在古代社会，女性的贞操被认为比生命更为重要。在我国古代，有一种名为守宫砂的药物，被用来验证女子的贞操。据称，将药粉涂在处女手臂或其他部位，一旦女子失去贞操，涂在身上的“守宫砂”颜色会立即退去。这种方法被历代帝王广泛应用于后宫女子的贞操检验。
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然而，古代社会中婚前验贞、鉴别处女的方法并不都科学合理。
例如，匈牙利的齐格纳人在新婚之夜会让新娘赤脚踏菩提树制的小圆板。这个圆板两面都有图画，一面表示妻子被丈夫锁住，另一面则象征爱情和对不贞者的惩罚。他们相信，失贞的少女踏上这块木板，马上就会有灾难降临。
同样，齐格纳人中还有一种方法，新郎在新婚之夜将黄杨树枝穿着三只剥皮的喜鹊的头，藏在新娘的枕下。他们认为，如果妻子是纯洁的，她就可以安眠；如果不是，她将在梦话中坦白过去的不贞事实。
在墨西哥的托托人部落，订婚仪式上，新娘要在一把新椅子上坐一坐，以表示自己的贞洁和清白。贞洁表白的仪式过后，很快就会举行真正的婚礼。在新婚之夜，新郎会检验新娘的贞操。如果证明她是贞洁的，婚姻就算最后达成；如果发现她“不贞洁”，婚事就会就此告吹。
在阿富汗的一些地区，一直流行着“落红”崇拜。如果新婚初交未见“落红”，即被视为不贞女子，新郎可以把她休掉，甚至可以把她处死。
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而在印度南部喀拉拉邦的乌拉坦部落，如果证明新娘不是处女，就会把她关进令人作呕的厕所待上一夜。新娘往往会晕倒在粪便池里，这被说成是对她应有的惩罚。
这些传统虽然已经过去，但它们仍然揭示了古代社会对女性贞操的极度重视。