切尔洛贝利核电站的爆炸，使这个国家失去了四百八十五个村落，而今每五个白俄罗斯人就有一个住在污染地区—也就是说有二百一十万人，其中包括七十万儿童。
然而，时至今日，仍有很多数字不为人知…它们仍属保密状态，因为它们骇人听闻。若不是阿列克谢耶维奇冒着生命危险进行实地记录，恐怕这一灾难已泯灭于历史的长河，如今，这本奇书也于2015年荣获诺贝尔文学奖。
现在，就让我们一起走进那些受难人的回忆。
关于已经发生的一切，我们得不到一点儿信息，政府不说话，医生也装哑巴。什么回应也没有。
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他（清理工）开始变了——我每天都看见不同的他……烧灼的伤口开始显露……嘴里、舌头上和面颊上，开始出现小块溃疡，之后它们逐渐蔓延。粘液层层结痂，白色的痂皮。他的面色……体色，逐渐变得乌青……紫红……灰褐……但这是我的丈夫，我们新婚才不久，我们彼此也还没爱够，我精心的照顾他，可他还是走了。不久，我们的女儿出生了，看上去是个健康的婴儿。小胳膊，小腿儿……可她有肝硬化……肝上有二十八伦琴辐射……先天性心脏病……四个小时后我被告知，女孩死了。
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奶奶把我们关在地窖里。她自己跪下来祈祷，也要我们一起祈祷：“祈祷吧！这是世界末日。上帝在惩罚我们的罪孽。”哥哥当时八岁，我六岁。我们开始回想自己的罪过：他打破过一个红莓酱罐子……我的衣服被栅栏勾了一下，我的新裙子撕破了，我没有告诉妈妈，而是把它藏到了衣橱里……
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她生下来的时候……就不像个婴儿，而是像个肉口袋，浑身上下没有一条缝儿，只有眼睛睁着。医疗卡上写着：“女孩，患有多重先天综合性畸形：肛门发育不全、阴道发育不全、左肾发育不全……”这是科学上的说法，说白了就是：没有撒尿的地方，没有*眼屁**，只有一个肾……
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她给所有人端茶，却对我们说：“拿你们自己的缸子或者杯子来。”她没有给我们倒茶……是杯子不够，还是什么原因？不！是害怕我们……邻座的人问我们：“你们是哪里来的？”“切尔诺贝利。”那人便离开了我们的包厢，也不让孩子们过来。
本书通过小人物的视角，揭示了当时的苏联俨然成为了一个巨大的实验室，异化人类的实验室，把亚当式的“旧人”改造成“苏维埃超人”，而造就“超人”的后苏联，当时已处在精神崩溃边缘，所有道德上的坚持都已成为过去时。人民也陷入了绝境之地，变得穷奢极欲，麻木无情，沦为物质和贪欲的奴仆。尽管如此，作者依然怀抱希望，她说，时间虽已堕入黑暗，生活沉重而又艰难，但我们身边还有很多善良的面孔，这就是人类未来的希望所在。
