位于西伯利亚南部的贝加尔湖，每年有近五个月的时间被冰雪覆盖。每年冬天，当气温骤降到零度以下时，这个世界上最大的淡水湖的湖面都会结冰。但冰块要到冬季中期才开始形成，这时西伯利亚严重的霜冻已经开始很久了。当其他河流和湖泊在一年中很早之前就结冰时，贝加尔湖仍然抵挡着冰的形成。它的寒波击打着岸边，用冰冷的花纹装饰着海边的岩石。但当它开始结冰时，一般是在1月初，在接下来的5个月里，它都会保持冻结状态。冰层平均厚度约为一米，汽车和卡车可以轻松驶过。最厚的部分可以达到两米厚。
冰在白天升温，晚上降温。温度的巨大波动导致冰层开裂。这些裂缝通常不超过0.5至1米宽，但有时可达4米宽，绵延数百米。
贝加尔湖冰层的另一个特点是 "驼峰"--一堆堆被推到表面的冰块。驼峰是在冰冻期间，当不够坚固的冰块被风吹碎并被抛到岸上时形成的。它们通常沿着槽状裂缝或沿岸形成，可高达10-12米。驼峰在阳光下熠熠生辉，像一块巨大的翡翠。当地人流传的远古传说，这些奇异的蓝色晶体是海水融入了众神的眼泪所化。
贝加尔湖确实很有趣。它是世界上最深、体积最大的淡水湖，约占世界不冻水面淡水总量的20%。它被认为是世界上最清澈的湖泊之一，也是世界上最古老的湖泊，有2500万年历史。按面积计算，它也是世界第七大湖泊。月牙形的湖泊位于古老的裂谷中，是数千种植物和动物的家园，其中许多是世界上其他地方所没有的。
