第二次世界大战结束时，美国海军拥有众多的Gato、Balao和Tench级舰队潜艇。虽然这些潜艇在太平洋地区对日本的作战非常有效，但技术正在迅速变化。美国海军收到了两艘用于评估的德国XII型U型潜艇，提出了一种新型的水下作战方式，强调通过流线型化提高速度，并通过使用浮潜器延长潜水时间。在为一种全新的潜艇（唐级）制定计划的同时，海军还着手实施一项计划，对一些舰队潜艇进行改装，以大幅提高其水下性能。这需要显著的成本和努力，因为修改必须被装配到预先存在的设计中。其中一个问题是需要重新设计浮潜系统，以适应美国海军使用的2循环柴油发动机，这比德国的4循环系统需要更多的空气量。电动马达都改为更安静的直接驱动安装在滕赫级，而不是早期的齿轮传动在巴拉奥级船只。
海军计划的首字母缩写是GUPPY（更大的水下推进力）。除了拆除甲板炮和其他突起物外，连接塔上还覆盖着一个流线型的帆形结构，其中包括浮潜管和其他桅杆，并对船首进行了整形。不可见的是一个弓声纳圆顶，也安装在船体底部。内部变化也很明显，包括电池数量从2×126增加到4×126，增加了一倍，使用了新的、容量更大的“Guppy”电池。1946年，两艘潜艇（Odax和Pomoton）在试运行中进行了改装（缺少通气管，尚未完善），随后被命名为Guppy I。最初的大批量改装被命名为Guppy II，1947年至1951年间，总共改装了24艘Balao和Tench级潜艇。流线型的“阶梯”帆形状（具有较低的前桥结构和较高的桅杆外壳）根据转换的执行位置略有不同。那些在电船上改装的潜艇有一个阶梯帆，后缘直接向后倾斜到甲板上，还有一个圆形的航行灯。在朴茨茅斯或马列岛改装的政府设计的阶梯帆有一个弯曲的后缘，而舷窗是矩形的。两者都有一个浮潜桅杆和排气在后缘的帆。由此产生的潜艇能够在水面上航行18 kts，在水下航行最高速度为16 kts（而舰队潜艇的最高速度为9 kts）。进一步的电池续航能力大大提高，水下巡航范围之间的浮潜会议。
不幸的是，这个项目非常昂贵，战后的军事环境对资金的竞争非常激烈。海军设计了一个后续计划，以降低成本改造10多艘舰队潜艇（9艘巴拉奥和1艘坦奇）。Guppy Ia计划通过排除增加的电池，使用升级的2 X 126电池系统和增加容量的新“Sargo II”电池，降低了成本。在旧*药弹**库的空间里也有一个新的声纳室，但是非常狭窄。贝库纳是其中一个转换。海军继续采用Guppy IIa的设计，类似于Ia，但拆除了其中一个柴油发动机，为改进的声纳室提供空间。在这个转换系列中有16艘巴拉奥级和滕克级船只。所有这些转换都是在1953年完成的。
最终的古比改型是古比III系列，直到20世纪60年代才出现，为了弥补与落后的核潜艇建造计划之间的差距，古比II中有9个升级到了古比III标准。有三个主要的外部变化。船帆换成了“大西洋高帆”，没有踏入其中，并把桥移到高处（给桥上的船员在北部汹涌的海面上提供额外的避风港）。帆是由轻质玻璃纤维制成的。帆下的指挥塔加长了5英尺。另一个主要的变化是潜艇被切割成帆前的一半，并在前电池舱和控制室之间插入一个15英尺长的“船体插头”部分。这提供了一个合适的声纳室来容纳60年代的老式电子设备。最后的外部变化是在上层甲板上增加了三个类似鱼翅的声纳测距设备。这些是被动声纳装置，是现代海洋olf和弗吉尼亚级SSN共形阵列的先驱。
古比级潜艇在20世纪50年代和60年代早期的冷战潜艇作战中首当其冲。这些潜艇在吉乌峡（GIUK gap）北部寒冷水域以及北太平洋海域作战，跟踪苏联海军的行动。在北部的汹涌水域浮潜，浮潜器频繁的灌水关闭了头部阀门，导致引擎在船体内部产生部分真空；引擎和机组人员的耳鼓都很结实。20世纪70年代初，随着新许可证的颁发，这些船只最终退役，鲟鱼级SSN接管了这些业务。到了1970年代中期，最后一批古比人已经从美国海军服役中退役，伴随他们的是从第二次世界大战到冷战时期的一代水手。