南北朝时的南朝历经169年，共有24个皇帝，但仁慈的明君凤毛麟角，大部分都是性情残暴。刘宋时期的一位小皇帝刘子业来就是其中的典型代表，这孩子16岁就继位。别看年纪小，残暴和淫 乱大大胜过成年帝王，也远远超乎人们的想象。
南朝宋孝武帝刘骏去世后，太子刘子业登基。按说，老子死了，当儿子的应该悲哀伤心才是。就算是那些杀了老子登基的皇帝，在先皇的葬礼上也不得不干嚎几声，以示他大孝格天，好掩人耳目。但这个新皇帝刘子业却表现得与众不同。有一次前往太庙，刘子业指着父亲的画像说：“这家伙是个酒槽鼻子，你们怎么没有画出来。”他立即召来画工，亲眼看着画工给刘骏增画了酒槽鼻子后，才满意回宫。
刘子业继位以后，疑心重重，认为他的叔祖刘义恭会谋夺他的皇位。于是，他亲自率军，把刘义恭和他的四个儿子一齐杀死。杀死还不解气，又对他们进行肢解，剜出内脏，挖掉双眼，然后把这些零碎的器官泡在蜂蜜里，取了一个小食品的名字，叫“鬼目粽”。
实际上，刘子业不光是对刘义恭不放心，他对所有叔父都不放心。既然如此，不如一网打尽。刘子业索性把叔父们全部囚禁在宫中。这些给刘子业当叔父的人可倒了血霉了。他们在宫中不是养身，而是挨打。刘子业毫无来由，随心所欲地对他们进行殴打，兴致来了，把他们当墩布，在地上拖来拖去。刘子业还给叔父们都起了绰号：湘东王刘彧叫做猪王，建安王刘休仁叫做杀王，山阳王刘休佑叫做贼王。对于“猪王”刘子业特别看重，每到饭点儿，他就叫人脱去刘彧的衣服，让他赤身裸体像猪一样去木槽里吃食。有一次他兴致来了，令人脱了“猪王”刘彧的衣服，缚住他的手足，将其用木杖抬着进御厨，喊着要杀猪。后因杀王刘休仁劝解才作罢。
刘子业的暴虐触目惊心，而他的荒淫却更胜一筹。刘子业与自己的亲姐姐山阴公主刘楚玉*伦乱**，他把自己的姐夫杀掉，然后将姐姐山阴公主刘楚玉召入宫中，与之同宿。刘楚玉在当时有皇族第一美人之称，以淫乱放荡闻名于世。她曾对刘子业说：“陛下与我，咱们虽然是男女有别，但都是同一对爸妈生的。你看你有后宫美女数以万计，而我只有驸马一人。这也太不公平了吧？”于是刘子业就赐给刘楚玉*男美**子三十个。刘楚玉还看上了当时的著名帅哥褚渊，就请刘子业帮忙想办法。刘子业于是安排这褚渊在刘楚玉的身边伺候十天。这十天想必对那帅哥来说是多么可怕的回忆……刘楚玉对她进行了几乎不间断的逼迫与骚扰，但褚渊誓死不从，后来被放了回去。
有那么些天，刘子业把身边的女人都玩够了，就和姐姐聊天，问天下还有没值得一搞的美女。俩人忽然聊到了亲姑姑新蔡公主刘英媚，卫将军何瑀的儿子何迈的老婆。当即刘子业就宣姑姑入宫，强加逼迫。新蔡公主起初誓死不从，刘子业却说姐姐尚能侍寝，姑姑又有何妨，甚至抽出剑来威胁她。新蔡公主无可奈何，只能屈从。这时，新蔡公主的丈夫何迈连连催促妻子回府。刘子业一看搪塞不过去，就索性找了个宫女的尸体封在棺材里给何迈送去，假称新蔡公主已经暴病而亡。他把姑姑留在了宫里，改称为“谢贵嫔”。何迈自然不信，于是暗中挑选刺客，密谋等到刘子业出游的时候，将他捕获囚禁然后废掉。可这计划还没来得及实施，就被人告了密，刘子业就派人诛杀了何迈。
刘子业还常常在叔叔建安王刘休仁面前，强迫左右侍臣奸淫刘休仁的生母杨太妃。这些侍臣经常是逼不得已，才听从他的命令。而有位叫作刘道隆的，特别积极主动，所以很得刘子业的重用。有一次，刘子业又大发奇想，把宫里不管谁家的妃子、公主都叫过来，站在殿内，脱了衣服，然后强迫侍从*辱侮**奸淫她们。他的婶婶*氏江**拒不从命，刘子业大怒，当着面杀了*氏江**的三个儿女……
一次，刘子业在皇宫后花园华林苑的竹林堂里，命令宫女和侍卫们一起不着衣服狂欢，他自己也混在其中，左拥右抱，不亦乐乎。某次，有一位宫女拒不从命，刘子业二话不说，就把她杀了。后来，他仍觉得不刺激，竟然命人牵来一群狗、马、羊、猴，命令宫女们和这些动物当众*媾交**，谁敢不从，立即处死。刘子业的荒淫残暴终于激起了众怒，即位一年后就在*变政**中被杀，死时十七岁。
宋废帝刘子业在位不够一年便被*变政**杀死，他的淫暴荒唐却已是罄竹难书。环顾整个中国历史，像他这样不掺杂质，一心一意，登峰造极式的昏庸暴虐找不出第二人来。