这是怀孕的季节。
你是否经常被邀请参加夏季生日聚会？ 有充分的理由。 在美国，大多数新生儿出生在6月至11月初。 倒数九个月，你会发现大多数孕妇在秋天和冬天怀孕。
怎么回事？ 是清新的秋天空气，还是假日季节的喜悦(或焦虑) ，引发了更多未受保护的*交性**？ 或者完全是别的什么东西？
事实证明，从植物到昆虫、爬行动物、鸟类和哺乳动物(包括人类) ，所有生物的繁殖都是季节性的。 这种现象的最终解释是进化的。
地球的环境是季节性的。 在赤道以上或赤道以下，一年由冬季、春季、夏季和秋季组成。 在赤道地区，一年中不时有雨季和旱季。 有机体已经进化出在每年的这个时候进行繁殖的策略，这将最大限度地提高它们一生的繁殖成功率。
人类也不例外，保持着这种进化的结果: 出生的季节性。 包括我们在内的研究人员最近一直在努力了解为什么出生是季节性的，因为这些模式对儿童疾病的爆发有很大的影响。
追踪全球出生高峰
第一个证明人类出生季节性的研究可以追溯到19世纪早期。
在一些国家，当地的风俗可以解释出生的季节性。 例如，在20世纪90年代，研究人员指出，波兰天主教社区传统的7月至8月结婚季节导致大量婴儿在春季出生。 但是，并不是所有地方的婚礼季节都会引起出生的季节性变化，在大多数地方，婚礼和9到15个月后的出生之间只有很小的相关性。 因此，婚床并不是全部。
各纬度地区的出生情况有一个明确的模式。 在美国，北方各州的出生高峰出现在夏初(6月至7月) ，而南方各州的出生高峰出现在几个月后(10月至11月)。
从全球范围来看，人们的生日也遵循着类似的模式，高峰出现在离赤道越北的年份越早ーー例如，芬兰的生日在四月下旬，而牙买加的生日在十一月。 在美国，更南部的州，比如德克萨斯州和佛罗里达州，出生高峰不仅出现在今年晚些时候，而且比北部的出生高峰更为明显。
那么，是什么影响了怀孕呢？
研究表明，出生的季节性与当地气温和日长的变化有关。 极端温度的地区通常每年有两个出生高峰。 例如，20世纪初的数据显示，西格陵兰岛和东欧每年有两个明显的出生高峰。
与城市人口相比，农村人口的季节性出生脉搏往往更明显，这可能是因为农村居民可能更容易受到环境条件的影响，包括温度和日长的变化。 这样的环境因素可能会影响人类的*行为性**。
此外，和其他动物一样，这些环境变化可能导致生育力的季节性变化。 这意味着，作为一种内生的生物现象，女性和 / 或男性的生育能力不仅会增加，而且可能会在一年中发生变化，使人们更有可能在特定时间受孕---- 当然，先决条件是*交性***交性**。
生物学家知道，非人类哺乳动物的生育能力受到日长的影响，这可能就像一个生殖日历。 例如，鹿利用秋天缩短的日子作为计时繁殖的信号。 女性在秋天怀孕，并怀孕度过冬天。 我们的目标是在新生儿能够获得大量资源的时候分娩ーー在春天出生对进化有利。
因此，怀孕时间长的动物往往是短日繁殖者，这意味着它们只在秋天和冬天的短暂日子里繁殖; 它们在冬天怀孕，在春天分娩。 而怀孕期短的动物是长白天的繁殖者，它们在春天或夏天的长白天怀孕，因为它们怀孕的时间短，所以在同一个春天或夏天怀孕。 许多物种只能在一年中的特定时间内交配并且只能怀孕，例如那些长或短的日子，而一天的长短本身就决定了它们的荷尔蒙和受孕能力。
人类可能与其他哺乳动物没有太大的不同。 日照长度有可能影响人类的生育能力，这似乎解释了某些地方的出生季节性模式，但不能解释其他地方的模式。 除了每天的长度，研究人员还表明，社会地位和生活水平的变化也会影响出生的季节性。 人们的出生季节性似乎没有单一的驱动因素，一系列社会、环境和文化因素都在起作用。
森林火灾需要燃烧燃料。 大火之后，必须在另一场火灾蔓延之前补充火种。
疾病流行也是如此。 儿童传染病需要易受感染的儿童使病原体在人群中传播。 一旦儿童受到感染并从脊髓灰质炎、麻疹和水痘等疾病中康复，他们就可以终生免疫。 因此，要使新的疫情发生，人口中必须有一个新的易感婴儿和儿童群体。 在缺乏疫苗接种的情况下，人口中的出生率是儿童疾病流行频率的主要决定因素。
婴儿出生时具有母体免疫力: 来自母亲的抗体有助于预防麻疹、风疹和水痘等传染病。 这种免疫力通常在生命的最初3到6个月有效。 在美国，许多感染婴儿的传染病往往在冬季和春季达到高峰。 这使得出生在美国出生季节的婴儿在三到六个月之后就会变得易受影响，因为他们的母性免疫力会逐渐衰退，而这正是许多传染病在冬季和春季出生的时候。
对于人类来说，平均出生率对于理解疾病动态极为重要，因为出生率的变化会影响疫情是每年还是每隔几年发生一次，以及疫情的严重程度。 例如，20世纪上半叶的脊髓灰质炎流行导致美国每年夏天成千上万的儿童因脊髓灰质炎瘫痪。 脊髓灰质炎爆发的规模取决于出生率。 正因为如此，脊髓灰质炎的爆发在二战婴儿潮之后变得更加极端，当时出生率增加了。
同样，出生高峰期的时间和强度也会影响疫情之间的间隔时间。 重要的是，不管流行病发生的频率有多高(比如出生) ，它总是季节性的。 新生儿的出生直接改变了儿童中病毒暴发的季节性时间。
夏季出生的孩子数量是否会引起季节性的儿童疾病？ 扰乱出生模式是否会改变季节性疫情爆发模式？ 我们知道，平均出生率的变化可以改变儿童疾病流行的规模，就像婴儿潮期间出现的小儿麻痹症一样。 理论模型表明，出生季节性的变化可以改变儿童疾病爆发的规模和频率。 但是，在过去50多年里发生的出生季节性变化是否真的改变了儿童疾病，这仍然是一个悬而未决的问题; 在这个领域需要更多的研究。
失去我们的季节性联系
这个领域的所有研究人员都同意一件事: 在整个北半球，人们开始失去出生的季节性。 (由于缺乏数据，目前还不清楚赤道以南的国家，如拉丁美洲和非洲国家发生了什么情况。)
有两个证据可以证明这一点。 首先，美国6月至11月出生率的强度几十年来一直在下降; 其次，每年有两个出生高峰的地区现在只有一个。
这种出生季节性的丧失可能部分是由于社会因素，如怀孕计划和人类与自然环境的日益脱节，因此，季节。 这种变化的根源可能与工业化及其对下游社会的影响有关，包括室内工作、较少的季节性工作、获得计划生育服务、现代住房和人工照明，这些都会掩盖可能影响生育率的自然白天长度。
不管出生季节性的原因是什么，至少在美国，有一件事情是清楚的ーー现在仍然是怀孕的黄金时间。