长命锁顾名思义是人们对于长寿的一种追求，尤其是在新生儿出生之后，人们经常会使用一些像长命锁这样的东西，对新生儿给予一些比较具有意义的祝福，因此，从长命锁出现开始，对于人们的意义就是具有很重要的意义的。长命锁又被称为是“长命缕”，“百索”等，其实所有的别称的意义都在于能够使得人们延年益寿，长命百岁。
而佩戴长命锁的习俗，一般来说可以追溯到汉代，在汉代的很多书籍里，都记载了关于长命锁最初用途的一些典故。其中，在阴历五月初五端午节，家家户户会在门口的门楣上面悬挂五色彩绳，来驱邪避祸。之后这个习俗逐渐流传下去，一定程度上继承了汉代的这些传统，但是这个时候的五色彩绳已经发展成为了悬挂在妇女和儿童手臂上的一种配饰，这也正是长命锁悬挂部位的一种发展，而妇女和儿童往往表示生命的繁衍和诞生，更是需要驱邪避祸，有时候还是为了能够避免战争*害迫**。
五色彩绳发展到宋代，就不仅仅是对于民间的一种风俗影响，而是对于包括宫廷在内的整个社会上有所影响，有时候在宫廷宴会上，皇帝也会将这续命缕派发给各个大臣，以示庇佑，但是这个时候的五色彩绳的形态发生了变化，变得更为负责也更为繁琐，很大程度上是为了能够配得上皇宫中人们的身份而不断发展的，甚至出现专门售卖这些绳结的店铺商贩。明代的风俗变化，使得这些形态以及受众都发生了变化，变成了悬挂于儿童脖颈的长命锁。这也正是在长命锁发展的过程中所经历的一些形态上以及受众上的变化。
长命锁的制作一般是能够在很大程度上体现一个家庭的富贵程度的，一般会使用金银还有宝贵的玉，并且在长命锁上会刻画一些比较具有吉祥意义的图画，这些画像是寿桃啊，莲花啊或者是一些金鱼啊，都是具有传统意义的吉祥的一些图案代表，通常也会在长命锁上面刻字，或是书写一些祝福话语，有的时候也会为了辨明身份或是表明家族身份，将姓名写上去，这也是中国传统家族观念浓重的一个重要表现。
长命锁这种配饰在儿童出生的时候就被视作是一种十分重要的身份表现，通常能够拥有长命锁并且雕刻技术成熟的，都是一种尊贵或者是财富的象征。所以很多子嗣稀少的家族为了能够使得自己家族的子嗣生命顺畅，通常会使用长命锁进行一定的祝福和保佑，这也正是在中国古代发展起来的对于现代社会具有重要的影响的一个比较具有内涵的配饰，这种配饰的主要意义也被现代社会所沿用。
长命锁在现代社会也是具有很重要的意义的，在很多时候能够对于人们有一种起码的心理安慰的作用，当然，也是对于传统习俗的一种沿袭。