朝阳门在明代是单孔门，城外有月牙湖为护城河并有一桥叫平桥，此门是宫城和皇城去孝陵最近的通道。从明朝开始此门不对百姓开放，清军进入南京后仍然沿用了此规定，因为此处为清军大营的主要驻地。清朝时约1865年，对外瓮城进行建造，因南部靠近护城河按照地形做成扇形，外瓮城门并没有与城门相对朝东开，而是放在东北角。外瓮城在太平天国进攻南京遭炸受损；后清军进攻天京时朝阳门再受损；清未江浙联军进攻南京，朝阳门也是一处主要的战场，故此门也遭战火使朝阳门受损。1925年孙中山先生（1866.11.12——1925.3.12）在北京去逝，因在南京建陵，在准备过程中，将朝阳门由单孔改造为三孔门，此时外瓮城仍然留存。当中山先生灵柩经过此门时，从当时的照片中仍然能看到外瓮城。外瓮城拆除时间大概在修中央体育馆时间段，为了让大量宾客能迅速抵达体育场，拆除外瓮城将道路修成直线，方便车辆通行。
朝阳门改名为中山门是1928年7月，中山门的题匾由谭延闿（1880—1930，湖南茶陵人，生于杭州；葬于灵谷寺内）书写；现在的三孔门在明朝城门略北方位，与中山大道相连。中山门的经历可谓不平坦，1937年下半年，它迎来了日军飞机的疯狂轰炸；同年年底在南京保卫战时，更是遭到日军炮火的轰炸；城楼就毁于此时段，城墙、城门多处严重受损；12月18日，日军还在此进行大规模的进城仪式，*京大南***杀屠**随后发生，南京经历了一场苦难(日本朝闻的战地记者对日军*杀屠**中国战俘都感到震惊：在中山门的城墙上将中国士兵靠城墙边站成一排，然后用*刀刺**进行冲刺，许多中国士兵被刺中拼掉下城墙，从城墙上能看到士兵们未死的在颤抖与痉挛，那场面叫惨不忍睹）。
在南京维新政府期间，就是我们俗称的汪伪政权在后期对中山门进行了维修，1943年左右结束，此时中山门的三个字已毁并由汪精卫（1883—1944，浙江绍兴人，生于广东三水；葬于梅花山后被炸平）用隶书提写石额。1945年8月15日，日本宣布无条件投降后，国民政府重回南京，派人将汪清卫的名字从中山门石额中凿去。一直到1996年南京市政府重新对中山门进行改造并新建南北两个隧道时，彻底将中山门漏水问题得到全面的解决并将中山门题匾换成王献之（344——386）集字。中山门几个字的来龙去脉算是一个了结。
咱们选用马元烈《首都名胜》中记载算是了解朝阳门：“（1934年）朝阳门为南京之东门，门外有瓮城，城楼及垣上，悉着枪弹，两次光复战役之遗迹也。出瓮城、向东而北折，路虽不平，亦不崎岖”。
现中山门为三孔门，都已经没有可以关闭的门，城门顶部也没有门楼，中山门坐西朝东，无论从城外进城还是从城内出城走一半时，从南向北或从北向南，均能看到三孔门两个承重墙中间都有一个长方形的小门；在三孔门的墙壁南北两侧均为框架结构也均有小门可以进去，从小窗户也能看到里边的空间还不小。此门内两侧均有上城墙的台阶，都处于关闭状态。现在要上城墙就要从中山东路南侧的南京城墙原白下段的石碑处登台阶上去（此处路口有登城口指示牌），到顶部平台是绿地，绕一个半园形的路基就是售票处，此段城墙的费用是十元。
站在中山门顶向东望是沪宁高速南京入城的连接线；右首是自明朝以来就有的护城河叫月牙湖，它的水系是向南到城墙的最南端向东到象房村与外秦淮河相连再向东到东水关。形成中山门到东水关的护城河，六佰多年来仍然发挥着作用，也是走在城墙上向东观看的最美丽风景。左首是辟邪，辟邪是南京特有的标志，辟邪在南京已经有1500多年的历史，有许多地方都用辟邪。东北部就是明孝陵，陪着它的还有梅花山、孙权（182——252.5.21）墓。
向西看是横穿东西的中山东路，两边是梧桐树，冬天光脱脱一眼望不到尽头，夏天是枝叶茂盛好似爱情隧道；近处是明故宫，远处是新街口，再远就是明城墙西边与中山门相对的汉西门和民国期间新建城门汉中门。近处右首是半山园，向西是南京博物院，再向西就*宫东**；天气好时能看到第一个红灯处，此处就是宫城的护城河。左首都是民居几乎覆盖了所有明代建筑。
环顾一周，风光无限，感谢先人留给我们一笔财富。南京城墙有著名的女儿墙（女儿墙是建筑墙体中的一种形式，最早叫做女墙，又叫女垣，实际名称为压檐墙，民间称城垛子，是一种高出屋面和城墙的矮墙。女儿墙的主要作用是将屋面的水挡住防止屋面水四处乱流，将水导入指定水落管排出，就好比某家闺女须待字闺中，由父母媒妁之命而出嫁。因此此挡水墙即命名为女儿墙）。城墙外高约20多米，而内侧最高处离城墙不到2米，这就是明城墙的主要目的，将高外放在城内，低处的水系作为护城河的一个重要体现。解放后此处多次进行维修最多一次用砖六万多块，现代化的排水和防渗功能将此段城墙重新展示在大家面前。
以上图片均来自网络，特此说明。