提起《*瓶金**梅》，估计很多人都会是迷之微笑，像隔着窗户纸，*窥偷**见不得人的丑事。其实，大部分的人压根就没读过《*瓶金**梅》，那些羞耻，一部分来自电影电视放大的色情熏陶，另一部分则是人云亦云罢了。那么，*瓶金**梅里到底讲了什么呢？
《*瓶金**梅》是接《水浒传》的剧情而来，在武大郎身死、武松流放、潘金莲嫁给西门庆为第五房妾后正式展开，这本书也经常被拿来与《红楼梦》作比较。
《*瓶金**梅》与《红楼梦》是中国小说史上的两个高峰与典范，但《*瓶金**梅》是最先打破了传统的写法与传统思维，藐视一切，刻意进取，淋漓尽致写出人的本性，给予后来的《红楼梦》留下许多可供参考的东西。
《*瓶金**梅》的书名是由书中三个女主人公潘金莲、李瓶儿、庞春梅各取一字合成的，书中描写了形形色色的人物，下有小贩农户，市井流氓无赖，中有商贾士子，中下等官吏，上有当朝贵胄，太监皇亲，是一部描写市井人物的小说。本书也是围绕着西门庆、潘金莲、李瓶儿、庞春梅展开的。
西门庆在看中了潘金莲之后，与王婆合谋将武大郎毒死，之后还害得武松被充军，然后西门庆就将潘金莲娶进门，作为第五房太太。西门庆过着声色犬马、荒淫无度的生活。他不仅妻妾成群，还*养包***女妓**，享尽人间*福艳**，不知今夕何夕。
而那些女人们个个都为他争风吃醋，她们或者是为了钱，或者是为了性，都是赤裸裸的欲望，令人心惊又倍觉悲凉。鲜衣怒马，烈火烹油的底色里，是人生极致的荒凉和虚空。
西门庆生前，穷奢极欲，为所欲为，除了家中有吴月娘、孟玉楼、李娇儿等妻妾外，外边更是有一系列的妇人以及*女妓**供其享用。在“事业”上，也是有钱能使鬼推磨，事事左右逢源，逢凶化吉，出任武官，认蔡太师为干爹。并且自己开着当铺、药铺等，可谓财源滚滚，红极一时。可惜，好景不长，在房事方面的一再不节制，让自己在三十几岁时就呜呼哀哉了。
西门庆死后，他的大老婆吴月娘就生了一个儿子，名叫西门孝哥儿。按照作者的意思，这个孩子就是西门庆的转世之身，他的到来就是要“荡散其财本，倾覆其产业”。
潘金莲的初恋是俊郎的小叔，在被心爱的男人无情的拒绝后，她的心理产生了裂变。是西门庆打开了她的心结，于是她盼望着和他朝夕相处，而武大郎则成了她追求幸福的绊脚石。当她终于如愿以偿嫁给了西门庆后，却发现有众多的女人在和他争夺丈夫，性格中的不安分和要强的心理占了上风，她要争，她要证明自己是最强的！
她处处压制李瓶儿，还设计杀死了李瓶儿的儿子。她挑拨离间，令宋惠莲屈辱地自杀，她鞭打下人发泄心中的不满。她的种种行为没有一样不令人痛恨，可她就是这样一个个性张扬的人，她所有的爱和恨都从不掩饰，那是生命的本能是爱的本能，是不屈从命运的安排发出的反抗！
李瓶儿本来是西门庆的邻居花子虚的妻子，但是她却一直倾心于西门庆，在将花子虚气得一命呜呼以后，就迫不及待的要嫁给西门庆。而此时，由于朝中的一些变故，西门庆的女婿陈敬济举家来投奔他，使得西门庆一家也大有被牵连之势。在得知这一情况之后，李瓶儿就急忙嫁给了蒋竹山，想脱开和西门庆的瓜葛。后来，在西门庆家化险为夷以后，她又追悔莫及，央求西门庆娶她，由于她本身有不少的财物，且姿色出众，所以西门庆还是将她娶过门，做了第六房太太。
最后一个女子庞春梅，原本是潘金莲房中的一个丫鬟，在西门庆生前，并没有用太多的笔墨去描述她。西门庆死后，春梅改嫁到了守备府中，由于备受守备的宠爱，所以之后的篇幅中有一大部分是描写她的，她心肠不错，却因溺于房事而不得善终，也是够倒霉的。在原书的序中，有这样一句话来对这三位女子来进行简单的描述：“盖金莲以奸死，瓶儿以孽死，春梅以淫死，较诸妇为更惨耳。”平淡中却不乏伤感，看似浮夸的表面下，却处处隐藏着难以言明的凄凉与无奈。
《*瓶金**梅》是一部反映明代社会百态的长篇写实小说，其中有关饮食、生活的部分都描绘得十分繁丰和细腻，从小吃到宴席的各种食物和饮品，从房产到衣服、珠宝，乃至服装颜色、裁剪、面料和饰品的描述，全都描写的一丝不苟、详尽无遗。
《*瓶金**梅》中列举的食物达200多种，其中酒有24种，酒字出现了2025个，饮酒场面247次，相比之下，有关性事的描写才105处。如果说《红楼梦》里的饮食，是带着梦幻滤镜的美食样片，那么*瓶金**梅里的市井食物才是深夜报社的绝佳方式。
《*瓶金**梅》100回约80万字，其中真正描写性事的有105处，约2万字，倒是里边用大量的笔触描写了“吃”，其中的食物至今仍活跃在我们的餐桌上，而里边的“茶文化”也非常有趣，但是这些内容却没有被关注，反而是描写男女情事的文字倍加鞭挞，以至于这部世情小说屡屡遭禁。
人们常说的“饮食男女”，也就是人之大欲。《*瓶金**梅》就是写了西门庆和他众多妻妾的生活场景，妻妾成群，自然离不开夫妻生活，离不开性，这是人之正常的生理需求。在《*瓶金**梅》问世之前，所有小说里只要涉及到男女情事，一律用委婉、晦涩的文字来表达，而《*瓶金**梅》这部文学作品则秉笔直书，令读者不得不直面西门庆的家庭生活和性关系。
作为四大奇书之首，《*瓶金**梅》描写了西门庆的一生及其家庭从发迹到败落的兴衰史，并以西门庆为中心，一方面辐射市井社会，一方面反映*场官**社会，展开了一个时代的广阔图景，彻底暴露出人间的肮脏与丑恶。西门庆一方面凭借经济实力交通权贵，行贿钻营，提高政治地位；另一方面又依靠政治地位贪赃枉法，为所欲为，扩大非法经营，从而成为集财、权、势于一身的地方一霸。通过西门庆的社会活动，来反映上自朝廷下至市井，官府权贵与豪绅富商狼狈为奸、鱼肉百姓、无恶不作的现实，从客观上表明了这个社会的无可救药。
以潘金莲、李瓶儿、庞春梅为代表的诸多女性，尽管她们的出身、性格、遭遇不尽相同，但是都被超常的*欲情**、物欲所支配。她们以扭曲的人性去对抗道德沦丧的夫权社会，又在人性的扭曲中走向堕落和毁灭。
此书都书名除了缩写了三位女主人公的名字外，还有一些隐射作用。其中，“金”为“金子”代指钱财、富贵；“瓶”即“酒瓶”，代指“酒”；“梅”即“梅花”，代指女色。《*瓶金**梅》开篇首列《四贪词》，旨在警戒“酒”“色”“财”“气”之“四贪”者。作家刘心武说过，人们可以一辈子不读《*瓶金**梅》，但对《*瓶金**梅》无知，是一种遗憾。
