宁夏革命老区是土地革命时期开创的，是陕甘宁老区的重要组成部分,属中央苏区。宁夏现有同心、盐池、西吉、彭阳、原州、海原6个革命老区县（区），是回民聚居最多的地区，都是国家扶贫开发的重点县。
在近日由中国老促会主办的全国革命老区首届特色手工艺品和农特产品展览会上,宁夏老区展台展示的特色手工艺品和农特产品,琳琅满目，其中制作精美，民族特色浓郁的“红军千层底老布鞋”吸引了不少参观者的目光。
宁夏西吉马兰回乡刺绣有限责任公司制作的老布鞋。
千层底老布鞋是中华民族特有的传统手工艺品，具有很高的历史文化价值、经济价值和工艺价值，被列为国家级非物质文化遗产。在那艰苦卓绝的战争年代，千层底老布鞋为革命立下了汗马功劳。1936年10月22日，红军一、二、四方面军在宁夏西吉县将台堡胜利会师。标志着长征的胜利结束。当年，无数回汉乡亲们给子弟兵做军鞋，送军鞋，演绎了许多可歌可泣的感人故事。他们还给布鞋起了个响亮的名字“红军千层底老布鞋”。如今老布鞋又成为当地经济发展的重要产业，为老区群众脱贫致富做出了新的贡献。
千层底老布鞋是一种古老的手工技艺，工序繁缛，技艺高深。每双鞋的制作要经过裁剪底样、打袼褙、纳底、切底边、剪裁鞋帮、绱鞋、楦鞋、抹边等几十道工序。据介绍，一双鞋底有要纳2000多针，一个手艺不错的妇女也要花上四五天功夫。鞋底虽有10多层、近2厘米厚，但穿在脚上却轻巧舒适。白色鞋底搭配各种花色的鞋面，既朴素又精致。
2007年，高中毕业的西吉县妇女马兰成立了农村妇女创业发展协会，把农村妇女组织起来，发挥她们的针线功底，做刺绣、做布鞋。2011年，成立了培训中心，几年来共培训农村妇女和下岗工人7000多人次。2013又成立了马兰回乡刺绣有限责任公司，开展特色手工艺加工，带动周边农村妇女、残疾人和下岗职工创业。在协会和公司的指导下，许多农村妇女和贫困家庭靠刺绣技艺摆脱了贫困，过上好生活。传统的老布鞋、手工刺绣及手工纺织等已成为当地致富的主导产业。
西吉县偏城乡*庄大**村百余名妇女参加手工编织培训，学员们经过培训制作的拖鞋由马兰刺绣公司回收，每双在市场上可卖到50元。图片来源：《固原日报》
马兰和她的姐妹们对老布鞋的传统工艺进行大胆改进，不仅在花色、品种上创新突破，而且具有现代风格。在品种上，增加了工艺、牛仔、体操、芭蕾、时装、网花、绣花等布鞋。在色彩上，一改过去一色黑的传统，增添了白、蓝、黄、粉红、玫瑰红等各种颜色，使传统老布鞋变得五彩缤纷。工艺上运用朵花、碎花、暗花、绣花、格花等装饰，可与各种时装搭配。布料也更加多样化，不但有棉，还采用了平绒、毛呢、涤纶、牛仔布、帆布等材料。“千层底”也不局限于棉布料，增加了横压底，注塑底，再衬上一层麻编底，既克服了布鞋怕水的缺限，又保留了柔软。
过去土里土气的老布鞋焕发出新的光彩，成为高档手工艺品，不但古老的手艺得以传承，经济效益、商品价值也是水涨船高，老布鞋从土生土长的“村姑”变成“美女”，“身价”当然也看涨啦。现在市场上一双做工精致的工艺千层底老布鞋2位数恐怕买不下来吧。
老布鞋还承载着父老乡亲们无限的亲情。妇女们将自己对丈夫和儿女的叮咛、思念一针一线纳进鞋底，外出打工的游子穿上它，就会想起家乡亲人的惦念。老布鞋寄托了亲人无尽的思念，一针针，一层层都是浓浓的爱。
近日马兰带着色彩缤纷的“红军千层底老布鞋”来北京参展，希望借此开拓更多市场，带领更多的农村妇女致富。
文/崔京华