众所周知，日本的国土由几个小岛构成，其中之一就是人们熟知的本州岛。而在本州岛西部，有这样两个地区，在日语中分别是山阴道和山阳道，而在中文翻译中，日本人分别叫他们山阴地方和山阳地方。可是，许多人并不知道，这两个地区，最初的时候，在中文译名中并不是叫做这个名字，而是和我们的国家是同名的，也就是“中国”。而且这种同名的时间，长达五百年之久。
日本山阴道和山阳道称为中国
在中国历史上的各个朝代，诸如秦汉两朝，对外皆自称为大秦国，大汉国。唐宋元明沿用了这种说法。但是到了明朝，朱棣派郑和七下西洋，大扬国威，年年有万国来朝之盛景，明朝自居于万国之中，因此，才开始称呼自己为中国。当然，这万国之一就是我们今天的日本，当时的东瀛。
日本为了区分称中国为*那支**
当时，许多别的国家都叫明朝中国，可是日本人却不愿意干了。因为在日本的境内，正好有一个地方也叫中国，那就是本州岛西部的山阴山阳两道，在当时整好被译为中国地方，当地人索性就简称为中国。明朝叫自己中国，可你日本境内竟然有这么个小地方也叫中国，那不是大不敬之罪么？为了尊敬明朝，同时也为了国内的人做出区分，日本人最终采用了印度对中国的一个古老的敬称，*那支**（注意：*那支**，在古代事各国对中国的敬称），后来，这两个字由原来的纯粹的敬称开始变得模棱两可意义不明，甚至是有点儿贬低的滋味儿，此处不提也罢！
日本境内的山阴山阳在中文译为中国
话说日本人学着印度敬称中国为*那支**，这一敬可就是几百年，直到清朝后期，这个词才渐渐的出现了一些不被国人所待见的意义。而与此同时，日本境内的山阴山阳，在中文译文中就一直与中国使用同一个名字。这一点，是让人更不可理喻的。然而，历史往往会在必要的时候适当的转折一下。不信我们接着往下看。
到了二十世纪的时候，世界的东方，一只沉睡了几百年的狮子苏醒了，从此让四万万同胞扬眉吐气，1945年，日本天皇宣布投降，我们的八年抗战最终取得胜利，建国不久后，在我们的邻国朝鲜，我们和世界上最强大的国家分庭抗礼，并将他们一举挫败。至此，中国这个名词让全世界的人们万分瞩目，让无数个中华儿女引以为豪。
日本改口*那支**为中国
同时，与我们一海之隔的日本也在发生着不为人知的改变。1946年6月6日，日本外务省向各新闻出版单位发出《关于避免*那支**称呼事宜》的通知称：“往昔通常使用‘*那支**’二字作为中华民国之国名，今日应改用中国等称号。查‘*那支**’之称素为中华民国所极度厌恶者。鉴于战后该国代表曾多次正式及非正式要求停止使用该词，故今后不必细问根由，一律不得使用该国所憎恶之名称。”而不知不觉中，他们也悄悄地做了另一个改变，那就是被他们叫了几百年“中国地方”的山阴山阳两道，被悄悄地改成了“山阴地方”，“山阳地方”，至此，日本境内再无被译为“中国”的地方了！