早年天津卫有母子二人，靠仅有的一亩薄田度日。儿子叫王利发，二十五岁，除了种地外还学着做小买卖。老太太最疼爱这个儿子，总想让儿子能出人头地。一天，老太太给王利发一元大洋，叫他到十八街麻花铺去买麻花。
王利发到店里要买十根麻花，掌柜的用手一掂告诉王利发十根麻花一斤一两多，买十根得称一称。说着扔出一根麻花，麻花在秤盘上弹跳起来。王利发一瞧傻了眼，掌柜的又说：我这麻花叫*麻大**花，一根就有一斤一两。王利发一想这可够十根的，就点了点头。
王利发把麻花包好，刚要出店门，一个三十多岁的人进来对掌柜的说：掌柜的给我来一斤小麻花。掌柜的赔着笑脸说：有，要现炸的。掌柜的抓起一把*麻大**花给了顾客，那人连摔带砸，麻花全碎了，原来他是来找茬的。
王利发发呆不住了，他趁人不注意抓起一根麻花就跑，掌柜的急了，抓小偷。王利发拼命往家里跑，到了家他把麻花往桌上一放就直喘气。老太太拿起麻花一掂说道：分量不对。王利发一愣：您说的不对，一根就有一斤一两。老太太说：现在没有那么重的麻花了。
王利发一想：可不是吗？他让老太太掰开麻花一看，里面是糖面，原来这是一家麻花店做的广告。第二天王利发把事情告诉了掌柜的，掌柜的说：你到县衙门告他们去。王利发胆小不敢去告，过了几天他听说有人把十八街麻花店告下了，原来人家告的是麻花里掺假，那掌柜的被罚了二十块大洋。
王利发心想这回麻花店准得关门了，没想到那掌柜的变本加厉，反而用白面冒充*麻大**花卖，这样一来他的买卖反倒比以前兴旺了。王利发咽不下这口气，壮着胆子把那掌柜的告下了，这回是有人证物证，那掌柜的被罚了五十块大洋。那掌柜的还不服气，又找人告王利发官府，把王利发传去说：你是做小买卖的，你管得着人家卖什么，你因为一盒麻花打两场官司值得吗？王利发心想不值得，可是怎么办？我要是不告，那掌柜的还得坑人，得豁出去了。
他找了几个同行一商量，大家凑了点钱决定到京城里去告御状。他们找到了最有名的大律师陈查父子，请求帮忙。陈查父子看了看案卷说：这官司不能打，那个买卖人的买卖兴隆起来是凭大把花钱做广告挣来的，他用白面当麻花卖是为了降低成本，这都不对。但是这官司你们打输了不甘心，打赢了也不光彩。
王利发他们几个一听有理就决定不告了，从此以后天津卫再没有因为掺假卖假而打官司的了。