苏州园林对于外地游客是景点，对于本地人则是公园。当地人有免费卡，每日进出不收门票，又可以享受古代达官贵人的私家花园，岂不是一件美事。
艺圃是老苏州人常去的园林，面积不大，名气较小，加上藏于社区深巷中，不太好找，因此几乎没有游客。每日所去者，都是周边市民，与其说园林，不如是公园更合适。
艺圃始建于明代，不同于拙政园的恢弘大气，以简练疏朗、自然质朴取胜。“圃”字本意为种植蔬菜、瓜果、花草的园地，主人以“圃”为名，应是想过上隐居山林的田园生活。
不过毕竟是文人，没什么菜园子可供耕种，园内叠石假山，流水拱桥，构筑精巧，园景幽致，乃是明代园林的佳作。
艺圃的确不好找，置身于破旧的老居民区，狭窄的巷弄左右延伸，我一手拿着地图，眼睛不断探路才抵达。
艺圃门票10元，在苏州园林中应是最便宜的了。四周围墙约3米，高不可攀，将墙外喧嚣一下隔开，迈步进去是悠长走廊，两侧遍植草木，之后左右腾挪，眼前豁然开朗，映入一片水池假山。
水池东南有座乳鱼亭，生得落落大方，是明代结构的亭子，为方形攒尖顶，平日在此观鱼赏鱼，是修身养性的好地方。水池停放着红船，在微风中摇曳，与远处的亭台楼阁交相辉映，像是一幅水墨国画。
环绕水池一周，是全园的主体建筑，北端有长长的朱色水榭，取名“延光阁”，有“养性延寿，与自然齐光”之意。水榭临水，整齐典雅，像是一条古船驾于水面之上。延光阁是苏州园林中体量最大的水榭，恢弘大气，形成了长而直的水岸，这在擅长“曲径通幽”的苏州园林并不常见。
水榭内是茶室，是老苏州人最爱的茶园之一，环境好，价格也便宜。我上去看了下，最低消费是5元一位，其次10元、15元都有，都是平民消费，坐在窗前喝茶，感受窗外秀丽景色，真是神仙般的生活。
明万历年间，艺圃被文震孟购买，他是高龄状元郎，考上状元时已50岁，可谓大器晚成。只是一生清正廉明，不愿意结*党**营私，后遭廷杖而归，此时距他高中状元仅8个月。
文震孟是南宋丞相文天祥后裔，文徵明曾孙，家族显赫，有足够的的钱财生活，便回到老家苏州置办园林。文震孟本人精通诗书画，酷爱《楚辞》，倡导自然山水，因此艺圃才有浑然天成的韵味。
文震孟的弟弟文震亨，也曾居住于此，他更擅长园林设计，其专著《长物志》有“园林装修指南”的美名。我很赞同他关于居住生活的理念：“居山水者为上，村居次之……而混迹闹市，要须门庭雅洁，室庐清靓，亭台具旷世之怀，斋阁有幽人之致”。
冬日的园林，少了些绿色的喧嚣，多了梅花的质朴，爬满墙壁的枝桠，灰暗隐晦，凸显冬季的寂寥。
艺圃游人稀少，娴静平和，适合放慢脚步用心欣赏。周末可到此喝茶赏景，约上三五好友，感受苏州慢生活。
地址：苏州市姑苏区宝林寺前街
交通：乘坐31路、54路公交，到阊门横街站下，向南步行500米即到
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