原来，称“物件”为“东西”，来源于中国古代的“五行学说”——
木，火，土，金，水。
“五行”与五个方向一一对应，分别是——
木，代表东方。
火，代表南方。
土，代表中央。
金，代表西方。
水，代表北方。
而火和水都是无形而变幻的。
只有木和金才是固态的物质。
据说“东西”一词，来源于宋朝。
说宋朝著名的理学家朱熹，一天在路上见到他的朋友盛温如，提着篮子上街。
朱熹问：“你去哪儿？”
盛温如说：“我上街买东西。”
朱熹又问：“难道不能买南北？”
盛温如说：“当然不能。”
接着，盛温如解释说——
东，代表木，是指花草树木等。
西，代表金，代表一切金属矿物，如金、银、铜、铁、锡等。
南，代表火。
北，代表水。
“东”和“西”代表的一切，能盛在篮子里。
而“南”和“北”代表的一切，不但不能盛在篮子里，而且不吉利。
“水火无情”嘛。
所以，古人就把“东木”和“西金”，来代表所有有用的物质。
把代表“木”和“金”的两个方位名——
“东”“西”组合起来，组成“东西”一词，代表世上的一切物件。
