作为中国人,你对“中”的来历清楚吗?
不仅一般人不清楚,有些专家、一些词典也搞不清楚。翻翻词典,列的词义一大片,但谁是它的本义?有人说:是中间义。看! 一竖不穿过口的当中吗?有人说:一竖是箭,口是靶子,箭中靶心 不就是“中”?还有的说是建鼓,上古战车中立鼓就是“中”的样 子。但是无论说什么,必须能解释通文献与物事。举例说,古代侍 中、中涓、中常侍、侍中等许多官名,其“中”是中间、箭靶或建 鼓吗?要说它们指“宫中”,为什么一概把主要的“宫”省掉?又 如“中都”指京都,这个“中”指什么?《史记·淮阴侯列传》所记 韩信与陈稀的谋反预谋:“吾为公从中起,天下可图也。”注家都认 为“从中起”,是指从京城策应,那么这个“中”好像指京城啰? 但谁都是只解释大意,而不敢注明“中”是什么。
既然都不说清楚,这里就“窃取”一种本义说,姑妄言之。
古文字学家对“中”的本义研究最多,其中有一些看法认为,“中”本是测日仪兼测风仪。
甲骨卜辞有许多“中”,有的像今天字形“中” 。
有的直杆上有好几根飘带 。
甲骨文中有许多“立中”,就是指竖立这种仪器而测 天,“中”都作名词。这种“中”实际上就是后来称的圭表之“ 表”。
人们可以根据它的日影测定一天和一年的时间变化。元代的 大天文学家郭守敬就是用表竿测日,测得一回归年长度为365.2422 日,与今通用的公历格里历相同,但比它早了三个世纪,成为世界 天文史上的一个奇迹。至于据一天白天的日影变化而测白天的时间变化,这就成了日晷,这里不多说了。
“中”的这个本义在早期文献也有它的投影。《论语·尧曰》记尧传舜时的嘱语:“天之历数在尔躬,允执厥中。”这个“中”是名 词,解为“道”、“正”等都不太顺达,其实正用其本义。二句意: 天道的变化规律就在你的身上,认真地掌握你的测天之表吧!扬雄 《太玄经·周》也有“测日,植中枢”的话。“枢”,枢轴,即“中”, “植中枢”犹如“立中”。由此,“中”的词义谱系也得明。测日仪 既能测得日道、天道,于是可引申为掌握天道的人,即天子,皇帝。
杜诗《北征》:“不闻夏殷衰,中自诛褒妲。”“褒妲”喻指贵妃,二 句说唐玄宗亲自诛了杨玉环,故唐王朝没有像殷周那样衰亡。“中” 指唐玄宗。文首所举那些官名中的“中”,都是指皇帝,侍中、中常 侍等,即侍奉皇帝。又引申为皇帝处的宫禁。“中涓”,指宫禁的清 洁工。又引申指皇帝所居的京城,“中都”、“吾为公从中起”,即其 例。此外,古代注家还注“中”有身义,也可解释:测日表竿取中 等身高八尺,故“中”有身义。至于词典中大量的中间义系,也源 于圭表:测日者,都是每天取一天正午即古人称“日中”的日影, 累计一年来所测中午的日影,算定季节和一年长度。日中正处方位 正中、一天正中,故引申出中间义系。这么一来,文献中凡是见到 的“中”,好像都可落位了。
说明:本文来源于黄金贵、黄鸿初《古代文化常识》。