这篇文章本来是奥运会期间就起笔了，但是后来被一大堆杂事和自己的拖延症给耽误了，如今东京奥运会都落幕好久了，放飞的心也该收一收了，决定今天来好好写一写我们“国球的荣光”——红双喜乒乓球。
上海有一个非常小众的“国际乒联博物馆和中国乒乓球博物馆”，馆址就在我们美丽的黄浦江畔——世博会文博区（原上海世博会浦西园区），局门路796号，门票免费。这个博物馆很好的讲述了乒乓球的发展史，当然也有很多精美的藏品，我参观的那天也见到了不少专业人士来访。那不妨就借鉴这个乒乓球博物馆的脉络来讲一讲乒乓球的故事。
图一 国际乒联博物馆和中国乒乓球博物馆外观
乒乓球的起源
乒乓球最初起源于英国。19世纪中叶，网球运动已盛行于欧洲。但由于网球运动受到场地和天气的限制，当时的英国人便尝试将室内餐桌作为球台，在餐桌上打网球。
图二 Table Tennis的由来
早先的“乒乓球”一般是橡胶或者是软木制作的实心球，外面再包上一层毛线。直至19世纪80年代，英国一家报纸上出现了销售Table Tennis器材的广告，“桌上网球”成为乒乓球运动最早的名称。
后来，有英格兰人在到美国旅行的时候发现了一种用赛璐珞制作的空心玩具球，弹跳的能力很强，所以把球稍加改进之后就代替了软木球和橡胶球，而用木头做成的拍子也淘汰了之前的网球拍。这种球在木头拍子上打的时候会有“乒乒乓乓”的声音产生，所以就把它叫做了乒乓球。1891年，英国的Charles Bakst把乒乓球申请了商业专利。
图三 早期的乒乓球和球拍
乒乓球在中国
早期的乒乓球运动只在欧洲宫廷小范围流行，后来逐渐开始在欧洲、美洲流传开并传到了日本。乒乓球如何传入到中国也有多个版本，其中被普遍认可的一个版本是说在1904年前后，一个叫王道平的上海文具店老板，经常奔赴日本采购文具，有一次，他在日本看到乒乓球的表演比赛，觉得这个活动非常有趣，于是他就买了十余副乒乓器材带回上海，陈列在店中，并亲自作打球的示范表演。这一下吸引了很多顾客前来观看，有的甚至也挥拍上阵一显身手，这成为了乒乓球运动在中国最初的萌芽。
1916年，上海基督教青年会童子部添设了乒乓球房和球台，在学生中开展乒乓球运动。由于乒乓球运动开展起来非常方便，不需要很大的场地，只要一张桌子、球和球拍，又很适合中国人的体质，而且老少咸宜，乒乓球运动在上海流行起来，以后在北京、天津、广州几个大城市也陆续开展了该项运动。
图四 上海弄堂口的简易乒乓球台
1925年，中日两国开始了乒乓球运动的交往。1927年，中国队赴日进行访问比赛。同年8月，参加了在上海举行的第8届远东运动会中日乒乓球表演赛。
当时，乒乓球均从国外进口，有英国的“海立克斯”、“裴纳”，日本的“披爱”。1928年，中国乒乓公司建立，生产“天马牌”乒乓球。当时，大中华赛璐珞厂也兼产乒乓球，商标为“象头牌”。这时的乒乓球有白色、单色和彩色数种，球内放有少量硬质碎粒，摇之有沙沙声，一般作为儿童玩具。1937年，中国乒乓公司出品“连环牌”比赛球。1946年，华联乒乓球厂建立，生产“惠尔康牌”乒乓球。1947年又有新光乒乓球厂建立，生产“白猫牌”乒乓球。解放前的1948年，3家厂共有职工40人左右，年产量约200万只。
新中国成立以后，由于大力推广全民健身，乒乓球又是一种适合因地制宜、广泛开展的体育活动，大批乒乓台开始出现在城乡，乒乒乓乓的声音响彻角落，中国的乒乓球运动也逐渐跃上世界舞台。[1]
新中国后变“国球”
解放以后，乒乓球运动发展非常迅速。1952年，第一次全国乒乓球比赛大会在北京召开。同年，中国全国体育总会乒乓球部加入了国际乒联。1953年建立了中国乒乓球队。
乒乓球正式上升到国球层面，还要追溯到1959年。那一年，第25届世乒赛在当时的西德多特蒙德举行。21岁的中国选手容国团连克强敌，收获男子单打冠军。这是新中国成立后的第一个世界冠军，也成为中国乒乓球和中国体育腾飞的起点。恰逢当年是新中国成立10周年，容国团等中国乒乓球运动员回国后受到了毛*东泽**主席、周恩来总理等国家领导人的接见，周总理更是把容国团夺冠和十周年国庆列为1959年的两大喜事。这个冠军对于当时的中国来说意义非凡。它极大地鼓舞了中国人民的士气，成为破除迷信、解放思想的典范：外国人能做到的，我们中国人也能做到！
图五 参加世界锦标赛的我国乒乓球队选手合影
随着竞技成绩的提高，中国乒乓球在国际上的地位逐步提升。1961年，国际乒联将第26届世乒赛的举办权交给了中国，这是新中国历史上首次举办国际体育赛事。那一次，中国男队击败了称霸乒坛许久的日本队，首次夺得世乒赛团体冠军。而庄则栋和邱钟惠还分别获得了男、女单打冠军。邱钟惠成为新中国首位女子世界冠军，她帮助中国队实现了女子项目上冠军零的突破。
1961年4月9日，中国男子乒乓球队在北京举行的第26届世界乒乓球锦标赛男子团体比赛中首次夺得男子团体世界冠军。这是中国队队员领奖后向全场观众致意。第26届世乒赛，是中国乒乓球队成长壮大的里程碑，也是世界乒乓球运动的转折点。中国乒乓人开启了属于自己的时代。
“小球转动大球”
关于中国外交史上的这段“小球转动大球”的佳话相信很多人都耳熟能详了，我在此再引用一下：
新中国成立后，美国对中国采取*锁封**、孤立的政策，两国之间的民间交往也完全隔绝。1969年尼克松就任美国总统后，为了摆脱越南战争泥淖的困境，改变当时苏攻美守的战略态势，积极谋求发展对华关系，1969年8月，尼克松先后托巴基斯坦总统阿尤布·汗和罗马尼亚总统齐奥塞斯库向中国领导人传话，表示要与中国和解。同年年底，中国方面作出了相应反应。之后，两国关系开始松动。1971年春，正当两国领导人通过巴基斯坦秘密渠道酝酿美国领导人访华的时候，3月底、4月初在日本名古屋举行了第三十一届世界乒乓球锦标赛。毛*东泽**抓住这个时机，作出决策，邀请美国乒乓球队访华，率先打开了两国人民友好往来的大门。“小球转动了大球”，乒乓外交推动了世界形势的发展。
1971年3月27日晚，在第三十一届世界乒乓球锦标赛开幕前的国际乒联冷餐招待会上，几位美国选手与中国运动员交谈。当时的中美关系十分敏感，中国代表团领导立即将此情况向国内汇报。在中国队获得男子团体冠军后，中美两国选手在游玩中又碰到了一起。热情爽朗的美国青年笑着问：“听说你们已邀请我们的朋友（指加拿大队和英国队）访问你们的国家，什么时候轮到我们啊？”中国队负责人再一次向国内报告：“美国队想访华。” 4月4日，美国男选手格伦·科恩与中国队同乘一辆汽车，并与中国选手庄则栋肩并肩交谈直到爱知县体育馆，这一令人难以置信的场面被记者发现，他们把照相机全都对准了庄则栋和科恩，此情此景立即成了各大报纸的头版头条新闻。
图六 31届世界乒乓球锦标赛期间，科恩（右）拿着庄则栋（左）赠送的杭州织锦
美国乒乓球队访华的消息在全世界引起了轰动。周恩来总理于4月14日在北京亲自会见了美国乒乓球运动员和随行记者，对他们说：“你们这次应邀来访，打开了两国人民友好往来的大门。我们相信中美两国人民的友好往来将会得到两国人民大多数的赞成和支持。”美国乒乓球队访华在美国更引起了强烈的反响，掀起了一股“中国热”。[2]
图七 1971年4月13日，中美两国乒乓球运动员在北京首都体育馆举行友谊比赛
这样有历史意义的一刻，我特别想要放一张《阿甘正传》里Forrest Gump来中国打乒乓的图片来下对比，这是我看电影的时候记忆非常深刻的一幕。
图八 电影《阿甘正传》中来中国打乒乓球的阿甘
红双喜乒乓球的发展历程
“红双喜”商标创始于1959年，是第一个在世界大赛上（1961年第26届北京世乒赛）亮相的中国体育品牌。
前面提到过，解放前中国已经研制出了“连环牌”比赛用乒乓球。1946年上海已经成立了“华联乒乓球制造厂”了，厂里所产的“惠尔康”牌乒乓球已享誉体育界。1956年公私合营有三家厂并入华联。1959年，容国团获得第25届世界乒乓球锦标赛男单冠军，同时也是中华人民共和国诞生的第一位世界冠军。恰逢当年是新中国成立10周年，容国团等中国乒乓球运动员回国后受到了毛*东泽**主席、周恩来总理等国家领导人的接见，周总理更是把容国团夺冠和十周年国庆列为1959年的两大喜事。同年，全套符合国际标准的乒乓赛事器材，包括球台、比赛用球、裁判器械等均在上海设计成样，并获得国际乒乓球联合会的认证和批准。为了表达喜悦的心情，1959年6月周恩来总理用“红双喜”来命名新产品。1960年，“红双喜”乒乓球被国际乒联正式批准为国际比赛用球，中国运动竞技器材首次被批准用于国际级比赛。[3]
图九 38MM红双喜乒乓球
1961年，北京获得第26届世界乒乓球锦标赛的举办权，在此之后，“中国举办的国际赛事要使用中国器材”成为中国人的梦想。从1959年开始算起，12届世界乒乓球锦标赛均指定红双喜作为赛事器材供应商。红双喜几乎囊括了所有重大的乒乓球赛事，三大大满贯赛事：世锦赛、世界杯、奥运会。同时国际乒联职业巡回赛、洲际重大的乒乓国际赛事均采用红双喜乒乓球台或乒乓球作为赛事器材。
1996年，红双喜承担了国际乒联的大球改革项目，推动了四年之后40毫米乒乓球大球时代的来临，红双喜也因此成为了40毫米乒乓球的国际标准供应商。2000年，悉尼奥运会首次使用红双喜40MM乒乓球，为小球时代画上句号。
图十 40MM红双喜乒乓球
2005年上海乒乓球厂转制为上海红双喜股份有限公司。红双喜形成了乒乓、羽球、举重三足鼎立的态势。
其实，乒乓球也需要跟随时代不断的改进。2014年，双色球的推出，使比赛中乒乓球的旋转和速度可视化，从而提升电视转播效果，吸引更多观众。
图十一 红双喜双色乒乓球
备注：
[1]《乒乓运动器材》.上海专业志.2003/3/7
[2] “小球转动大球”：中美“乒乓外交”.www.cctv.com
[3] 摘录自红双喜官网