文/慕容梓君
清朝年间，河北吴桥镇有一个姓张的年轻人叫张意，二十六岁。他居住的吴桥镇是远近闻名的布市，这里的居民大都以贩布为生计，他也是长年累月奔波在外做布匹买卖，经常两三个月才回家居住几天。
张意去年才娶妻子李氏，李氏二十岁，生得如花似玉，但性情轻浮，是一位水性杨花的女人。自从嫁到张家，丈夫非常宠爱她，事事都是她说了算，张意母亲姜氏，守寡十几年了，她非常看不惯媳妇每天涂脂抹粉，穿得花里胡哨。
李氏只要一有空闲就出去闲逛，丈夫因外出贩布经常不在家，她也是寂寞难忍，于是天天没事就出去和邻居说长道短。婆婆有时候实在忍受不了了，就教训她几句，李氏非但不听，还恶言相讥，把姜氏气得半天说不出话来。
在这吴桥镇有一个叫徐山的武生，他本来在城里居住，后来随父亲来吴桥镇开了几家布店，生意非常红火。渐渐地他的父亲年事已高，力不从心，就把生意的事情都交给了他全权管理，自己就回城中安心养老。
这徐山本来就是一个无赖，再加上家境富裕，更是无法无天，天天纠结一些小混混，父亲在的时候他还收敛一些，现在自己成了老大，没事天天吃喝玩乐，看见稍微有姿色的女子便公然在大街上就*戏调**，良家女子看见他就躲。而跟随他的小混混贪图他的钱，便助纣为虐，横行乡里。
这天，徐山正好碰上闲逛的李氏，只见她穿着一身翠衣绿裙，皮肤雪白，一张瓜子脸，竟是一貌美的佳人。徐山顿时被迷住了，呆呆地望着远去的李氏感叹道：还有这样貌美的女子，比西施还漂亮，于是就问他身边的刘五：这是谁家的女子？
刘五从小生长这吴桥镇，这的居民他大都认识，他便向徐山说道：这女子李氏，去年才嫁给我家邻居张意为妻，她男人外出贩布经常不在家。李氏性格轻佻，虚荣心又非常强，天天都打扮地花枝招展，你如果能给她一些好处，她也许会做你相好的呢。
徐山便和刘五商量着如何去*引勾**李氏，刘五想了一会说道：我们两家是邻居，她也经常来家和我妻子说笑，你趁机过来和她搭讪便能心想事成，两人约定好后，就各自回去了。
刘五回家后，便和妻子王氏说起此事，王氏觉得这事有利可图，她便对丈夫说道：这事好办得很，你让徐山假装是我的表弟，李氏只要来了咱家，就让他赶紧也过来。李氏是一个爱贪小便宜的人，我再夸耀徐山如何富裕，她准会动心。刘五便觉得这主意不错，就赶紧去向徐山汇报这一计策。
这天，王氏便邀请李氏到家聊天，两人刚说了几句话，只见徐山穿着华丽的衣服，骑着高大的骏马，带着丰厚的礼物来刘五家拜访。李氏见家中来了客人，连忙起身告辞，王氏连忙拦住她说道：这是我表弟，又不是外人，徐山也趁机和李氏打了招呼，并且打开自己带的点心给李氏品尝。
王氏看两人聊了起来，就找了一个理由出去，王氏临出去之前，便和李氏交待道：我这表弟，也不是外人，妹妹陪他说会话，我炒两个菜去，一会我们喝几杯。她出去之后还从外面把门给反扣了起来，李氏当时说自己也要回去，但她却坐那一动也不动。
王氏出去了一会，徐山便大胆与李氏调笑，见李氏也没有恼怒，便上前拥抱了她，李氏假装挣扎几下就接受了徐山，并让徐山给她买首饰和绸缎衣服，徐山满口答应了下来。
过了好长时间，王氏才开门又进来，徐山正穿衣服，李氏羞得抬不起头来。王氏装着很生气的样子对徐山说：我就出去炒几个菜的功夫，你就欺负了我的好姐妹，不是看在你是我表弟的情分上，一定不会轻饶，你将来要善待我妹妹啊。
李氏听了吓得脸色煞白，她知道这王氏明里是在说徐山，暗里是在说自己，于是她便忍不住掉起泪来。王氏见李氏被自己吓哭了，又急忙安慰她说道：哎呀，不要哭啦，只要你们两将来能长久地好下去，你不就成了我的弟媳妇了吗？
李氏这才破涕为笑说道：谢谢姐姐的好意，我不会忘记你的，并且还答应王氏，她从今往后会一直和徐山好下去。她说这话的时候，完全忘记自己是有夫之妇了。
从这以后，徐山和李氏就厮混在一起，徐山经常给李氏添置一些绫罗绸缎的贵重衣裙，还有一些金银首饰。李氏忽然穿金戴银的，婆婆姜氏便觉得有些不对劲，便盘问媳妇这些东西是从哪里得来的。
李氏便解释说是娘家给她买的，婆婆一听就知道媳妇是在说谎，李氏娘家家境贫寒，而且她哥哥才娶了媳妇，哪有闲钱给她购置这么贵重的东西。
于是姜氏就悄悄地跟踪媳妇，没有多长时间便发现媳妇在外面有了人，而且还是有名的无赖徐山，姜氏便忍着气不揭穿她，但就是不让她再出门。李氏在家待了两天就发脾气乱摔东西，并且还指桑骂槐，姜氏本来给媳妇留着面子，这会一生气，就把媳妇在外面偷情的丑事揭露了出来。
一时间，婆媳两人便吵翻了天，正闹得不可开交的时候，儿子张意回来了，看两人吵疯了似的，就急忙问其原因。当他知道原因后，张意也非常生气，自己在外累死累活，妻子却在家给他戴了绿帽子，于是张意一张休书就把李氏赶出家门。
李氏被休，她也不敢回娘家，无奈只好找徐山，并哭诉说自己现在已经无家可归，只能过来投奔他了。徐山却开心地说道：这不正合我们俩的心愿了吗？从今往后，你再也不用受你婆婆的气了。几天后又给李氏另买了一套院落，两人便光明正大地住在了里面。
谁知不到半年的时间，徐山店铺里的生意接二连三地亏了起来，而且还要满足李氏各种要求，渐渐地他便厌恶李氏。心想，李氏又不是我妻子，干嘛每天都供养着她，她长得这么漂亮应该让她做暗娼，这可是一棵摇钱树，不用白不用。于是就逼李氏在这院落接客，李氏当然不愿意，但马上就被徐山暴打，李氏被打怕了，也无处可逃，无奈一切都听徐山摆布。
再说张意自从把妻子赶出去后，心里也不好受，这次出去贩布半年才回家。一回家便听邻居说李氏被徐山逼为娼妓，于是就偷偷地到李氏所住宅院看望。李氏见前夫来探望自己，便哭得死去活来，真是悔不当初。这天夜晚，张意就留下过夜，第二天临走，还把休书还给了妻子，张意回去也没有告诉母亲。
谁知道第二天一大早，徐山过来看见桌子上的休书后，便明白张意在这过了夜，于是就剥掉李氏的衣服鞭打她，李氏被打得遍体鳞伤，嗓子都哭哑了。徐山此时也有点心虚，张意已经把休书还给了李氏，如果张意以逼良为娼告到衙门，我得吃官司了。
徐山便又给他手下刘五又说起此事，刘五说：张意就是一个贩布的小商贩，他未必会想到这些，他肯定还会过来找李氏。只要他过来，我们就把他暗中揍一顿，往后就不敢再过来了。
几天后，李意果然又过来与妻子相会，刚进到院中，藏在院里的徐山、刘五、还有店铺的伙计都跳了出来，然后将张意按地上一顿毒打。张意因寡不敌众，被打昏死了过去，躺在地上一动不动。
徐山吓得赶紧让人停下手说道：我的目的只是教训他一下而已，现在被你们打死了，这该如何是好？刘五等人见惹下如此大祸，便都吓得不知所措。
张意醒来后，却发现自己躺在河边，他也不敢回家见母亲，只好忍痛上了船，来到邻县一家店铺门前，这店铺的老板叫宋方，两人经常一起出去贩布，关系也非常好。宋方见张意被打得遍体鳞伤，赶紧问他原由。
张意不愿让朋友知道自家的丑事，于是就说自己因喝醉了之后，与人打架斗殴才受的伤，而且也打伤了别人，不想为这事打官司，所以才出来找他躲躲的。宋方紧忙请来郎中为他抓药治伤，伤愈后，两人又去城北贩布。
在说张意出走几天后，连镇的河中漂浮一具男尸，里长赶紧报官。县令立即带仵作和公差过来查验。只见死者伤痕累累，像是被人打死后抛入河中，但死者面容已腐烂，所以弄不清楚死者的身份。县令就暂时用棺木盛殓死者，然后又张贴告示，缉拿凶手并查寻死者的家属。
而张意出去的时候没有告诉母亲，母亲姜氏这些天来心里一直都不静，这天邻居对她说，河中发现一名被害的男子，让她过去看看是不是张意。姜氏听了便发疯似地来到衙门，并告状说是徐山杀了她的儿子，县令问其原因，姜氏告徐山是“谋妇杀之”之罪。
县令立即让公差开棺叫姜氏察看，其实姜氏也辩别不清，但她看见死者右肩有块补丁，也因*仇报**心切。于是她便对县令说：我儿常年在外贩布，爱用右肩扛着布匹，所以他的衣服大都是右肩破口，我用旧布给他打补丁，用白线缝的，请青天大老爷查验。
县令和公差查看，果然右肩是一块用白线缝制的䃼丁，县令派公差把徐山等人拘捕过来审问。也没有用刑，徐山和刘五就交待*死人打**的原因和经过。
徐山的案子经过几次复审，也没有人翻案，只等秋后处斩。徐山父亲徐老翁悲痛不已，一直在城里找人替儿子开脱罪责，想先保住命再说。
徐老翁的一个朋友这天过来说：徐哥，你仔细查看那死者，我看那人根本就不是张意，张意年轻才二十多岁，中等身材。而这死者身材瘦弱，不像是下力人，而且他面部有一捋白胡须，我看得非常清楚，张意才二十多岁，怎么会有白须呢？
徐老翁听了便恍然大悟，立刻到省里为儿子鸣冤屈翻供，省臬台衙门就把此案发回原郡重审。县令并不认可因为一捋胡须就判定这死者不是张意，再说张意也不见了呀，所以这案子一拖就是一年。
再说张意在外面赚了一些银两，便兴冲冲地回家看望母亲，姜氏看见儿子回来便悲喜交加。儿子看母亲哭得厉害，问其原因。姜氏就把她如何告状的事情告诉了儿子，而且还让儿子先躲起来。
张意却对母亲说道：我不能这么做，徐山再不是东西，我也不能让他为我这活人抵命，如果将来他为此事而送了命，我还能在家乡待下去吗？于是张意便来到官府，并详细地叙述了他和徐山的恩怨以及他离家的原因。
县令听了也是大吃一惊，急忙把他带到省城面见臬台，幸亏徐山等人还没有被处斩。徐山因行为放荡*引勾**良家妇女，便判决革去武生的功名，给予杠枷的处罚，其他的人无罪释放。而那位无名死者则立案待查。
张意回到家后，又把妻子领回家中，并哀求母亲宽恕媳妇。姜氏本来是不同意李氏再进家门，但看儿子那么喜欢李氏，夫妻俩回家后又抱头痛哭。而且李氏一直给她磕头认错，额头都磕出了血，如再不同意，岂不是自己是一恶婆婆了，就这样，一家三口又重新团聚。