（准备出版的小说集封面及书脊）
四十四、二〇〇八年的大事件
前面说到，自从皇甫江当上了桑拿行政经理，收入丰厚，陈蓉也辞去了在皇子酒店做了十年的工作，回家带女儿。可能是日子过得越来越轻松自在，也不用再愁生活的压力，陈蓉回家没多久，居然日渐丰满，慢慢失去了年轻时的那种轻风细柳模样。
其实陈蓉身材的变化不是皇甫江所在意的。他更多介意的是，每次休假回家，在陈蓉不在旁边的时候，母亲总是跟他说，陈蓉学会了打麻将，经常在外面跟人打麻将，有时连女儿上下课都不去接，甚至有时候会在外面通宵打麻将。
对于陈蓉的变化，皇甫江虽然心有不满，但他认为自己在做桑拿经理后，对陈蓉的关心确实没以前那么多，而且自己所做的工作，多多少少都有点对不起他们之间那份曾经纯真的爱情，有愧在先，所以，在陈蓉没有工作后，皇甫江还是能理解她的。再说，作为四川人，陈蓉以前就会打麻将，只是因为工作原因很少打而已，并不是母亲说的现在才学会；再者，他考虑到陈蓉平时在家确实也是无聊，有时去打一下牌是可以理解的。所以，皇甫江最后也没说妻子什么。
女儿皇甫格格已经长大了，开始读小学一年级了。皇甫江对女儿心里多少是有愧疚的，因为自己很少陪着她，作为一名父亲，自己很想见证她的每一分成长，但因为工作原因，又没法做到一直陪伴在她身边。好在女儿非常聪明，年纪小小的就展现出文艺的基因，读幼儿园时就经常代表班里去唱歌跳舞，还喜欢画画，似乎继承了皇甫江的天赋。有一次女儿在皇甫江休假回来的时候，跟他说：“爸爸，那天全班同学都笑我。”皇甫江问为什么，女儿说：“老师那天叫同学们选班长，问到我选谁，我站起来说我选我自己，结果大家都笑我。爸爸，我是不是做错了什么？”皇甫江听了抚摸女儿的小脑袋，跟她说：“不，你没有做错，而是你很勇敢，有担当。同学们笑你，是因为他们现在还不懂你的勇气，你觉得自己优秀，就应该站出来，去做别人不敢做的事情！”女儿似懂非懂地点点头，告诉爸爸说，她最后被老师选为班长了，还表扬了她。
作者女儿小时候跟奶奶的合影，作者母亲已于2022年去世
女儿是很疼爱她的奶奶的，每次她和皇甫江的妈妈到街上买东西，只要有其他大人在，她便会拦住奶奶不让付款，大家问她为什么这样，她就说：“因为奶奶老了，没上班，没有钱，所以要给奶奶省点。你们其他大人有钱就让你们来付吧！”每次听到她这样说，奶奶都感动地把孙女搂在怀里。有时皇甫江带着她逛街，看到街上有老妇人乞讨的，她都会找父亲要钱去给老人家，说她好像看到自己奶奶的样子，不希望奶奶过得这么可怜。也难怪她们祖孙情深，在皇甫江和陈蓉在外面工作的时候，女儿都是皇甫江妈妈一手带大的。
时间来到了二〇〇八年五月十二日。
这是一个让无数中国人悲伤的日子。当天下午，四川省汶川县发生大地震，史称“5.12汶川大地震”。这次地震，造成巨大的人员伤亡，受影响人口超过一千万人，堪称国内多年来最严重的一次自然灾害。
2008年汶川地震遗址
皇甫江在当天上班的时候，听到这一消息，马上去看了新闻直播，现场的画面简直让人无法呼吸，电视镜头里到处都是残垣断壁，遇难者尸体不计其数，这种发生在国内的灾情，是他自初中以来，看到过最为惨烈的。他第一时间打了电话问妻子，四川家中的情况可安好，妻子说她们家离震中较远，虽震感强烈，但没有严重的损伤。
技师房里是安装了电视机的，很多技师在收看电视新闻时，都哭了，特别是四川籍的技师们，哭得最厉害，这让《泊秦淮》里描述的诗句“商女不知*国亡**恨，隔江犹唱后庭花”都成了一种苍白的谎言。皇甫江当时也在技师房里看电视，新闻里的几个主持人在播报地震伤亡人数时，都是哽咽着报道的，那画面，也让观众深受感动，无法不跟着一起流泪。作为堂堂的汉子，皇甫江当时也是泪流不止，让大家都知道他那柔情的一面。他觉得在这种情况下，无法再让技师们继续上班了，于是跟路总请示后，给技师们放假一天，停止营业，以示对灾难的默哀。
后来，在看到全国各地的志愿者义无反顾地赶赴灾难现场，参加抢险救灾工作时，皇甫江被打动了，他觉得生而为人，就应该承担起国家面前无个人的责任，自己也要去灾区协助救人，可当他向路总提出请假半个月时，却被泼了一盘冷水，路总告诉他没有个人英雄主义，灾区情况不明，盲目参加救灾只会增添当地开展工作的困难；再说，酒店不可能那么长时间没人管理，如果他执意要去，就先把工作辞了。皇甫江这下子陷入了两难的境地，最终他打消了亲自去灾区的念头，但是在路总的认可下，他很快在酒店里发起了一次大型的募捐。
当年作者所在酒店组织为地震灾区捐款的情景，员工们踊跃捐款
灾情之下无旁观者，员工们的踊跃捐款让皇甫江非常感动，甚至很多技师把自己一个月的钟费都捐了出来，这其中就包括很多四川籍的技师。在给技师们开会时，皇甫江就大声地说：“工作本无贵贱，爱心不在深浅。大灾面前，人人是英雄，我们这次拿出来的钱，是救人的，没人敢说它肮脏，这些钱，就是最干净的钱！”一番话，说得捐款的技师们纷纷落泪，她们第一次感受到了自己劳动所得的重要，也被一句“这是最干净的钱”而打动。
是呀，面对缺钱缺物资的灾区，大家拿出来的爱心，难道还要分好坏吗？
除了技师，酒店里还有一个人让皇甫江刮目相看。他就是曾经造成冲突中工厂员工被狂殴而引致多人受伤、让皇甫江厌恨却又不能辞退的桑拿服务员蒋勇。
蒋勇也是四川人，但他家不在震区。当得知汶川大地震发生，他也跟其他人一样时刻关心故乡的灾情。他第二天就去找到了皇甫江，说了自己想辞职回去参加救灾的打算。
皇甫江听了非常意外，在他心目中，蒋勇是一个喜欢惹是生非的员工，自己对他上次造成的斗殴事件气还没消呢，谁料他今天竟然有着跟自己一样的去参加救灾的想法！这让皇甫江对蒋勇不由得改变了看法。
皇甫江问道：“如果你真的想帮助灾区的人，可以请假回去的，为什么要辞职？”
“其实，我知道黄生你不喜欢我，我在这里上班也是每天行尸走肉一般。但是我看到地震灾情后，我觉得力所能及去帮助家乡的人，才是我现在所能做的最有意义的事情。人一辈子，总要勇敢一次，以前我以为打架是我勇敢的体现，现在我才发现，能够去救人才是最勇敢的事情！”蒋勇说，“我这次去当志愿者，也不知道灾情什么时候才结束，反正只要那里需要，我就一直做下去，我也不打算回来了，等救灾结束，我就留在四川，能做什么就做什么。我要让自己重新开始。”
蒋勇的一番话，让皇甫江很是感动，他觉得也是重新认识这个年轻人的时候了。于是他跟蒋勇交换了联系方式，希望他回去后能跟自己保持密切联系，把灾区的情况及时通报给自己。皇甫江还拿出一千块钱交给蒋勇，让他不要推辞，在路上用，到了灾区如果不用了可捐给灾民，最后跟他来了一个拥抱，算是对英雄的告别。
蒋勇辞职回去参加志愿者救灾的事情很快就在酒店传开了，大家都为酒店能出现一位志愿者而骄傲。
到了灾区后，蒋勇每天都会在休息前把那边的情况报告给金海这边的朋友，说了很多新闻里没有看到的情况。没几天，他就告诉大家，现在来参加救灾的人已经非常饱满了，当地已经无法容纳太多的人，所以开始劝阻全国各地陆续去当志愿者的人。
或许正如蒋勇说的，他自此留在了四川，没有再回来这边。皇甫江相信他的勇敢，已经让他脱胎换骨成为了一名英雄。这也是皇甫江在酒店生涯里，觉得最了不起的一名员工。
汶川大地震的搜救工作在当年5月20日结束，以后就转入了灾后安置和重建工作。自二〇〇九年起，国家把每年的5月12日定为全国防灾减灾日。
大灾过后，在二〇〇八年很快又迎来了另一个大事件，那就是北京奥运会的举办。
而一年前的这个时候，皇甫江正在北京观看奥运会倒计时一周年的活动。眨眼间，举世瞩目的奥运会就来到了。
2008年北京奥运会开幕式（图片来源网络，侵删）
当年八月八日晚上八点，第29届夏季奥林匹克运动会在首都北京隆重举行。这是中国第一次举办这样的世界体育盛会，也被后人称为“有史以来最成功的一届奥运会”。皇甫江当晚特别安排了休息，在家跟家人一起观看了这届奥运会的开幕式。那恢宏壮阔的场景，至今让人难忘。北京奥运会的成功举办，提升了中国的国家形象，也减缓了三个月前发生的汶川大地震对国人心理造成的伤痛。〇八年，还掀起了一股收藏奥运藏品的热潮，皇甫江至今还收藏着当年奥运会由大陆、香港、澳门两岸三地各自发行的奥运纪念钞，以及其他的奥运藏品。
二〇〇八年，对世界而言，还是一个特殊的年份，因为在这一年发生了全球性的金融危机。国家号召大家做好应对危机、共度时艰的准备。当年很多工厂企业都倒闭了，对酒店行业的经营也产生了很大的影响。
因为客源开始减少，在下半年收入锐减，很多酒店里的技师、公关都辞职返回了家乡。酒店业一度出现了不景气的低迷景象。这种情形，一直到第二年才开始慢慢地得到改善。
由于技师人数的减少，对酒店的生意造成了直接的影响。皇甫江为了改变这种局面，就想方设法去寻觅技师资源，希望能招到新的技师加入金海酒店以吸引客户。不曾想就是因为他招人心切，在〇八年年底出了一个大事故。