国际空间站(ISS)被追加到多功能实验模块“科学号”(露:Наука,“科学”的意思)的发射，终于接近了。7月17日搭载科学号的“质子- M”火箭被安置在拜科努尔航天基地的200号发射点，目前正在进行发射前的准备。
“科学号”是一个新模块，将与国际空间站的俄罗斯部分连接在一起。可在船内和船外进行科学实验，装备有可进出实验装置的小型气闸和欧洲开发的“欧洲机械臂(ERA: European Robotic Arm)”。连接到“科学号”的欧洲机械臂是为在国际空间站的俄罗斯部分运行而开发的。 欧洲机械臂全长11.3m，关节数为7个（两个“手腕”三个关节，一个中间“肘”，七个自由度）。 根据欧洲航天局（ESA）的说法，它可以处理多达 8 吨的实验设备，定位精度为 5 毫米。
随着欧洲机械臂和科学号的加入，宇航员可以从小型气闸中取出实验设备并将其安装到空间外，或进行舱外活动，而无需在国际空间站的俄罗斯部分进行舱外活动。机械臂不仅可以从船内操作，也可以由在舱外活动的宇航员操作。
欧洲机械臂的开发和制造工作已于前段时间完成，该手臂的备件已于2010年5月安装在俄罗斯研究模块 1（MRM-1）“Rasvet”的外表面上。它正在运送到国际空间站。欧洲机械臂的发射由于“科学号”一再推迟时间表而被推迟，但它在国际空间站上活跃的那一天已经临近了。
该模块预计将作为宇航员的休息场所使用，内部还配备有厕所、水再生系统和氧气生成装置。
图中(从右舷看的样子)描绘了连接“科学号”后的ISS。科学号连接到图左侧的俄罗斯区Zvezda的下部。
另外，“科学号”还将担任ISS整体的滚动控制，以及载人宇宙飞船“联盟号”和无人补给船“progross”的对接场所。“科学号”的全长为13.12米，宽度为4.25米(太阳能电池阵列等除外)，加压部分的内容积为70立方米。重量约为20吨，是自21年前的2000年7月发射的服务模块“Zvezda”以来俄罗斯区划模块的最大尺寸。
“科学号”的发射预定时间是北京时间2021年7月21日22点58分，美国国家航空航天局(NASA)的NASA TV预定在北京时间当天22点30分开始进行发射实况转播。NASA TV可以通过NASA的官方网站、官方应用程序等观看。
安装在发射台的质子M火箭
国际空间站俄罗斯部分的1号对接室“Pirs”计划于北京时间7月23日21时17分分离。 Pirs在俄罗斯模块中被用作气闸和停靠地，它自2001年9月以来一直连接到Zvezda的下部（最低点一侧），但它将被分离并丢弃，以便将停靠地交给“科学号”。
目前停靠的“Progress MS-16”补给船将用于皮尔斯的分离和重返大气层，美国宇航局电视台也将从当天21:45开始直播皮尔斯和进步号的分离状况。