杨贵妃名玉环，《旧唐书》上说她"姿色冠代"，并且通晓音律，能歌善舞。她原来是唐明皇的儿媳，入宫前不得不办了"自愿为女道士"的离异手续，于是穿戴起道士的服装，号为"太真"，因此后世有称她为"杨太真"的。
进宫以后她千方百计地讨取唐明皇的欢心，"冶其容，敏其词，婉娈万态，以中上意"(《长恨歌传》)结果果然获得了巨大成功：后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身(《长恨歌》)。杨贵妃回眸一笑，百媚生六官粉黛，无颜色的美貌与她的善于修饰美容不无关系。
红玉膏就是她所用的"增色"秘方，方中的杏仁富含脂液，能够润泽皮肤，通利血络。《千金方》用它烧黑研膏，涂治身面赘疣。《食疗本草》用它捣烂调鸡蛋清，涂治面黑不净，说明它不仅可以营养皮肤，而且能够治疗皮肤疾患。
轻粉由水银加工制成，以色白如雪，轻盈可爱得名。它善于治疗皮肤疮癣，使皮肤洁白细嫩。滑石性极爽滑，擅长利窍。李时珍说它上能利毛腠之窍，下能利精溺之窍(《本草纲目》)。毛腠得到疏利，则杏仁的润泽作用、轻粉的去垢作用都可以得到充分的发挥。
以上三种药物研末合在一起，蒸过后加少许龙脑(冰片)与麝香，不但能使药物芳香宜入，而且龙脑可"主风疮鼾蹭"(《海药本草》)，麝香能"去面黠"(《名医别录》)，更增强了美容作用。
选择鸡蛋清调敷，真是匠心别具，因为它既可作粘附剂，又是一味去野黜鼓疱，令人悦色(《本草纲目》)的美容良药。清代的慈禧太后也天天用它涂面来消除皱纹。这个方剂配合巧妙，功效显著，为杨贵妃的姿色增添了不少光彩，真不愧是宝贵的宫廷秘方。
杏仁去皮、滑石、轻粉各等分。为细末，蒸过，入龙脑(冰片)，麝香各少许，以鸡子清调匀。早起洗面后敷之。
