一.
明朝万历年间，冀州顺天府有这么一户人家，户主姓刘，叫刘义，娶妻陈氏，生了一子名叫刘云。刘义家中还算富裕，祖上传下来的有那么几十亩地，在城中十字街街东头还有三间铺面，租给人存放货物。土地和铺面用来收租金，足够维持生计了。
刘义又往来商户中间联络做个掮客，帮人介绍个买卖，哪有个活计招个短工什么的，给张罗张罗，收点跑腿辛苦钱。一家子日子过得和和美美的，可惜好景不长，刘义一病身亡，就留下陈氏和刘云孤儿寡母娘两个了。
陈氏发誓守节不另嫁，把儿子刘云看的眼珠子一般，娇生惯养，一句重话都不说。这刘云失去父亲教诲，母亲又一味地溺爱，他长着长着可就长歪了。书不好好读，字不好好写，整天跟着一群不务正业的小子一起瞎混，再大一点还学会了赌钱吃酒了。
这刘云人样子生的不错，又随了他爹能说会道的，整天也给人帮忙张罗买卖什么的，但赚了钱从不往家拿，都送到*场赌**和酒馆了，他娘一说他，他开始还花言巧语的糊弄，后来就瞪眼睛耍横了。刘陈氏说不得，打不得，对外还怕坏了名声，还说跟人说自己儿子多好多好，知道挣钱养家了。背人处不知道自己偷偷哭了几回。
一来二去刘云就大了，他娘就着急了，想给他张罗娶个媳妇，让他好收收心。她家日子还算过得去，这刘云还挺挑，左说一个不愿意，右说一个不行，总说要找个自己可心的。这样挑来挑去地就到了二十来岁了。把个刘陈氏急得两眼冒火，可也无可奈何。
二.
这天日上三竿，刘云吃完她娘做的热气腾腾的汤饼从家出来，在街上闲逛。溜溜哒哒就到十字街了，想起了街东头的铺子该收租金了，就想着去把租金收了，好到*场赌**去过过瘾。
正往街东头走呢，旁边王记布庄子里头出来两个人，一个老妇人一个小娘子，后头布庄王掌柜正往外送呢，看来像是他家亲戚啥的。刘云无意间抬头，一眼就看见那小娘子了，只这一眼刘云魂都飞了。刘云心说：“这小娘子怎么长那么好看啊？这要是我媳妇儿，天天给她端洗脚水我都乐意啊！”
人都走远了，他还伸着个脖子看呢！半天儿才回过神来，转身就进了布庄。掌柜的认得刘云，赶忙招呼了一声：“刘小相公哪里去啊？”。“哎哟，王大叔，这不是老没见吗？顺路看看您。算日子也快我娘生日了，我想着买块布料孝敬她老人家。”刘云今天分外客气，他本来生的人物风流，又是个外面人，嘴也会说，会来事儿，不知底细的还都当他是个好的，都高看他一眼。
这刘云一边假装挑布料，一边东拉西扯的跟王掌柜闲聊，聊着聊着就打听上了，问王掌柜的刚送的是什么人。王掌柜说：“那不是外人，我一个远房的表姐和她闺女，城外十里李家村李正存家中的女眷，娘俩儿今天进城买布料。顺便给我送了些家里种的青菜什么的。”
说着话，就给刘云裁好了布，刘云拿了布，租也不收了，一刻不停地就回了家。王掌柜心里还说呢:“有人还说这孩子不务正业，整天瞎混。年轻人哪有不好玩的。我看这孩子不错，知道孝顺他妈，是个好的。”
刘云到了家他娘还纳闷呢，往常出去不到半夜三更别想回来，今天这是怎么了？刘云把布料塞给他娘，他娘都要喜极而泣了。她儿子居然给她买东西了，这是太阳从西边出来了。刘云还有点不好意思，抓了抓头说：“我看上个小娘子，赶快找媒人吧！”
刘陈氏一听这个高兴啊，忙问道：“是谁家小娘子啊？”刘云就把从王掌柜那打听来的，嘚啵嘚啵都说了。刘陈氏听了很欢喜，一点不怠慢，拎了点东西，立马就去街西头找本地一个有名的媒婆叫“张巧嘴”的，请她去说亲，还许诺事成之后有重谢。这“张巧嘴”办事也利落，没两天就来刘云家回话了。
“张巧嘴”屁股还没坐稳就跟刘陈氏夸上了：“刘家嫂子，你打哪听来的哟，真是有眼光，这李家小娘子真是个百里挑一的人啊。那模样那性情可真是难得，那炕上地下的活计也没有不行的。她爹是个行商做买卖的，总不在家，她娘身子又不太好，家里外头经营活计，照管弟妹，都是她一个人操持。街坊邻居就没有不夸的。”还说人家小娘子家里说了，过几天她爹就要回来了，说要相看相看，才能定。“那是应当的，应当的。”刘陈氏也很高兴，刘云回来听了真是百爪挠心，恨不得李家老爹一时就回来，好上门去相看。
三.
却说这李家老太太，自从媒婆张巧嘴来给刘云提亲，私下人家也打听了。跟谁打听，自然是布庄王掌柜的，王掌柜还夸赞了一番，说是个好的。就是家里不太齐全，他爹早年没了，只是娘两个过日子，有房子有地，日子还行，人样子也配的上大姑娘桂珍，就算年轻人好玩不稳当，娶了媳妇收了心就好了，何况是个孝顺孩子，错不了哪去。李老太太一听觉得还行，等老头子回来相看相看再定吧。
不说李家，单说刘云。等啊盼啊，等了三天李家也没消息，刘云在家就坐不住了。正好有两个狐朋*友狗**来找他，也不搭理他妈，三人就跑到酒馆喝酒去了。刘云心里搁着事，总想着李家小娘子，没喝多少酒，撇下那两个朋友，就自己溜达出来了。
出来不久到街口这边，就发现围着一堆人。刘云好热闹就进人群里边去看，原来是一辆牛车车轴坏了。车上一堆货物，车边一个老者，满脸焦急之色。刘云是个好事的，也有人认识他，知道他认识人多，能张罗，就怂恿他给找个车给解了燃眉之急。刘云好显摆，一口应了，没多长时间还真找来一车，又张罗两个人把货给折腾到另一个车上。
老者感激不尽，拿出银钱来酬谢。刘云受了众人称赞，心下得意，也没要酬劳，还让人把坏了的车子弄到车行去修理。老头这个感谢哟，和车行的人约好了，过两天来取。刘云也没在意，一时间众人都散去了。
又过了几天，一大早媒婆“张巧嘴”就来了，进门就道喜。“李家村来信了，他们当家人回来了。今儿咱们就上门去相看去 。”刘云母子都非常高兴。赶紧拾掇，刘云从头到脚换了新衣服，一身全新的圆领蓝色长袍，一双新布履，套好了自家的牛车，装好了精心挑选的礼物，一路就往城外去了。
时间不长，就到了李家村李正存家门口。李家两口子就接出来了，双方打了个照面，老汉和刘云就都愣住了，原来老汉正是那天牛车坏了的那位客商。李老汉一见刘云心里就先乐意了，心说这个后生小哥是个好的，热心人，错不了。还没怎么着，心里就认可了，满面堆笑，十分热情。刘云脑瓜子好使，一看老汉脸上的笑模样，心想行了，自己不过是无意间搭了把手，没想到能有这好事儿，真是天助我也啊。
果然，婚事非常顺利。李家高兴地收了礼物，又叫自家小娘子桂珍出来拜见。小娘子大大方方地出来见了礼。事隔多日，刘云又见了心心念念的小娘子，欢喜的手脚都没地方放了，刘陈氏一见小娘子也稀罕得不行，当时就送了根金钗给姑娘插在发间。中午李家备了丰盛的酒菜，招待刘家母子和媒人，这婚事就算成了。
刘云母子回了家，就开始筹备了。拾掇房子，归置东西，三书六礼那是一样不少啊。没多久吹吹打打，新娘子就娶进门了。刘云得偿所愿，刘母心中一块石头也算落了地，心想以后儿子收了心，跟媳妇好好过日子，再给自己生几个大胖孙子，也就圆满了。
四.
刘云媳妇娶到家，那真是称心如意啊。这李氏桂珍小娘子真是个好的，性情温柔又贤惠知礼，勤快能干不说，待人接物又大方，没几天左邻右舍的全都夸赞，都说老刘家是烧了高香了，娶了这样一个好媳妇。
刘云在家厮混了些日子，就呆不住了。有事没事又出去瞎混了。这天跟几个狐朋*友狗**出来又吃又喝，最后在*场赌**上又大杀四方，吃饱喝足想起家里还两口人呢，这时候天都黑透了，他买只烧鸭子，又买了几张肉饼兴冲冲地回了家。到家一瞧，他妈他媳妇都等着他吃饭呢，他一嘬牙花子，心想平时出去惯了，三更半夜回来，他也没觉得怎么样。现在有媳妇了，看媳妇张罗着给他热饭菜，还有点不落忍。
他娘又唠叨他不该晚归，他就有点不耐烦地说道：”行了，行了，别啰嗦了，这不回来了吗？”桂珍瞧了他一眼，嗔怪道：“相公，古语说，出必告，返必面。你一早上出去，也不交代一声，害的我跟娘担心。如今晚归，咱娘说你两句你还如此不耐烦，真是好没道理！”桂珍别看性子温柔，但却不是那怯懦的，句句话都在理上，刘云觉着自己理亏，陪着笑脸，赶忙拿出烧鸭和肉饼来讨好娘两个。刘陈氏还给儿子遮掩，桂珍无奈叹了口气，一家人吃饭不提。
吃罢了饭，收拾停当了，安置好老太太，两口子回了屋，桂珍心里就琢磨开了。嫁了这么多天，她冷眼看着她这个丈夫，可不像传言里面说那样好。爱面子，性子还有些暴躁，对老娘也不恭敬，一天到晚也没个正事，整天游手好闲的，长此以往也不叫事啊 。如今嫁都嫁了，说不得要好好调教他，盼着他能走个正路， 正好今天借着他晚归这事规劝规劝他。
桂珍想罢多时，心里打定主意，打来热水伺候刘云洗漱。洗漱已毕，桂珍又端来热茶，给刘云喝，刘云从头上到脚下这个舒坦啊，心里想，还是有媳妇好啊。他嬉笑着拉着桂珍让她歇会，两口子坐下来说闲话，问桂珍白天在家做什么了。桂珍笑道：“我一个妇道人家能有什么事，无非就是家中的活计罢了，不像相公你，是家中顶梁柱，天天出去辛苦，维持家中生计。”一句话说的刘云有点害臊。
桂珍又说：“咱们如今收田里租子和铺面租金也能维持日子，不过俗话说，家有万贯，不如日进分文。以后咱们还会有孩子，如果孩子多了，整天坐吃山空也不叫事啊！ 还要有个正经营生才好，相公你说是不是啊？”一句说得刘云连连点头称是，既然媳妇觉得自己顶天立地，那自己真得干点正事让媳妇瞧瞧，多倒腾点钱，自己花着也方便不是，省的连个赌本也没有，回家找媳妇拿钱，还得连蒙带哄的。
却说刘云还真听进去了媳妇的话，东奔西走做了掮客，他人本就机灵，又会说话，认真起来倒也做的有模有样。桂珍心中欢喜，刘云每每拿回家用来，她越发软语温存，人前背后对他称赞不已，刘云越发觉得自己能干了。刘陈氏心下暗暗称是，对儿媳妇越发好了。
