胎盘是宝宝和妈妈的衔接枢纽，为宝宝供给营养物质，中医称紫河车。其味甘咸，性温，归肺肝肾经，属血肉有情之品，具温肾、益精、补气、养血之成效，也被大家视为补养精品。现代医学经过对胎盘的研究，发现它富含丰厚的间充质干细胞，科学家以为这是极端珍贵的医学资本。
对胎盘有一定了解的人都知道它有补益的作用，但在很多人眼里吃胎盘是一件不雅的事情。其实，胎盘也是一种药材，正确地食用对人体有养生保健的效果。现代医学研究发现，胎盘含蛋白质、糖、钙、维生素、免疫因子、女性激素、助孕酮、类固醇激素、促性腺激素、促肾上腺皮质激素等，能促进乳腺、子宫、阴道、*丸睾**的发育，对甲状腺也有促进作用。对治疗子宫发育不全、子宫萎缩、子宫肌炎、机能性减退、无月经、子宫出血、乳汁缺乏症等，均有显着疗效；对肺结核、支气管哮喘、贫血等亦有良效；研末口服或灌肠可预防麻疹或减轻症状；对门静脉性肝硬化腹水及血吸虫性晚期肝硬化腹水也有一定的疗效。
胎盘并不是非要吃才能显示出他的价值。河南林县一带，旧时要将胎衣埋在屋内炕跟或墙角，或院内避人处。还有人把男孩女孩的胞衣分开来埋，男孩的埋在门里边，意谓男孩‘顶门势’；女孩的埋在果树下，取意‘花繁子多’，黑龙江一带有人为使子女能得*官高**厚禄，又将胎盘埋在山坡、高岗上，取意‘站得高，看得远’；或者将胎盘埋在大门口，取意‘眼观六路，耳听八方’，也有愿子女光宗耀祖、顶立门户的，就把胎盘埋在房屋门坎下边，取意‘顶门杠’。这些都是以为胎盘关系着婴儿前途、命运的思想观念。
另外，胎盘正反面也与胎儿的性别有牵连。如果胎盘翻过来了，下胎会生一个不同于上胎的孩子，如上胎是女孩，下胎便会是男孩。