“蜂窝煤”，2016年被北京国际设计周提名为“经典设计奖”。由文化部和北京市政府共同主办的北京国际设计周，在国际A类设计活动中占有重要地位，而“经典设计奖”则是北京国际设计周的最高奖项。蜂窝煤设计者是一名德州工人，名叫郭文德。
1916年7月，郭文德出生在河北景县的四里屯。十几岁的郭文德先从老家到邻近的德州投奔舅舅，后来又辗转天津、北京，当过报纸的发行代理，也开过小的糖稀厂。随着战火蔓延，糖稀生意被迫中断。1948年底，郭文德返回德州，为谋生计在南门开了一家煤店，主要卖煤块和散煤。
烧煤块、煤饼是当时比较主要的做饭及取暖方式，不过缺点很明显：炉膛里不通透导致燃烧不充分，费煤；烟大呛人，熏得到处黑黢黢的；若熄火了不易引燃。这几点被郭文德看在眼里，他开始琢磨能不能发明一种节约好用又清洁的煤球？
据郭文德的二儿子郭春伏回忆，当时人说“人要实、火要虚”，火里面不透气就不容易燃烧，郭文德看到这个弊端，就想研究这个东西，让它上下通透，如果把煤多弄上一些眼，把它做成成型的东西，一个摞一个，眼冲眼，它的通气量就很大了。
事实上，原料的成分也是个问题，因为煤粉本身没有粘性难以成形。掺什么东西能既有粘性又不阻燃？无数次的失败与改进后，郭文德选中了生石灰，又经过许多次实验，他最终确定了煤粉与生石灰的比例。1949年的一天，历史上第一块蜂窝煤诞生。不过，那时候，郭文德根据其节煤属性命名为“经济煤球”。
1950年，郭文德将煤店升级为“家庭工业社”商号，主打产品就是经济煤球。不过，这一新生事物的市场反应非常冷淡，每天销量难过百。郭文德的“家庭工业社”开始在德州的电影院为它做广告。
每天电影开始放映之前，会先*放播**一个幻灯片，就像现在动画一样，一个人指着一个炉子点火，告诉市民那个东西叫“经济煤球”，这个煤球空气流通好，干净、省煤、上火快，讲解诸多好处。利用这个办法，经济煤球逐渐打开市场，同时口碑相传。后来商号也更名为更具辨识度的“郭文德利民煤球厂”。
1956年的社会主义改造当中，郭文德经济煤球厂并入德州燃料公司。经过德州市政府推广，蜂窝煤在德州的销量从每天几百个，增加到几千个。那时，蜂窝煤还是用铸铁的模具，手工生产。
接下来的20多年里，经济煤球因其显著优点在全国燃料系统内得到推广，一时间有很多外地单位前来观摩学习，主管燃料、物资、环保等工作的部委还曾联合发文推广经济煤球。到了上世纪七八十年代，经济煤球真正风靡全国，这时候它有了“蜂窝煤”、“大煤球”等不同称呼。（德州晚报全媒体记者张明凯整理）
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