多数人对中国的名称理解是中央之国。
其实，这只是表面的一层意思，中国的“中”，还有更深层的意义。
《论语》中讲，帝尧禅位给舜的时候就说：“咨！尔舜，天之历数在尔躬，允执其中。”
这句话怎么理解呢？
这里有两个关键词：“历数” 和 “中”。
“历数”，本意是历法，以岁时节气之秩序，形容帝王相继之次第，历数在尔躬，犹云天命在尔身。
“中”，本意是测影计时的圭表，甲骨文里“中”字就是圭表影在中间的位置，是日之中的意思。引申为中正之道。谓汝宜保持中正之道以应天之历数。
甲骨文的 “中” 字
所以这段话的字面意思就是： “舜，天时和历法由你亲自来掌握，你要好好地把握住这个圭表—中”。
引申的意思是：“舜，天命在你身，你要信守中正之道以应此天之历数。”
“中” 字，最早是指日之中，取意于圭表，中国人把中字赋予了历法般重要的意义，那就是符合自然之道的价值观。
日晷
中庸之道、中正平和，中国人做人做事讲究不偏不倚，适度而为，不走极端，顺应天道人伦。
中国人用 “中” 字表达道德和价值取向，如历数之规律，是自然之道。
历史是传承不断的，中原地区人民最爱听、也最常说的 “中”，何尝不是几千年历史文化的积淀。
所以中国，不仅仅是中央之国，更是中正之国，是这片千万年来饱经风雨、自强不息的人民的土地。
中国地形图