癌前病变(precancerous lesion)是指某些病变虽然不是恶性肿瘤，但存在着癌变可能性。肿瘤的发生是从量变到质变的发生发展过程。癌前病变通常是指增生性病变，其发展成恶性肿瘤的百分率较相应的正常组织高，但并非每例癌前病变必定发展为癌。
一般而言，肿瘤的形成，要经过癌前病变―原位癌--早期癌--浸润癌。这个过程也可称为肿瘤的演进，平均为15―20年。但并非所有肿瘤必经之路。临床上的癌前概念较为广泛，如慢性宫颈炎、宫颈息肉、宫颈腺上皮鳞状化生、慢性胃溃疡、慢性萎缩性胃炎和乳腺囊性增生病等。 这可称为癌前疾病。当这些疾病中出现的异型性或非典型性增生，才能称之为癌前病变。非典型性级别愈高，恶变几率愈高。但本身尚不具备诊断癌的标准。确切诊断癌前病变，主要靠病理形态学的方法，即活组织检查及脱落细胞学检查。
癌前病变表现为非典型增生：主要指上皮细胞的异常增生，细胞大小不一，形态 多样，核大浓染，核浆比例增大，核分裂增多，细胞排列极向紊乱。以鳞状上皮为例，大致可分为Ⅲ级：Ⅰ级非典型增生指位于底层的异常增生细胞，占据表皮的1/3;Ⅱ级非典型增生指位于底层及中层的异常增生细胞不超过表皮全层的2/3;Ⅲ级非典型增生指异常增生的细胞超过表皮的2/3或几乎占据表皮全层。上皮的不典型增生可见于子宫颈、子宫体、鼻咽、支气管、膀胱、食管、胃、结肠、直肠、皮肤、胆囊和乳腺等处。
正确认识癌前病变是防止肿瘤发生、发展、早期阻断肿瘤的重要环节，因此早期发现与及时治疗癌前病变，对于肿瘤的预防具有重要的实际意义。
附录：常见的癌前病变
粘膜白斑：临床上局部黏膜出现灰白色斑块的总称，病理上指黏膜鳞状上皮过度增生和过度角化，一般发生在口唇、舌尖、食管。 宫颈糜烂、宫颈HPV感染：少数病例可发展为鳞状上皮细胞癌，有宫颈糜烂者比正常人癌变率高7倍以上。 乳腺纤维囊性乳腺病：多见于40岁以上的女性，与内分泌失调有关。表现为乳腺内多个大小不等的结节，伴有压痛，大部分发生在绝经前，若不积极治疗，约20%可演变为乳腺癌。 慢性萎缩性胃炎若伴有肠上皮化生者，则可能发生癌变。慢性胃溃疡受致瘤因素影响部分病例病变可发生癌变。
慢性炎症、溃疡：小腿慢性溃疡、慢性骨髓炎的皮肤窦道、慢性肛瘘等，经久不愈，表皮鳞状上皮增生，可能变成鳞状细胞癌。 慢性乙型肝炎、丙型肝炎、肝硬化：如经久不愈，可能恶化成肝硬化、肝癌。 包皮过长及包茎：阴茎癌80%－100%伴有包皮过长及包茎。 胃肠道多发性息肉：尤其是腺瘤样息肉有恶变倾向，有家族史。慢性溃疡性结肠炎在溃疡反复形成和黏膜反复再生的基础上可恶变。
(写文章不易，如果喜欢，请关注+点赞+评论，谢谢支持；如果不喜欢，请关注+评论，慢慢改进。尽量每日更新一篇，在此给各位叩首拜谢！您的态度就是我的动力！)