一说到琉璃，首先就会想到其瑰丽的外表下蕴藏着传奇的色彩。
琉璃，带着些通透的色彩，恍然如美玉。中国文人心中的玉质、玉德一直影响东方美学至今。宋人欧阳修诗云：“溶溶春水浸春云，碧琉璃滑净无尘。”可见一盏琉璃器如倒空碧浸、寒溪衔水，静静地驻足在文人的生命里。
琉璃，亦作“瑠璃”，被誉为中国五大名器（琉璃、金银、玉翠、陶瓷、青铜）之首、佛家七宝（金、银、琉璃、珊瑚、砗磲、赤珠、玛瑙）之一。据《明制》记载，皇帝颁赐给状元的佩饰就是琉璃，要四品以上才有。
我国古代最早制造琉璃的历史，可以追溯到西周时期。最初制作琉璃的材料，是从青铜器铸造时产生的副产品中获得的，经过提炼加工后制成琉璃，琉璃的颜色多种多样，古人称之为“五色石”。
到了汉代，琉璃的制作水平已相当成熟，但是冶炼技术却掌握在皇室贵族们手中，一直秘不外传。由于民间很难得到，所以当时人们把琉璃甚至看得比玉器还要珍贵。
传说故事
传说范蠡（lǐ）督造王者之剑时，熔炼间发现了一种从未见过的物质，仿佛是天地阴阳造化所能达成的极致结果，于是将其随剑一起敬献给越王。越王感念其铸剑之功，原物赐还，还将这种神奇的物质命名为“蠡”。
此后范蠡遍访能工巧匠，将“蠡”制造成精美的首饰，作为定情之物送给了西施。同年战事起，西施被迫前往吴国和亲，离别时将“蠡”送还，相传，西施的眼泪滴在这“蠡”上，至今还可以看见西施眼泪在其中流动（琉璃的光泽和气泡流动）。“流蠡”（琉璃）之称，由此而来。