"溪边奇茗冠天下，武夷仙人自古栽"。
一条位于北纬27°，东经117°的山脉，因茶赋予了更美丽的意义。
一座因茶香而得到世人的垂青的小城，让爱茶的人格外神往。
一个因茶叶而名扬海外的单词，"Bohea"（意即为"武夷"之音译）。
对，这就是久负盛名的地方，武夷山。
相信很多人听说过武夷山茶，而如此出名的"他"，究竟有何魅力让无数人为之倾慕呢？
武夷茶，顾名思义，就是武夷山所产之茶，即包括过去和现在所产的各类茶叶。
对于武夷山何时有茶，说法不一，本文小编从研读红茶发源地武夷山古诗词文赋入手,开展了与武夷红茶起源有关的制作工艺的深入考证,发现了明末清初,福建武夷山茶叶制法由绿茶制法向红茶制法的转变过程,以及促进转变的关键工艺技术，受聘到武夷山编修县志的王草堂见证了武夷红茶制作过程,以《茶说》的形式全面系统地记述了武夷红茶采制工艺。从而,为武夷红茶起源和武夷山红茶发源地的历史地位提供了科学根据和可与地方志等量齐观的权威史料。
武夷茶最早的传说是西汉时期，汉武帝在位时不仅征服此地，并派遣使者祭祀武夷君。宋时苏轼在900多年前写下一篇《叶嘉传》，拟人的手法描写武夷茶，把其比作"叶嘉"，表达"叶子嘉美"之意。"叶嘉，闽人也，其先处上谷……至武夷，悦之，隧家焉。"西汉时期，有位建安的官员把叶嘉推荐给汉武帝，汉武帝见其美貌清新脱俗，甚是喜爱，待之以名流之礼。视其为清白之士、不随波逐流，受到重用。
武夷山曾是宋元时期国家茶文化的中心，是世界乌龙茶和红茶的发源地，其历史地位和当今的影响力深远而重大的。而他真真正正得到进入了权力中心的原因是，得到了宋徽宗的皇家喜爱，在《大观茶论》里被歌颂。为了区别帝王与普通老百姓，还特别订制了有龙凤图案的模具压制茶饼，称为"龙团凤饼"。
龙团凤饼
同时，苏轼还写了关于武夷茶另一首诗《荔枝叹》："君不见武夷溪边栗粒芽，前丁后蔡相宠加。争新买宠各出意，今年斗品充官茶。"而正式全面的描述当时武夷地区茶事兴盛的是范仲淹的《和章岷从事斗茶歌》一文，文中生动的描述了武夷茶的采制过程、斗茶过程、胜负心情以及武夷茶的特殊之处。
随着武夷茶逐渐深受喜爱，开始人工培育种植茶树。武夷山人利用高山斜坡地、丘陵地带和周边盆地建设茶园。
在正岩茶区，由于地形错综复杂而大部分利用幽谷、深坑、岩隙、山凹和部份缓坡山地，以石砌梯、填土建园，另有利用峻险石隙，砌筑石座，填土种植，故有"石座法"、"寄植法"等五种武夷山传统的耕作茶园。据载，武夷茶全盛时期，全山稍可利用之地皆开为茶园，面积约达1万亩。武夷茶进入了全盛时期。
元朝的统治者嗜茶成性，且颇有品茶功夫，武夷茶便成了首选，于是在元代武夷茶正式成为贡茶。元世祖忽必烈喝到大臣高兴(福建路招讨使行右副都元帅)献送的武夷茶"石乳"，备加赏识，于至元十九年由当地官员承办贡茶，高兴曾几次亲入武夷山，监制贡茶。
明朝朱元璋在位时，为了减轻农民负担，罢免了制作工艺十分复杂的团茶，而开始改制散茶，出现了绿茶的各种工艺。明末清初之时，一种介于红茶绿茶之间的半发酵茶出现，即乌龙茶，此时岩茶应运而生。
清朝武夷僧人释超全作《武夷茶歌》，简单记录了岩茶的制作工艺，此后逐渐完善起来，并得到迅速的传播，如乾隆弘历《冬夜烹茶》诗中："就中武夷品最佳，气味清和兼骨鲠"。
大红袍
至于武夷茶最具代表性的茶——"大红袍"的产生，清光绪年间著名学者郑光祖在《一斑录·杂述》卷四里写道："若闽地产'红袍'、'建旗'五十年来盛行于世。"这是大红袍作为现代意义的乌龙茶类正式的记载。
民国时期，战频，茶叶产量和销量骤减。直至1942年，中央茶叶研究所选址设立于武夷山，著名茶人在这里驻足做研究，并培养出了不少优秀的传承人。此时武夷山成为中国茶叶研究中心。新中国成立至1978年之间，并无大的发展，直至78年以后，武夷茶才有了崛起之势。
在讲述武夷茶历史的同时，必须澄清几个概念，即建茶、武夷茶和武夷岩茶。有关建茶、武夷茶和武夷岩茶的区别，在搜集武夷山茶文化资料的时候，发现很多作品把建茶等同于武夷茶，把武夷茶等同于武夷岩茶，这是不准确的。
建茶，作为唐宋时期福建茶的代称，一说是因建州府设立而得名（包括现今的武夷山、建瓯、建阳、政和、松溪和浦城等地），一说是因茶产于建溪流域（西上游为崇阳溪流至建阳和建瓯）两岸而得名。
唐宋时期，斗茶盛行于朝野上下，所斗之茶正是"建茶"。武夷茶常作为建茶中斗茶的优胜者充当贡茶。元朝时建州府连年战乱，御茶园迁至武夷山，然世人所知仍为建茶，而不知有武夷茶。
直至明朝，为了减轻人民负担，不再制作耗时耗工的团茶，废御茶园，建溪一带始产散茶。此时武夷茶才逐渐被大家认知，大约在明末清初之时，武夷茶农研制出了半发酵的乌龙茶制法，始有武夷岩茶。因此武夷茶与建茶的区别是地域从属关系，武夷岩茶与武夷茶是类别从属，部分和整体的关系。
一座武夷山，半部茶叶史；千载儒释道，万古山水茶。茶叶，在中国是一类很特殊的食物。它的形而下特征或是其物质性体现在"柴米油盐酱醋茶"中，茶叶是产茶区的人们作为解渴、降暑必备之生活用品，是边疆地区特有的生存方式下补充维生素和降脂的必备饮品。
它的形而上特征或是其精神性体现在"琴棋书画诗酒茶"中，茶和酒是"琴棋书画"的助兴之物，亦能入画、入诗、入乐，是文人墨客笔下之"佳茗"。
茶作为一种饮品，产生于普通民众；茶作为一种文化象征，构建于文人墨客与达官贵人之中；茶作为一个载体，可建立起人与人之间、人与神之间、国家与国家之间沟通的桥梁。