《三国演义》借鉴《三国志》记录的历史记载的历史小说，前者虚实结合文体为小说，后者为纪传体史书。《三国志》是西晋陈寿所著，而《三国演义》据传为明代罗贯中所作。就民间影响而言，《三国演义》的影响远甚于《三国志》。
《三国演义》贬低曹操称赞刘备，尤其关羽后成为武圣、诸葛亮被民间认定为忠且智的杰出人物。人物脸谱化是其主要特点，黑脸的张飞，红脸的关羽，白脸的曹操等。《三国演义》是中华历史小说的四大名著之一，《三国志》为二十四史之一，可见两本著作在各自领域地位崇高。史书未能作到雅俗共赏，而小说经过民间说书人及戏剧的形式更容易被广大群众接受。
其实两本书我都未曾阅读，未读《三国志》，此书于我影响不大；未读《三国演义》，却丝毫不影响它对我的作用。空城计、曹操刺董、华容道上关羽私放曹操等等经典故事总是被人提及。小时候喜欢刘备、同情诸葛亮、厌恶曹操；而今叹息刘备、极爱诸葛亮、理解曹操。人生就是如此不同的时间，对于历史人物观感也会发生改变。
假如刘备真的实现大汉三兴，而后中国历史走向会如何呢？是否大汉皇朝能如同日本一样千年不变呢？中国的历史汉分为东汉与西汉，宋分为北宋与南宋，晋分为西晋与东晋。东汉与西汉都是完整的帝国，而南宋、东晋与北宋、西晋相对比却是半壁江山；由此可见不同。
刘备为何不能实现三兴大汉呢？我个人认为东汉立国的基础是河北豪强的支持，因此西汉萌芽的世家大族在东汉成型。东汉皇朝的权利结构是世家大族与皇族共天下，刘备虽说是皇室后裔，可是究其本为草根出生。因此政治上并未得到世家大族支持，刘备起点低又无重大力量支撑，三兴大汉只能是镜中花水中月。
曹操代表的是东汉宦官的政治力量崛起，曹操的爷爷曹腾是汉灵帝、汉桓帝身边的大宦官，在东汉皇朝分崩离析的过程中，曹操得到以曹家即夏侯家为代表的宦官势力支持于是迅速崛起。而后曹操发布求贤令又取得寒门地主豪强的支持，但是曹操启用司马懿为代表世家大族政治力量，最后在魏文帝确立九品中正制是彻底的妥协。
东吴更像是地方军阀以孙家为盟主的体制，*队军**体制上高度私人化，政治上依靠江东世家大族。可见三家都无法摆脱世家大族的政治影响。
三家归晋表面上是司马家夺取政权，实质是世家大族依靠人才培养优势最后完成其政权交替。司马炎为何大肆分封诸王，就是试图依靠宗室的力量制衡世家大族。只是未曾想到却最终埋下皇朝的祸根即八王之乱；*乱动**过后的司马家只能南渡依靠王家为代表的士族支持建立东晋，马与王共天下更是说明东晋只是以司马家为盟主而已，此时皇权并不稳固。