬷失足掉进了荷塘中，不幸溺亡。世子特命小人来请道长过去做法驱邪，超度亡灵。十万火急啊！”
“知道了知道了。”胡说抢救回了自己的袍子，心疼地拍平上面的褶皱，“你且稍候，我拾掇一下，随你过去便是。”
王充赔着笑脸，在一旁又是搓手又是跺脚，看样子是真的着急。
不幸的是，胡说是个天塌下来，饭也要分三口吃的慢性子，一边用令王充百爪挠心的速度慢条斯理地收拾东西，一边毫不感同身受地问，“驱邪又不赶时辰，你何苦这么着急？”
“不是小人着急，是世子着急啊……”王充眼巴巴地盯着胡说手上的动作，“溺亡的嬷嬷是世子妃身边伺候的人。咱们世子对世子妃那是视若珍宝，生怕她被不干净的邪气冲撞。世子妃近来又有了身孕，更是万万容不得什么闪失。”
说话间，胡说已准备妥当，出了门，却见十七好整以暇地靠着酒馆门口，也不知悄咪咪地来了多久，显然将胡说方才不太优雅的情景尽收眼底，一脸幸灾乐祸。
“呦，你还会驱邪呢，胡道长？”十七斜觑着他，有意调侃。
胡说把桃木剑往身后斜斜地一背，脸不红心不跳，答得理直气壮：
“生活不易，什么都得会一点啊，不然喝西北风去啊？”
十七虽然质疑了一番胡说的业务水平，但还是溜溜达达地一同跟了过来。
三人一同出了棋盘街往西，朝靖海侯府而去。
王充虽是个急吼吼的冒失鬼，口齿倒是十分伶俐，一路上，交代清楚了事情始末，还顺便把自家世子的八卦也卖了个底朝天。
这靖海侯沈沐是先帝的肱股之臣，以军功封爵，世袭罔替。老侯爷膝下仅得了个独苗，封为世子，名唤沈亭渊，文武卓绝，生得也是仪表堂堂，是京城里数一数二的勋贵子弟。
相比起靖海侯府这等钟鸣鼎食之家，世子妃的门第就显得寒酸多了，其父不过是个从四品的布政司参议，按理说，本攀不上这样的高枝。
这里头，就有一段颇负盛名的佳话了。
2
相传，世子与世子妃缘起于两年前的七夕佳节。
彼时，正值盛夏，月圆花好，南明湖畔扎起了迤逦数里的彩灯，青年男女结伴同行，欢声笑语吹皱了一池波光粼粼。
沈亭渊原是被几个狐朋*友狗**强拉着来凑热闹，结果被人群挤散，落了单。他见良宵难得，索性远离了吵吵嚷嚷的人群，独自沿着湖畔散步，不觉竟来到了一处僻静的小亭外。
那小亭掩映于葳蕤林木间，半面临湖，被一池开得热热闹闹的荷花包围着。华盖田田，缀着盛放的嫣红点点，清风徐来，幽雅的荷香钻了满袖。
亭中坐着一抹娉婷的身影，正凭栏横笛。
谁家吹笛画楼中，断续声随断续风。
响遏行云横碧落，清和冷月到帘栊。
好笛！好曲！好意境！
沈亭渊不由得暗自赞叹。
他被笛声所吸引，怦然心动，忍不住上前见礼。可亭中人应是闺阁女子，忽见了陌生男人来攀谈，如受惊的小鹿般，从小亭的另一侧慌张离开。
迷离夜色下，沈亭渊只依稀看见女子的一角水红色裙裾，惊鸿一瞥，潋滟生光，灼亮了他的眼。
他生怕唐突了对方，不敢贸然去追，只在亭中拾到了一方女子遗落的手绢，上面绣着一朵亭亭玉立的芙蓉，用朱线勾勒出了一个名字：
芙初。
有美人兮，见之不忘，思之如狂。
堂堂靖海侯府的世子，就这么不可救药地动了心。四处打听之下，终于查到，布政司参议程大人家中有女，年方十五，才容兼备，闺名正唤作，芙初。
而七夕那日，程小姐也正是同侍女一起，去了南明湖畔参加灯会。
沈亭渊终于见到了那张寤寐思服的脸，明眸皓齿，臻首娥眉，如芙蓉花一般清丽无暇。
他喜不自胜，千言万语，只道出了一句：原来是你。
3
沈亭渊很快提了亲，程府哪里想到会从天上掉下来这么好的一桩亲事，自然是忙不迭答应。
二人婚期在即，不料，却在此时，变故陡生。
程小姐待嫁闺中，为了散心，便与贴身侍女一同去城郊赏花。这么一趟寻常的出游，却意外地遭遇了一伙流寇。
车马摔下山崖，却遍寻不见主仆二人的尸首。
本是红红火火的大喜事，一夕之间，竟遇此惨烈横祸，时人无不扼腕叹息。
唯有沈亭渊坚信程小姐没有死，坚持不懈地寻找探查，不顾侯门反对，始终恪守着婚约，一心一意等待奇迹的发生。
有道是，精诚所至，金石为开。
整整三个月后，世子的侍卫居然真的在通往京城的官道上，找到了风尘仆仆、“起死回生”的程小姐。
原来，她与侍女两人被贼寇掳去，囚禁在匪寨中。匪徒本想霸占她，但她以死明志，守住了清白。后来，两人找了个机会逃走，侍女为了掩护她的行踪，引开了追来的匪徒，却不幸失足掉下悬崖。
她忍住悲痛，趁乱逃出生天，却迷失在了莽莽山林中，力竭昏迷，幸好被途径的猎户救下。她浑身是伤，山中又无法通信，只得休养了月余，才在猎户夫妇的帮助下出了山，一路寻回京城。
世子欢欣若狂，恨不得立时将失而复得的心上人娶回家中，悉心呵护。但侯府却不得不顾虑名声，特地委派了宫中的生养嬷嬷来给程小姐检查，结果，程小姐诚如自己所说一般，仍是完璧之身。
身陷匪窝，仍能自守，看似柔弱可欺，竟有如此刚烈不屈的操节。
如此，即便高高在上如靖海侯府，也对这个未过门的儿媳青眼有加，再无异议。
这桩好事多磨的姻缘，终于以有情人终成眷属的美满结局收尾。
婚后，二人伉俪情深，你侬我侬，好不羡煞旁人。
谁料世子却察觉这人有点不对，不过他倒是压住消息谁也没告诉。
如今，世子妃又有了身孕，整个侯府都将她当做了宝贝，世子更是高度紧张，唯恐夫人与腹中胎儿有一丝一毫的不妥。
这不，溺亡的尸体今儿一早才被洒扫庭院的仆人发现，前脚刚送去殓房，后脚就来请胡说去辟邪了，这位世子对妻儿的在意之深，爱护之切，不难管中窥豹，可见一斑了。
4
胡说与十七到了靖海侯府后，径直被领到了荷塘边上。
那里已经被隔出了一块空地，设好法坛与祭品，周围站了一圈丫鬟内侍。
世子沈亭渊携着世子妃坐在不远处的凉亭内。隔了一段距离，看不见世子妃那为人称道的容颜，但身段确是极好的，连拭泪的模样，也优雅婉约，仪态万方。
王充小声说，“落水的嬷嬷原是世子妃幼时的乳娘，因世子妃怀孕，程府那边特意将这位早已还乡的嬷嬷请了回来，好看顾生产。”
胡说打量了一下荷塘，“这位嬷嬷是新来的？难怪会不熟悉环境。”
“可不是，才来了不到几天，就出了这种事。据说，世子妃是这个乳娘一手带大的，感情自是深厚，这下故人骤亡，世子妃难免伤心。”
眼见人家主子加奴才都坐等着了，胡说也不好再多问什么，当前跨了一大步上去，在十七难以言喻的注目礼下，面不改色地开始了自己的表演。
比比划划，念念叨叨，花里胡哨，装模作样。
胡说虽是个半吊子的神棍，但这种事，大同小异，依葫芦画个瓢就是。至于能不能真的告慰亡灵、祛除邪祟，这谁也不知道，不过是活着的人怀着各式各样不可言说的心思，图个心安理得罢了。
三炷香燃尽，法事结束，周围居然哗啦啦响起一片崇拜的掌声。
十七眼角直抽，心服口服地给胡说竖了个大拇指。
世子携着夫人程氏一同走了过来，走得近了，这才看清程芙初的容颜，果真是冰肌雪肤，仙姿佚貌。
程芙初微露怀相，但身段依旧纤细，弱不禁风的模样，柔声道谢：“有劳道长了。”
胡说揖了一礼。
沈亭渊草草地对胡说颔首示意，一双眼睛便又重新黏回了妻子身上，“芙儿，外面凉，快些回去休息。”
程芙初顺从地点了点头，脸上犹有泪痕，莫说沈亭渊了，便是不相干的旁人看在眼里，也忍不住地心生怜惜。
胡说的目光却有点偏离。他注意到世子妃后侧站了一位侍女，面色煞白，眼睛红得滴血，压抑着满眶的泪，看起来比在场所有人都要更伤心几分似的。
待两位主子离开后，胡说便好奇地问，“那位侍女，与死者关系很亲近吗？”
“啊？”王充愣了下，“你说小婵？小婵是侯府的人，与新来的陈嬷嬷谈不上有什么交情。”
“那她怎么那般伤心？”
王充见怪不怪地一摆手，“她今儿早上做错了事，被世子妃好一通训斥，听意思是要将她赶出侯府了。”
末了，王充又有点惋惜地补充道，“原本世子妃是个宽厚的主儿，可小婵也不知犯了哪条忌讳，竟惹来这么重的责罚，只能怪她自己不谨慎。”
胡说点点头。这是人家侯府的内务，他也不便评头论足。
又在荷塘边站了片刻，左右环顾下，胡说不知想到什么，眉尖蹙起了一点。
“你方才说，尸体已经被顺天府的人收走了，那么此事已经断定为是不慎溺亡了吗？”
王充点头。
胡说压低了声音，“昨晚府中有人听见死者落水及呼救的动静吗？”
“没有。想必已经夜深，众人都睡熟了。”王充不明所以地回答道，不知道胡说为什么要问这些。
胡说却收住了口，转身对十七道，“走吧。”
“回去？”十七打了个呵欠。
“不，去顺天府走一趟。”
5
门房通报了进去，不一会，顺天府尹于纳便迎了出来。
胡说道明来意，称想看看昨夜溺亡的靖海侯府嬷嬷的尸身。
于纳托他的福，接连破了“浮生香”与“人生四苦”的案子，自然卖他三分薄面，当下便带着胡说直奔停尸的殓房而去。
嬷嬷陈氏的尸体刚运过来，犹自湿漉漉的，自足至腰，都沾满着淤泥。
胡说将尸体细细查了一遍，又毫不忌讳地拿起死者的手，翻来覆去地看，眉尖的褶皱越蹙越深。
“尸体可验过了？”胡说问。
一旁的主簿讪讪地说，“还不曾。靖海侯府报案的时候已经明言是失足落水的下人，我们还要验尸，岂不是……岂不是怀疑侯府那边……”
仵作本来就是供不应求的活计，只会应案情需要，对死因存疑的尸体进行查验，对于意外、自杀等情况，尸体通常直接由亲属领走，不会自找麻烦地多增加一步验尸的程序。
胡说直起身，看向于纳，“还是请大人命仵作前来验尸罢。这位陈嬷嬷恐怕并非失足。”
“怎么？”于纳敏锐地一掀眉毛。
胡说负手走了几步，梳理了一下自己的思绪，缓缓开口道，“贫道刚去了靖海侯府的事发现场，现在又亲眼看了尸体，眼下对此事，有三处疑点。”
“其一，昨日是望日，月圆之夜，云淡风清，月光明澈，即便是在深夜中，也足以视物。另外，事发的荷塘处于靖海侯府的后院中，周围没有房屋遮挡，视野开阔，地方也宽敞，足以站下数十人有余。这样的视线条件下，失足的可能性较小。”
“其二，昨夜陈嬷嬷落水后，侯府中的下人均表示没有听到呼救声，推测是因为事发的时间较晚，众人都已熟睡。可反过来一想，如果已是夜深时分，连下人们都安寝了，缘何一个在世子妃近身伺候，又初来乍到不熟悉环境的嬷嬷，会独自去到僻静无人的后院中呢？”
“至于其三。”胡说拿起死者的手，“请大人看一下陈嬷嬷的指甲缝。”
死者的手指被水泡得发白，但是指甲缝却很干净。
于纳一头雾水，“什么也没有啊。”
胡说淡淡勾起嘴角，对他一点头，“没错，什么也没有。”
“这正是奇怪的地方。”
“若陈嬷嬷真的是自己不慎落水，必然是自荷塘边缘滑落，那么挣扎时双手会扒扯住岸边，试图爬上来。这个过程中，指甲缝里一定会进入泥垢。”
于纳顺着胡说的话想象了一下画面，觉得有理，不由点头。
胡说话锋一转，“可眼下，死者的指甲缝却很干净，可见死者要么就是没有挣扎，要么就是挣扎了也靠近不到岸边，双手只能在水里扑腾，所以没有留下淤泥。我想，这位兴高采烈来迎接新生命的忠实旧仆，应该不至于突然心血来潮地要寻死吧？”
不是自杀。那只能是——
于纳脸色顿时有点难看了，“你的意思是？”
胡说的眸中冷光倏地一闪，“这位陈嬷嬷，是被人谋害的。”
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