避孕药目前已成为我们日常生活中的一部分，但是是否服用避孕药一直备受争议。
避孕已经存在了多个世纪。几个世纪以来，人们普遍认为能够自主控制子女的出生时间是一件很有必要的事情。像古埃及，妇女会使用动物粪便或蜂蜜以及金*欢合**树叶制作栓剂来避孕；在古希腊，也会用橄榄油和香柏油混合制作的药膏来杀精；除此之外还会用到其他的方式，像制作宫颈帽、避孕套等等。但是这些措施并未有效防止怀孕，直至19世纪，橡胶避孕套的出现。橡胶避孕套的出现是避孕史上的重大转折，在使用上也更加的方便。
20世纪中，“炔诺酮”横空出世，是世界上最早的口服避孕药。该要给有生育问题的女性带来了福音，除了解决女性避孕问题，还治愈了很多子宫内膜异位的女性。直至现在，口服避孕药多为人工合成雌孕激素配伍制成，并出现了很多品种，主要是两大类，长效口服避孕药和短效口服避孕药。其原理主要是抑制卵巢排卵、宫颈粘液改变、宫内膜形态改变、影响输卵管、影响精获能。
虽然避孕药能够有效避孕，但是也有一定的副作用。
1. 胃口不好。常伴有恶心、呕吐、头晕、乏力。通常可以喝点浓茶、嚼点糖姜、咸菜；如果坚持规定按时服药，随着人体的适应，这种反应会渐渐消失。但是个别女性反应严重需及时就医。
2. 白带异常或阴道间断出血。影响女性阴部的微生物群，造成内分泌失调。阴道出血常发生于漏服避孕药之后，一般只要按时继续服药，流血就可停止，经期也会正常。也可请医师调整药物，也可改服其他避孕药。
3. 月经过少、甚至闭经。长时间如果出现闭经应暂时服药，等月经恢复根据医师检查情况再进行服药。
4. 体重增加，面部出现色斑。体重增加的原因可能是出现浮肿，建议改用其他避孕方法。面部色斑一般停药后会逐渐消失。
因为口服避孕药有诸多副作用，对女性身体危害较大，这也是争议的主要原因，并且目前没有绝对安全无害的避孕药。
近日，科学家研发出一种能暂时麻痹精子的药物，该药有望成为首个按需服用的男性避孕药。相关研究2月14日发表于《自然-通讯》，该科学研究称在小鼠中，该药物大约在两小时内实现100%有效避孕，24小时后则完全恢复生育功能。主要原理是该药物阻断了一种对精子运动能力至关重要的可溶性腺苷酸环化酶(sAC)。在显微镜下观察到用药后的精子的尾巴不再激动地摇摆，药效在30分钟内启动，持续2个多小时。
该研究表明，男性即将也会有安全套和结扎输精管之外的避孕措施，为按需避孕的创新策略提供概念验证。但其安全性以及不良反应仍需科学验证及考察。