在汉字中，有很多字的字形结构极其相似，但它们的音义却完全不同，既非同源字，也非同音或近义字，我把这类型的字称为“孪生”汉字。“王”和“玉”就是这样一组汉字。
我们先来看“王”字。
“王”字在甲骨文中就存在，说明这是一个古字，产生很早。我们先来看看这个字的字形演变轨迹：
从甲骨文的字形上来看，“王”的本义是一柄斧头的轮廓。那时的大斧是两面双刃的，显示了它的无所不能。于是，它的斧口部分，就成了“王”字上下部分的两横，而斧柄则形成了“王”字中间的一横。从其金文的字形上，最下面的弯形的横画，就是斧刃的象形。到了《说文》的“小篆字形，才变成和今天的楷书接近的字形。
《说文解字·王部》曰：“（王）天下所归往也。董仲舒曰：‘古之造文者，三画而连其中谓之王。三者，天地人也，而参通之者，王也。’孔子曰：‘一贯三为王。’凡王之属皆从王。”意思就是说，王是天下所归顺拥戴的人。董仲舒解之为，能贯通天地人三者的就是王。孔子也有类似的解释。因为许慎把“王”字的字义讲得很明白了，所以，段注对此也就没有过多的解释说明。
"王“字为何会有许慎所讲的意义？这是因为，”王“字的象形，就是古代的一柄大斧，即钺。”王“字何以取象于钺？学者董莲池在《部首新证》中说：“钺作为大斧，在古代即是一种兵器，同时又是用于大辟之刑的一种刑具。当人类处于军事民主制社会阶段，它曾被用作最高军事酋长权力的象征物。进入王权社会后，握有最高行政权力的‘王’是以军事民主制时期的最高军事酋长为其前身的而斧钺在这时便转而成为王权的象征（《尚书·牧誓》载周武王于克殷大战之前誓师时‘左仗黄钺’，向将士们宣言的情景，即可作为一证）。”这段话也就把“王”字的字形和字义联系起来，极好地说明了其字义的来历和内涵。
在《说文解字》中，属于“王”部的字很少，只有“闰”和“皇”。关于“闰”，许慎说“从王在门中”，并引《周礼》“闰月王居门中终月也”。可见，“闰”字的字义还是多少和“王”的字义有联系呢。至于“皇”，许慎说：“大也。从自。自，始也。始皇者，三皇，大君也。‘自’读若鼻，今俗以始生子为‘鼻子’。”可见，“皇”的字义，也与“王”有关。我们今天所谓的“皇帝”，义即“伟大的缔造者”之义。“始皇”就是“伟大的开创者”，有至高无上的权力与地位，那当然也就是“王”了。
再来看“玉”字。
甲骨文中就有“玉”字。其字形演变的轨迹为：
从“玉”的字形上来看，其初文乃为在玉石上刻划，也有解释为“象三玉之连”的。从甲骨文到小篆再到楷书的字形，皆无大的变化，直到现在，“玉”的字形，比“王”多一点而已。
其实，单就字形而言，“王”和“玉”的字形的确有极高的相似度。“王”字的三横略长，三横分布均匀；而“玉”字的三横相对而言略短，且上面两横略近，最下的一横与上二横的距离略微显得宽一些。所以，这两个字，乍看上去，分别并不明显。
《说文解字·玉部》对“玉”字有比较详细的解释：“（玉）石之美有五德者。润泽以温，仁之方也。愢理自外，可以知中，义之方也。其声舒扬，专以远闻，智之方也。不挠而折，勇之方也。锐廉而不忮，絜之方也。象三玉之连，1，其贯也。凡玉之属皆从玉。”
许慎的意思是，玉是石头中精美而有五种品德的那一种。具体的“五德"是：润泽而温和，是仁的表现；纹理自外而可以知内，是义的表现；其声音舒缓悠扬，专一直达远方，是智的表现；不屈而致折断，是勇的表现；有棱角却不伤人，是圆转的表现。字形象是三块玉串在一起。那一竖，是穿玉的绳子。凡是和玉义有关的字，都以‘玉’为构件。
这个解释，不可谓不详细具体。段注也仅就许慎这段话中的个别字的字义，作了一点解释，亦并无对其具体内容再作补充或深入。许慎所言之“五德”，乃玉石之特质特性，本也无可厚非。但他把玉的“五德”赋予的诸多如“仁”、“义”、“智”等的社会属性，就显得成了一种附会或牵强，显得有点滑稽。简单地说，玉，就是一种稀少而精美的石头。也正因为如此，我们今天常称呼玉石为“美玉”。
因为玉之美，所以，汉字中，以“玉”为意符的字，数量极多，且在字义上都含有“美”的内涵内蕴。我们今天很多人给孩子取名，也往往喜欢用含有“玉”字旁的汉字，如：璐、琳、玲、瑛、瑗、珩等等。这些字的字义，都与“美玉”有关，在字义上，也都含有“美好”的意味，所以才会有那么多人用作取名。
还是因为“王”和“玉”在初文字形上的高度相似性，所以，后世很多人，在不明字义字理的情况下，往往把很多字的部首都归错了。如“理”，很多人都认为是“王”字旁，其实是“玉”字旁。“理”的字义是“治玉”，也就是加工玉石之意，后引申为治理、办理，又引申为经过治理，使原本乱糟糟的事物整齐，也指处理诉讼案件，如理政、理财、理发、清理、治理、整理、修理、处理、管理、护理、受理等等，都含有上述字义。还引申为一般物体的纹理，又引申为抽象的道理，还表示对别人的言行做出反应等。置之不理”的“理”，就是“表示对别人的言行做出反应”之义，“置之不理”，就是对某人或某事没有做出反应的意思。
再举几个例子。整治料理事物，必须按照事物的内在规律进行，所以，事物的内在规律就叫”物理”。杜甫有诗云：“细推物理须行乐，何用浮荣绊此身。”其中的“物理”，并非我们今天作为学科的名称，而是泛指万物之理。中央电视台还以“细推物理”为题，制作了一档科普类的节目播出。而“物理学”则是研究物体不改变化学性质只改变形态位置的变化规律的科学；“心理学”则是研究人的头脑反映客观现实的规律的科学；“理科”则是各门自然科学的统称。等等。
所以，了解一个字的字义来历，对我们今天准确地把握字义词义，正确地用好每一个字词，实属有必要，也有意义。