希特勒不会开车，却对汽车着迷。1933年，他出任德国总理后，出席柏林车展开幕式，提出柏林汽车计划，要开发一款普通德国人都能买得起的汽车。这车得能容纳两个成人三个孩子，最高时速为100公里，油耗低于七升，售价不超过1000帝国马克。承接此任务的汽车工程师正是保时捷公司创始人费迪南德。保时捷他设计出的那款国民汽车就是后来畅销全球的大众甲壳虫。
为大规模生产，第三帝国出资在下萨克森州新建大众汽车厂，其所在小城后来改名为沃尔夫斯堡，意为狼堡，至今仍是大众总部所在。不过这个名字似乎跟元首有关，因为他曾代号“沃尔夫先生”。费迪南德全程参与工厂设计规划，称得上是大众公司创始人。
费迪南德1875年生于奥匈帝国治下波西米亚地区，从小就展现出在机械方面的天赋，经常到老爹所在的机械车间帮忙。由于家里不富裕，中学毕业后，费迪南德到维也纳一家电机厂打工，业余时间在维也纳工业大学旁听工程课，这是他接受的唯一科班工程教育。
1897年，费迪南德制造出一款轮毂电机并获得专利，被过去专为欧洲贵族生产马车车厢的奥地利洛娜公司聘用，开发电动汽车。三年后的巴黎万国博览会上，费迪南德设计生产的洛娜保时捷电动车亮相。该车时速14公里，满电状态可行驶50公里，但重达1.8吨的铅酸电池严重影响车的性能。经过改进，次年，费迪南德推出有记录以来世界上第一辆油电混合动力汽车，用内燃机驱动发电机，发电机在驱动轮毂电机外加一个小型电池组备用，这辆车时速达到56公里，打破当时奥地利多项速度记录，费迪南德一举成名。不过这种混动技术不成熟，不如直接用内燃机驱动。费迪南德意识到这点，开始专注内燃机汽车设计。
1906年，费迪南德被奥地利戴姆勒汽车公司聘为首席设计师，他设计的几款车型在各大汽车拉力赛中都取得很好成绩，不仅晋升总经理，还被维也纳工业大学授予荣誉博士学位。1914年一战爆发，奥地利戴姆勒公司转为*用军**，费迪南德参与设计了一系列*用军**卡车、飞机发动机、火爆牵引车等军工产品。质量经受住战场恶劣条件的考验，得到奥匈帝国皇帝嘉奖，但这阻止不了以德国、奥匈、奥斯曼为主的同盟国失败。一战属于帝国主义间战争，不存在什么正义非正义，所以费迪南德并没受到追责。唯一的影响可能就是战败后奥匈帝国解体，他的国籍变为捷克斯洛伐克籍。
20年代初，费迪南德到德国汽车工业中心斯图加特出任戴姆勒汽车公司技术总监，经历奔驰和戴姆勒两公司的合并，设计出S、SSK等一系列车型，一度称霸20年代同类汽车赛事。虽然他以设计跑车著称，但心里始终想开发一款小型、造价低的车，让更多人能享受技术带来的便捷。然而，这个想法却遭到公司董事会的拒绝和嘲讽。理工男通常都是直男。于是，费迪南德愤而辞职，到奥地利斯泰尔汽车公司担任技术总监。这一年是1929年，大萧条开始在资本主义世界蔓延。受此影响，斯泰尔经营困难，费迪南德不久后被裁员，已年过半百的他决定创业。
1931年，他联合儿子、女婿以及过去同事在斯图加特成立保时捷公司。最初只是为其他厂家提供车辆和发动机的设计和咨询。这时，大萧条还没结束，保时捷公司步履维艰。直到1933年柏林车展，刚出任德国总理的希特勒宣布要让国家实现机动化，每个家庭都拥有汽车，提出国民汽车计划，保时捷公司迎来春天。总理顾问们一致认为，费迪南德、保时捷是承担这个任务的最佳人选。当年秋天，希特勒召见费迪南德，两人对汽车的见解相似，相谈甚欢。早就有开发小型汽车想法的费迪南德很快拿出十几份初稿。
1934年初，他正式获得涉及国民汽车的合同。在希特勒敦促下，他加入德国国籍，保时捷家族就这样成为德国公民。1936年，费迪南德开发出三款原型车，经德国汽车协会测试，完全符合元首要求，希特勒很满意。同年10月，由帝国出资新建全新厂房，准备量产。希特勒将其命名为“大众公司”。费迪南德是董事之一，他将自己公司事务交给儿子打理，全身心投入厂房规划设计。1938年，这款汽车开始量产，正式名称叫大众I型，由于小巧玲珑，被称作甲壳虫。
到二战爆发前，甲壳虫一共生产了200多辆，都被奖励给了军官。这期间还有个小插曲，捷克太脱拉汽车公司指控甲壳虫涉嫌部分抄袭自己公司产品，费迪南德摊上官司。不过，随着德国强占苏台德地区，进而吞并整个捷克斯洛伐克，此事不了了之。二战爆发后，大众汽车厂转为*用军**。费迪南德一面负责整个工厂的生产调度，一面设计*用军**装备。他在甲壳虫底盘基础上，开发出多款四驱越野车、水陆两栖车等*用军**车辆。此外，他还参与著名的虎式坦克竞标，虎式这个名字就是他所取，只是他设计的方案中驱动系统采取油电传动，太复杂精密。并且该系统需要大量铜质部件，德国资源少，铜矿稀缺，因此它的方案出局，由亨舍尔公司获得合同。
不过虎式坦克仍然采用费迪南德设计的悬挂，保时捷公司先期制造的100个虎式坦克底盘不能浪费。以他们为基础，费迪南德设计出象式重型坦克歼击车，在库尔斯克坦克大战中表现出色，*伤杀**比达到1:10，缺点就是维修补给费劲。战争后期，费迪南德还设计出一款重达188吨的鼠式坦克，装甲最厚处达240毫米，装备克虏伯128毫米主炮和同轴的75毫米副炮，据说可在三千米外击穿盟军的西尔曼、克罗威尔和T34坦克。不过由于盟军持续轰炸以及资源紧缺，鼠式坦克只生产了两辆完全成品，只有一辆刚测试完，还没等用，苏军就来了。
德国人将鼠式破坏，苏联将两台废车拉回去研究。之后重组复原了鼠式重坦原貌。战后，费迪南德和儿子费利、女婿皮耶西三人被法军抓获。法国人最初要求他们为法兰西继续设计生产汽车，并打算将大众车厂搬到法国作为战争赔款一部分，却遭到国内汽车厂商联合反对，只能作罢。但法国人并不想就此放人，将三人列为战犯继续关押，要求100万法郎赔偿。
这时，保时捷公司除了没关门外，几乎一无所有，工厂被炸毁，存款被没收。耗了几个月后，法国人一看真没钱，便把费利释放，让他去搞钱。费力跟随老爹多年，也是一位优秀汽车工程师，他靠设计新车、修理旧车支撑起公司运作。不久后，他接到意大利运动跑车品牌西斯塔尼亚公司设计订单，总算凑够钱，把老爹和姐夫捞了出来。
费迪南德这时年事已高，费利挑起家族重担。根据甲壳虫结构布局，他设计出一款新跑车保时捷356,市场反应相当好，这是首辆以保时捷命名的跑车，后来著名的保时捷911就是356的后续车型。此时大众汽车厂由西德政府所有，已恢复生产。凭过去的人脉资源，保时捷356逐渐实现量产，家族东山再起。1951年，汽车领域的天才费迪南德保时捷因中风去世，终年76岁。90年代，他入选国际赛车运动名人堂，并被追溯世纪汽车工程师荣誉。他所创建的保时捷公司一直延续他实用、时尚的设计理念。